顾砚舟心中一痛，再次将她搂紧，手臂收紧，像是要用怀抱为她隔绝外界所有的风雨，带着不容拒绝的力道，仿佛要把她揉进自己的骨血里：“卿卿，朕错了，你别生气，朕答应你，会重新彻查此事，绝不冤枉一个好人，好不好？你不要这样对朕，朕看着心疼。”他的声音微微发颤，里头夹杂着连他自己都没意识到的哀求。此时，他不再是那个杀伐果断、高高在上的帝王，仅仅是一个满心害怕失去爱人的男人。可在内心深处，顾砚舟十分清楚，朝堂局势波谲云诡，各方势力盘根错节，那些前朝老臣已然沦为权力斗争的棋子，自己早被架在权力的漩涡中心，复查只是拖延之计，为的是先哄佩思卿回宫殿，别再为这些事纠缠不休。
佩思卿浑身湿透，发丝黏在苍白的脸颊上，原本坚定的眼神中透露出一丝动摇。她抬起头，凝视着顾砚舟的眼睛，试图从中寻找到一丝真诚与坚定。顾砚舟回望着她，目光中满是温柔与安抚，让佩思卿心中的怒火和疑虑渐渐平息。最终，她轻轻点了点头，带着一丝劫后余生的庆幸和对顾砚舟的信任，拖着沉重又湿透的身子，在顾砚舟的搀扶下回到寝宫。
几日后，一道处斩前朝重臣的旨意昭告朝堂。正在花园中赏花的佩思卿听到这个消息时，手中的花瞬间掉落，花瓣散落一地。她僵在原地，大脑一片空白，周围的一切声音都渐渐远去，只剩下自己剧烈的心跳声和如雷的耳鸣。她的嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却发现喉咙干涩得发不出一点声音，满心的信任瞬间崩塌。巨大的悲痛如汹涌潮水，将她彻底淹没，双腿一软，她瘫倒在花丛边。
自那之后，佩思卿便一病不起。她整日躺在床上，双眼无神地望着床顶，不吃不喝，偶尔在昏睡中发出痛苦的呓语。太医院的太医们来来往往，开出的药方换了一副又一副，名贵的药材用了无数，却始终不见成效。顾砚舟每日退朝后都会守在她床边，看着她日渐憔悴的面容，心中满是懊悔与自责，他紧紧握着佩思卿的手，仿佛这样就能给她力量，可一切都无济于事，他只能在一旁干着急，无计可施。
半个多月后，佩思卿终于“醒来”。然而，所有人都察觉到她的变化。从前，她总是笑语嫣然，对谁都温和有礼，哪怕是最底层的宫女太监，她也从不摆主子的架子，时常关心他们的生活，赏赐些衣物钱财。可如今，她眼神中多了几分冷意和疏离，像是一层厚厚的冰霜，将她与周围的世界隔绝开来。
面对顾砚舟时，佩思卿不再像从前那样温柔顺从。顾砚舟来探望她，她常常扭过头去，不愿与他对视，话语中也总是带着刺：“陛下日理万机，还来臣妾这做什么？莫不是又有什么旨意要传达？还是说，陛下是来看臣妾有没有乖乖听话，不再过问朝堂之事？”顾砚舟试图解释，她却只是冷笑，那笑声中充满了嘲讽和不屑，根本不给顾砚舟说话的机会。
在后宫中，佩思卿也不再是那个与世无争的皇后。云妃仗着家族势力在宫中向来有些跋扈，以往佩思卿总是大度包容，不予计较。可一次宫宴上，云妃言语间对佩思卿稍有不敬，话里话外带着挑衅。佩思卿当场就摔了手中的酒杯，那清脆的碎裂声在宴会上格外刺耳，她冷冷地说：“云妃这是仗着什么胆子，在本宫面前也敢如此放肆？莫要忘了这后宫之中谁才是主位！本宫念你年幼无知，从前多有包容，你却不知收敛。今日若不教教你规矩，怕是以后整个后宫都要乱了套！”云妃被她的气势震慑，脸色一阵白一阵红，嘴唇微微颤抖，想要反驳却又不敢，只能低下头去，心中满是不甘和畏惧。
但在面对那些真正可怜的人时，佩思卿的善良依旧未改。一日，她在花园中散步，看到一个小宫女因为不小心打翻了花盆而被管事嬷嬷打骂。小宫女吓得瑟瑟发抖，不断求饶，管事嬷嬷却丝毫没有停手的意思。佩思卿立刻上前制止，眼中满是心疼：“不过是个花盆，何须如此为难一个孩子。她年纪尚小，难免会有失手的时候，你这般苛责，未免太过残忍。”她还吩咐身边的人给小宫女拿些伤药，又赏了她一些银钱，让她去买些自己喜欢的东西，压压惊。小宫女感激涕零，跪在地上连连磕头，佩思卿轻轻扶起她，温柔地说：“起来吧，以后做事小心些便是，莫要再害怕。”
顾砚舟不是没察觉到佩思卿的变化，每次看到她冷漠又带着恨意的眼神，他心中便满是愧疚。他知道，是自己的欺骗让她变成了如今这副模样。所以，即便佩思卿对他态度恶劣，在后宫行事作风大变，他也只是默默忍受，依旧纵容着她，任由她在这深宫中，用满身的刺来保护自己那颗破碎的心，仿佛只有这样，才能稍稍减轻他内心深处的负罪感 。
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