凯旋宴上那无声的默契，如同冬日里一缕微弱的暖阳，短暂地照亮了苏挽月的心房。然而，现实的寒意很快便再度袭来，且以更加阴险刁钻的方式。容妃虽困于深宫，但其爪牙并未完全斩断，报复的毒计，如同暗处滋生的藤蔓，悄然改变了缠绕的方向。
这一日，天色有些阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着不祥。苏挽月正在“霓裳”后院的账房内，听顾清风汇报近日铺子的营收以及石砚在外打探到的一些零碎消息。石砚如今已渐渐上手，负责一些不太起眼却需要机灵劲的对外联络，他年纪小，混迹市井不易引人怀疑，倒也探听到一些官员家仆间流传的闲话，虽无大用，却能拼凑出某些府邸的动向。
“……吏部张尚书家的车夫抱怨，说他家老爷最近常深夜被召入宫，回来时脸色都不太好。”石砚认真地汇报着，“还有，永昌伯府负责采买的小厮说，他家夫人最近悄悄变卖了几件古董首饰，像是急等钱用。”
苏挽月静静听着，手指无意识地敲着桌面。吏部尚书深夜被召，永昌伯府暗中筹钱……这些看似不相干的信息，或许都指向朝中某些不为人知的暗流。她正欲吩咐顾清风继续留意，忽听前院铺面传来一阵急促的喧哗声，夹杂着女子的尖叫声和男子的呵斥。
“怎么回事？”顾清风眉头一皱，立刻起身。
几乎是同时，一个在前面帮忙的半大小子连滚爬爬地冲进后院，脸色煞白，结结巴巴地喊道：“陈……陈管事！不好了！外面……外面来了好多官差！说……说石砚哥偷了客人的金镯子！要拿人呢！”
“什么？！”顾清风和苏挽月同时变色！
偷窃？这怎么可能！石砚或许出身贫寒，但品性纯良，绝无可能做这等鸡鸣狗盗之事！这分明是陷害！
苏挽月瞬间冷静下来，眼中寒光一闪。容妃的人动手了！而且手段如此下作，直接针对她身边最不起眼、也最易得手的石砚！目的不言而喻——剪除她的羽翼，打击她的威信，甚至可能想通过石砚攀扯出更多！
“清风，你去前面稳住局面，无论如何，不能让他们轻易把石砚带走！我随后就到。”苏挽月当机立断。
“是！”顾清风应声而出，脚步匆忙却不见慌乱。
苏挽月深吸一口气，整理了一下衣襟，对挽星低声道：“你立刻回府一趟，将我那块皇后赏的出入宫禁的腰牌取来，要快！”她需要做好最坏的准备，必要时，需借皇后之势施压。
安排妥当，苏挽月这才缓步向前院走去。还未到铺面，就听见一个尖利的女声在高声哭骂：“……天杀的小贼！那可是我家夫人陪嫁的金镯子！光那颗宝石就值几百两！定是这穷酸小子见财起意！官爷，你们可要为民妇做主啊！”
透过人群缝隙，苏挽月看到石砚被两个衙役一左一右扭着胳膊，他脸色涨得通红，眼中充满了屈辱和愤怒，却死死咬着嘴唇没有争辩，只是反复说着：“我没偷！不是我！”
旁边，一个穿着体面、却满脸刻薄相的嬷嬷正指着石砚的鼻子骂，而她身边，站着一位用团扇半遮着脸、衣着华贵的年轻妇人，看似是事主，眼神却有些闪烁不定。带队的是京兆府的一个班头，面色冷硬，一副公事公办的模样。
顾清风正挡在石砚身前，沉着脸对那班头道：“王班头，这其中必有误会。石砚是我铺子里的人，一向老实本分，绝无偷窃之行。可否借一步说话，容陈某查明情况？”
那王班头显然认得顾清风（作为“霓裳”的明面管事），语气稍缓，但依旧强硬：“陈管事，不是我不给面子。人赃并获——这嬷嬷亲眼看见这小子动了夫人的妆奁，随后金镯子就不见了，在他身上搜出的当票，时间、物件都对得上！铁证如山！你还是别妨碍公务了！”
人赃并获？当票？苏挽月心中冷笑，这栽赃陷害做得倒是周全！
她不再犹豫，拨开人群，走了出去。她的出现，让喧闹的场面瞬间安静了一下。所有人的目光都集中到了这位近来名声鹊起的苏家大小姐身上。
“发生了何事？”苏挽月声音平静，目光扫过在场众人，最后落在那位用团扇遮面的妇人身上，“这位夫人，可是在我‘霓裳’丢了东西？”
那妇人被苏挽月清冷的目光一看，似乎有些心虚，团扇往下挪了挪，露出一张还算娇媚却带着几分不安的脸，声音细弱：“是……是的，苏小姐。妾身方才在试衣，将妆奁暂放在一旁，谁知……谁知这伙计竟趁机……”
“夫人确定是我这伙计所为？”苏挽月打断她，语气依旧平和，却带着一股不容置疑的力量，“可有人证？除了这位嬷嬷？”
“这……嬷嬷便是人证！”妇人强自镇定道。
“哦？”苏挽月转向那刻薄嬷嬷，“嬷嬷是亲眼看见石砚从妆奁中取出金镯，并放入自己怀中？”
那嬷嬷被问得一噎，随即尖声道：“老奴虽未亲眼见他放入怀中，但当时只有他靠近过妆奁！不是他还能有谁？而且当票就是铁证！”
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