“他说……”曲安然攥紧了拳，喉间发紧，“让我选，是做将军府的女儿，还是做沈逸的妻。三日后卯时，要我自己走进宫门。”
苏妙娘倒吸一口凉气：“他是故意的！这三日就是要让你……”
“就是要让我看着婚期将近，却只能亲手推掉。”曲安然打断她，眼底的光一点点熄灭，“他连我们定了婚期都查清楚了。”
沈逸的拳头“咚”地砸在廊柱上，震得瓦片簌簌作响：“我去找他理论！”
“别去！”曲安然厉声喝止，“这正是他想看到的！你一闹，反倒坐实了‘私通’的罪名，把将军府彻底拖下水！”
庭院里的海棠树被风吹得哗哗作响，像在为这注定煎熬的三日倒计时。曲安然望着沈逸泛红的眼眶，突然明白顾砚舟的毒计——他不要她的命，要的是她眼睁睁看着所有珍视的东西，在这三天里一点点碎裂。
曲将军一直站在廊下的阴影里，指尖摩挲着腰间的玉牌，直到听见女儿那句“他连我们定了婚期都查清楚了”，才缓缓迈步而出。夕阳的余晖落在他佝偻的背上，将影子拉得很长，鬓角的白发像结了层霜。
“安然。”他开口时，声音比方才在马车里更沙哑，“你以为顾砚舟要的是你的人？”
曲安然转头，正对上父亲浑浊却锐利的眼睛。
“他要的是将军府的兵符，是边关将士的效忠。”曲将军的拐杖在青石板上敲了敲，每一声都像砸在人心上，“把你扣在宫里半年，不是人质，是让天下人看看——连我曲某的女儿都得听他的，谁还敢有异心？”
沈逸猛地抬头：“将军！安然是……”
“沈公子不必多言。”曲将军打断他，目光依旧锁在女儿身上，“这三日，你且在府中待着，莫要踏出半步。”他顿了顿，看向沈逸，“沈公子也是。”
曲安然的心沉了下去。父亲这话，分明是默认了顾砚舟的条件。
“父亲！”她上前一步，抓住父亲的衣袖，“您就任由他这么拿捏？”
曲将军掰开她的手，动作很轻，眼神却带着不容置疑的决绝：“为父戎马半生，护的是曲家满门，不是你一时的情分。”他转身时，拐杖撞在门槛上，发出一声闷响，“三日后若你不肯入宫，为父……会亲自绑你去。”
这句话像一把冰锥，刺穿了曲安然最后的侥幸。她望着父亲走向书房的背影，突然想起小时候父亲总把她架在肩头，说“我的女儿，谁也不能欺负”。可如今，他却要亲手把她送进虎口。
夕阳彻底沉入地平线，廊下的铜铃被风吹得呜咽起来。曲安然望着沈逸通红的眼眶，突然笑了，笑声里带着泪：“父亲！这半年分明是将我当成人质！”她仰起脸，发间的珍珠步摇随着颤抖剧烈晃动，叮当作响声中，她的声音几近破碎，“顾砚舟明知我与沈郎……”
“住口！”曲将军手中的龙头拐杖重重砸在阶前，惊飞檐下栖着的灰雀。转身老人布满血丝的眼睛死死盯着女儿，脸上的皱纹因愤怒而扭曲：“你可知你这一任性，会让多少人陪葬？！”他苍老的手指颤抖着指向门外，仿佛能穿透宫墙，“陛下旨意已下，你三日后便要入宫！”
“我与沈郎是真心相爱！”曲安然突然踉跄一下，绣鞋碾碎满地夕阳，“三日后我们就要成婚了，陛下这是罔顾人伦横刀夺爱！”她颤抖着扯下腰间玉佩高高举起，那枚羊脂玉在暮色里泛着温润的光，正是沈逸前日亲手为她系上的定亲信物。记忆突然翻涌，那时他温柔地说“有它护着你，我便放心”，此刻却成了最锋利的刀，剜得她心脏生疼。
沈逸面色骤变，抢上前想要拉住她，却被曲将军一声暴喝钉在原地。“糊涂！”老人气得浑身发抖，白发在风中凌乱如枯草，“顾砚舟能容忍你与江湖人私相授受？他要的是将军府俯首称臣！你以为你不低头，沈家满门、曲家上下还保得住吗？！”
这句话如同一盆冷水兜头浇下，曲安然握着玉佩的手指渐渐失去力气。远处传来更夫打更的梆子声，一声又一声，混着廊下铜铃的呜咽，敲得人心惊肉跳。苏妙娘突然扑过来紧紧抱住她的腰，带着哭腔的声音闷闷传来：“小姐，先服个软吧……”
曲安然闭上眼睛，滚烫的泪水顺着脸颊滑落，滴在玉佩上，又顺着纹路蜿蜒而下。最终，她缓缓跪下，额角重重贴在冰凉的石板上：“女儿……领命。”庭院里的海棠树在风中摇晃，几片残花落在她发间，仿佛为这场破碎的抗争，落下最后的挽歌。
沈逸望着曲安然单薄的脊背，喉间像被淬了毒的丝线勒住。他跨步上前，却被曲将军横臂拦住。老将军浑浊的眼底翻涌着风暴，盯着他腰间那柄江湖游侠独有的陨铁剑，字字如刀：“沈公子既知安然身份，就该明白这婚约本就是镜花水月。”
“将军！”沈逸单膝跪地，掌心按在青砖上，“我愿以性命担保，定会护安然周全！”话音未落，曲将军突然抓起一旁的花盆狠狠掷来，擦着他耳畔砸在廊柱上，灰土纷飞。“你的命？在陛下眼中不过蝼蚁！”老人剧烈咳嗽着，指节因用力而发白，“三日后你若敢靠近宫门半步，休怪我不念旧情！”
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