周文博与柳氏暗中勾结布下的毒网，如同隐匿在夜色下的藤蔓，悄然向着南城小院及苏挽月缠绕而去。而此时的苏挽月，虽凭借敏锐的直觉加强了警惕，将南院首次迁移的计划一再推迟并规划得更为周详，但其主要心神，仍被新品的完善与应对各方压力所占据，尚未完全意识到那针对名节的致命一击已迫在眉睫。
然而，就在这危机四伏的压抑氛围中，一丝意想不到的暖流，却因一场突如其来的小风波，悄然浸润了她冰封戒备的心田。
事情的起因，在于一批至关重要的原料——一批苏挽月指定要用的、产自岭南的特定年份的陈年橘皮。此物是她改良“雪肌露”，试图增添一丝清苦回甘气息的关键。顾清风几经周折，才通过一个南边来的行商订到货，约定好在城外码头交割。为防万一，顾清风特意选择了黄昏时分，人流渐疏之时前往。
不料，那行商竟是个见利忘义之徒，见顾清风一介书生模样，又是在僻静码头，竟临时坐地起价，还言语间夹杂着威胁，暗示若不答应，这批货“恐怕很难平安运进城”。顾清风与之理论，对方却蛮横无理，身边还围上来几个看似船工、实则眼神凶悍的汉子。
正当顾清风孤立无援，心急如焚之际，一道沉稳的声音自身后响起：“何事喧哗？”
顾清风回头，只见数名劲装护卫簇拥下，萧煜竟骑着马，恰巧路过此地。他今日未着华服，一身墨色骑射装束，更显身姿挺拔，眉宇间带着一丝漫不经心的威仪。
那行商与几个汉子一见萧煜及其护卫的气度，顿时气焰矮了半截。萧煜甚至未曾下马，只目光淡淡扫过那行商，又看了看顾清风身旁那几箱货物，语气平淡无波：“诚信乃立身之本。既已谈妥价钱，何以出尔反尔？莫非觉得京城之地，可由得尔等欺行霸市？”
他并未亮明身份，但那股久居人上的气势，已将那行商吓得冷汗直流，连连告罪，再不敢提加价之事，忙不迭地指挥人帮忙装车。
危机瞬间化解。
顾清风连忙上前躬身道谢：“多谢……多谢公子出手相助！”他一时不知该如何称呼。
萧煜摆了摆手，目光落在那些橘皮上，似是随口一问：“顾秀才这是……又为‘霓裳’寻访新奇原料？”
顾清风心中一惊，暗叹世子消息灵通，也不敢隐瞒，恭声道：“正是，有劳公子挂心。”
萧煜微微颔首，未再多言，只淡淡道：“天色已晚，城外不甚太平，早些回去吧。”说罢，便带着护卫策马而去，仿佛真的只是一次偶然的路见不平。
顾清风不敢怠慢，连忙押送货物回城。他心中感慨，世子此次出手，比之前更加及时和自然，似乎对“霓裳”的动向颇为关注。他将此事原原本本禀报了苏挽月。
苏挽月听完，沉默了片刻。一次是巧合，两次是顺手，那这第三次呢？而且这次，他并未通过护卫，而是亲自现身，虽然看似偶然，但时机拿捏得如此之巧，难免让她心生疑虑，但更多的，是一种难以言喻的复杂情绪。
她欠萧煜的人情，越来越多了。而这种庇护，也让她感到一种前所未有的……安心？不，更准确地说，是一种在惊涛骇浪中，突然触碰到一块坚实礁石的踏实感。
这种情绪，在她数日后，因为南院最终确认启用前的最后一次安全检查，而不得不冒险亲自前往时，变得愈发清晰。
为了绝对保密，此次出行只有她与小芸二人，趁着浓重夜色，乘坐一辆毫无标识的青布小车，悄无声息地前往南城。新院落位置僻静，周围住户稀疏，倒也符合隐蔽的要求。
仔细检查完院落的各个角落，确认安防措施都已到位，苏挽月心中稍安。她让小芸先去安排车夫准备返程，自己则独自站在静谧的小院中，仰头望着天际那一弯清冷的弦月。夜风微凉，拂动着她的裙摆和发丝。连日来的压力、算计、如履薄冰的谨慎，在这无人时刻，稍稍松懈下来，一股难以言喻的疲惫和孤寂感悄然涌上心头。
穿越至今，她一直像一根紧绷的弦，为了生存，为了生母，也为了心中那点不甘平凡的火焰，独自扛着一切。虽有小芸忠心，顾清风得力，但最终的决策和风险，始终是她一肩承担。这种无人可依的孤独，只有在这样的深夜，才会如此清晰地啃噬内心。
就在这时，院墙外似乎传来极轻微的响动。苏挽月瞬间警觉，下意识地后退一步，低喝：“谁？”
一道黑影轻巧地自墙头跃下，落地无声。月光勾勒出他挺拔的身形，正是萧煜。他依旧穿着便服，仿佛夜间漫步至此。
“是我。”他声音低沉，在寂静的夜里格外清晰，“路过附近，见有车马停驻，似有女子身影入内，担心有不轨之徒，故来看一眼。没想到是苏小姐。”
这番说辞，与上次码头如出一辙，依然是“巧合”。但苏挽月心中已如明镜，这世上哪有那么多巧合？他必是派人暗中关注着这处院落的动静，得知她深夜前来，不放心，才亲自过来查看。
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