“陛下是说……虞美人？”佩思卿心下一紧，语气不自觉带上紧张，喉间似哽着一团棉花。
“朕原以为，取她双目便已足够。却不想裴元对你如此包容，看来……你得取了虞淑婉的性命。”顾砚舟似笑非笑，眼神却透着腊月寒冰般的寒意，嘴角的弧度让人不寒而栗。
“顾砚舟！”佩思卿忍不住惊呼，眼中满是震惊与不可置信，踉跄着后退半步，撞在身后的案几上。
“嗯？”顾砚舟挑眉，似在等她回应，嘴角微扬，却无半分笑意，周身散发着压迫的气息。
佩思卿望着他似笑非笑的面容，深吸一口气，闭上双眼，压抑住心中翻涌的情绪，指甲几乎要掐进掌心：“臣妾……明白了。”声音沙哑，带着无尽的悲凉。
顾砚舟将她揽入怀中，轻吻她的脸颊，可那温度却无法驱散她心底的寒意：“卿儿乖。”而她僵直着身子，任泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。
次日，晨曦初绽，暖黄的阳光铺满宫墙，为琉璃瓦镀上一层柔光。佩思卿斜倚在凤仪宫庭院的湘妃竹榻上，怀中抱着雪色白娌奴。小猫柔顺的皮毛蹭着她腕间玉镯，叮咚声响混着晨露未散的花香，织就一方静谧天地。
忽有细碎脚步声由远及近，婢女春枝鬓发散乱，裙裾沾着泥渍，跌跌撞撞奔入院中：“娘娘！大事不好了！”气息急促，胸脯剧烈起伏。
竹榻上的身影未动分毫，眼睫在晨光里投下蝶翼般的阴影：“何事如此慌张？”语调慵懒，却掩不住尾音的一丝紧绷。
“紫竹宫……走水了！”春枝跪倒在地，声音带着哭腔，泪水在眼眶中打转，“虞美人她……没能逃出来！”
佩思卿指尖骤然收紧，白娌奴不安地呜咽一声。她依旧维持着慵懒的姿态，可眉间微蹙如远山凝黛，一滴清泪顺着瓷白脸颊滑落，在枕巾上晕开深色痕迹，如同一朵凋零的花。恍惚间，幼时虞淑婉教她簪花的模样与火场惨状重叠，她在心底无声呢喃：嫂嫂，对不起。
未时一刻，鎏金暖炉蒸腾着龙脑香，袅袅烟雾在殿内缭绕。佩思卿正伏案批阅宫务，狼毫笔尖悬在半空中迟迟未落。忽闻宫门处传来剧烈骚动，金属相击之声混着宫女们的惊呼声刺破寂静。她握笔的手顿了顿，墨迹在宣纸上洇开一朵墨梅，似血泪晕染。
“将军留步！凤仪宫擅闯者斩！”守卫的呵斥声中带着惊慌。
“滚开！”裴元的怒吼震得空气发颤。
随着一声怒吼，裴元玄色衣袍猎猎，手中长剑泛着森冷寒光，如同一道黑色闪电劈开重重阻拦。他额间青筋暴起，剑穗扫落廊下悬着的宫灯，琉璃碎片在青砖上炸开璀璨的星芒，宛如坠落的星辰。
“佩思卿！你给我出来！”声音中裹挟着滔天的悲愤，似要将这宫墙震碎。
佩思卿起身时，铜镜映出她苍白如纸的面容。她抚平织金襦裙的褶皱，步摇上的东珠轻晃，一步一步走下汉白玉台阶。日光落在她身上，却照不暖那双盛满悲戚的眼眸，宛如蒙尘的明珠。
“裴将军当这凤仪宫是……”话音未落，裴元已如猎豹般欺身上前。铁钳般的手掌扼住她纤细脖颈，将她整个人提离地面，衣袂在空中翻飞。
“淑儿对你再无威胁，为何要赶尽杀绝？！”裴元眼底猩红，剑锋抵住她心口，“今日便让你偿命！”气息喷在她脸上，带着浓重的血腥味。
窒息的痛楚让佩思卿眼前发黑，喉间发出破碎的呜咽：“谋……弑皇后……你……” 脖颈传来的剧痛与脑中翻涌的窒息感，让她想起昨夜顾砚舟那句“你得取了虞淑婉的命”，黑暗在她眼前逐渐蔓延。
裴元看着怀中逐渐失去血色的脸庞，记忆突然闪回幼时——那个总爱拽着他衣角喊“哥哥”的小女孩，此刻脆弱得如同风中残蝶。他心尖一颤，猛然松开手，仿佛触碰了炽热的炭火。
佩思卿跌坐在石阶上，剧烈的咳嗽震得绣帕染上血痕，指节因用力而泛白。她抬眸望向眼前这个红着眼眶的兄长，声音沙哑如碎玉：“战场上杀人如麻的裴将军，竟对仇敌心软了？” 她拂袖起身，凤纹裙摆扫过青砖，“来人！将这犯上作乱之人拿下！”话语坚定，却掩不住颤抖。
“你——”裴元长剑落地，发出清越鸣响。侍卫们如潮水般涌来，将他重重按倒在地。他望着佩思卿被搀扶着远去的背影，突然笑出声来，笑声里满是绝望与嘲讽。宫墙高处，惊起一群寒鸦，扑棱棱的翅膀声惊碎了这方血色残阳，为这悲怆的一幕添上苍凉的注脚。
佩思卿望着裴元被侍卫们拖拽着远去，他凌乱的发丝扫过青石板，留下道道血痕，宛如命运的鞭笞。曾经那个意气风发的少年将军，如今却因她而沦为阶下囚。她的指甲深深掐进掌心，疼痛却不及心中万分之一。眼前浮现出儿时与裴元在花园中追逐嬉戏的画面，那时的他总把最甜的糖糕留给她，会在她受欺负时挺身而出。可如今，他们却站在了彼此的对立面，隔着无法跨越的鸿沟。
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