夜枭的啼鸣如同锯骨尖刀，切割着老龙涧的浓稠黑暗。
石寨方向冲天而起的惨绿火焰与硫磺毒烟尚未散尽，空气中弥漫着呛人的硝石、灼烧血肉的焦糊与金属锈蚀的混合恶臭，每一次呼吸都像吞咽着滚烫的铁砂，刺得喉咙火辣辣地疼。
陈琅、符清漪带着残存的十几个敢死队员，正如同受伤的狼群，在荆棘丛生的山脊裂隙间急蹿。
身后石寨的警号铜锣声、室韦人杂着契丹语的愤怒咆哮、受伤者垂死的哀嚎，如同滚烫的铁水泼进冰窟，灼烫着每一个人的脊梁骨。
陈琅左臂上的伤口还在渗血，那是被猛火油柜的铁管碎片划开的，此刻被布条勒得发紧，血渍已经浸透了粗布，黏在皮肉上又冷又硬。
他回头望了一眼那片跳动的火光，石寨的轮廓在浓烟中若隐若现，像一头还未死透的巨兽，正喘着带火的粗气。
石寨东北一处隐蔽的石窟缝隙深处，众人蜷缩如冻僵的蛇。
符清漪靠在冰冷的岩壁上，用一块浸染了草汁的布片死死按住肋下的刀口 —— 那是被室韦人的短刀划开的，深可见骨，血珠正不断从布片下渗出，在她深青色的衣襟上洇开一朵朵暗花。
她额角的冷汗混着黑灰滑下，滴在地上的碎石上，发出细微的声响。
“石寨… 是阎王炉…” 她喘息着，声音嘶哑得如同砂纸磨铁，“那些铅锭、硫磺… 还有铁管… 全是造猛火油柜的料。耶律斜轸把熔炉藏在这儿，是想在代州城下… 烧出一条血路。”
发现真相的寒意此刻才真正刺入骨髓，她想起那些被铁管碎片划伤的弟兄，若是这东西真被推到城下，代州城怕是连半天都守不住。
陈琅闭着眼，眼前却翻滚着石寨仓库里的景象：码如小山的铅锭泛着暗灰色的冷光，散落的硫磺晶体像淬了毒的獠牙，还有那被草垛遮掩的螺旋铁管，粗如小腿，管身刻着细密的纹路 —— 那是用来加压喷射火油的 “龙尾”。
“粮道是假，炼狱是真。” 他猛地睁开眼，瞳孔如冰棱般反射着洞外微弱的火光，“这老狐狸把剥皮抽骨的火窟藏在代州眼皮底下，等咱们耗尽力气，就用这鬼东西炸城。”
“寨子… 只烧掉一半…” 一个肩头插着半截断箭的敢死队员嘶声喘道，他是从火海里滚出来的，战袍下摆还带着火星，“震地雷刚埋下三个，火就窜起来了… 来不及引… 剩下的火函原料还堆在石屋里…” 他咳了几声，嘴角溢出的血沫在下巴上冻成了暗红的冰粒。
杨业靠在石壁阴影里，破虏刀斜插在身侧的泥土中，他那铁打的肩膀上还插着一支破甲箭，箭簇几乎要透体而出，是掩护众人撤退时被契丹弩手射中的。
“三个震地雷，连片石墙都炸不倒。” 他声音沉闷如同擂鼓，带着压抑的怒火，“不够，远远不够！”
绝望如同冰冷的藤蔓，顺着石窟的岩壁蔓延，缠绕着每个人的心尖。
石寨犹在，阎王的熔炉就不会熄火。那些铅、硫磺，还有耶律斜轸正在运来的部件，迟早会变成炸塌代州城墙的凶器。
符清漪浸血的指尖猛地抠进冰冷的岩壁，尖锐的石棱刺破皮肤，剧痛让她倒抽一口凉气，却也似乎清醒了半分。
“炸不动墙… 就炸它的筋脉！” 她眼中骤然迸发出一种濒死野兽般的疯狂，手猛地摸向腰后 —— 那里挂着个沉重的油布包，里面是她拼死带出来的最后十枚震地雷。
同时，她另一只血污的手从怀中掏出一方硬物，借着洞外透进的火光，能看清是代州衙库那本厚厚的《营造法式》。
她颤抖着飞快翻到记载本地石料山岩的篇章，手指划过 “蛇蟠沟” 下方一行墨迹：“石料… 片状剥离… 遇火易脆裂…” 又猛地翻到寨子方位图，指尖重重戳向寨墙西北角：“风！东北风！日夜从蛇蟠沟刮向石寨！”
她的声音因亢奋而尖利，“剩下的震地雷，全埋进寨后墙基下风口！引信加长，再叠上火油硫磺袋！火借风势，风催石崩！让这片脆骨岩壁自己塌下来！”
陈琅眼底的死寂瞬间被点燃。炸不动厚墙，就炸它的软肋！火油浸透石缝，震地雷撕裂根基，再借东北风的力，让蛇蟠沟的劣质片岩在烈焰中崩裂 —— 这是釜底抽薪的毒计，也是此刻唯一的活路。
“人手！” 他目光如鹰隼扫过石窟内残喘的身影，最后停在伤得最重、几近昏迷的铁柱身上，“铁柱伤重，留下传讯。清漪你带路，熟悉地势，震地雷听你部署。”
他转向杨业，“杨将军带三人，背上所有火油囊，泼到寨墙后壁，浇透石缝！”
“剩下还有口气的！” 陈琅的声音压过了所有人沉重的喘息，“拿上震地雷，跟老子去蛇蟠沟埋骨！”
夜色再次变得粘稠而凶险，如同巨大的蜘蛛网，笼罩着老龙涧的每一寸土地。风声更紧了，卷起山崖上冻结的沙砾，拍打在脸上生疼。
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