“利够大,商人就敢赌。” 陈琅的声音带着孤注一掷的沙哑,“北征能赢,陛下就敢赌。我们…… 只能陪着他们赌命。” 他突然跪下,额头重重磕在冰冷的砖地上,发出闷响,溅起的泥水沾在他脸上,混着雨水滑落,“陈琅愿以性命作保!若事不成,提头来见!只求大人给大周一个机会 ——” 话音未落,又是一道闪电划过,将他倔强的身影映得透亮。
“起来。” 王朴的声音突然平静下来。他拿起那张写满疯狂想法的纸,指尖在 “茶马古道通行权” 上反复摩挲。这是杀招,也是诱饵 —— 那些盯着西域商路的豪商,为了这个,怕是真能押上全部身家。想起当年随先帝西征时,商贾们为了商路配额如何趋之若鹜,嘴角不禁扯出一抹苦笑。
他提笔,在纸尾签下自己的名字。苍劲的笔画划破洇湿的纸页,像一道决绝的刀痕。墨迹未干,便被溅落的雨水晕染,仿佛预示着这一决定的艰难与未知。
“备轿。” 王朴站起身,皮裘掉在地上也未捡,露出内里打着补丁的中衣。岁月早已磨去了他的锋芒,却磨不灭心中的执念。
陈琅抬头时,看见王朴的背影在烛火中被拉得很长,佝偻,却挺得笔直。暴雨还在倾泻,枢密院的灯笼在风中剧烈摇晃,昏黄的光晕里,两人的影子时而重叠,时而分离。照得两人走向皇城的路,一半在光明里,一半在阴影里。
他知道,从这一刻起,他们把自己的命,连同后周的国运,都押在了这纸 “盐引期货” 上。赌赢了,是北征的铁骑踏破雁门;赌输了,便是万劫不复的深渊。远处传来更夫敲梆子的声音,在雨夜里显得格外凄凉,仿佛为这未知的命运敲响警钟。
雨夜的皇城,像一头蛰伏的巨兽。而他们,正捧着一颗滚烫的炸弹,要去叩开它的獠牙。城墙在雨幕中若隐若现,城楼上的角楼宛如巨兽的利齿,等待着即将到来的风暴。
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