代州原的硝烟尚未散尽，血腥味已随着朔风飘向千里之外。
柴荣在玄狼铁旗的断杆旁伫立三日，靴底黏着的血泥凝成了黑褐色硬块。他看着京观在北门拔地而起，累累白骨垒至三丈高，顶端那颗耶律璟的头颅在风中微微晃动；看着周军将士收敛同胞骸骨时红透的眼眶，甲胄碰撞声里混着压抑的呜咽 —— 直到第四日黎明，他才转身对王朴道：“班师。”
龙纹剑斩落狼王的余威，早已化作无形的惊雷。契丹铁林军灰飞烟灭的消息，像野火般烧过北疆：幽云诸州的藩镇守将连夜换上周旗，连最桀骜的瀛州刺史都亲自捧着印信，跪在晋阳驿道外候旨；草原诸部的求和使者挤满了行营，驼队载着的貂皮与良马，在帐外堆成了小山。
“王彦超已领北面行营招讨使印，” 王朴展开军报，指尖划过燕云舆图，“昨日巳时，其部先锋已进驻莫州，瀛、鄚二州守将开城献降，燕云南部已入我掌握。只是……” 他顿了顿，“契丹宗室耶律贤在幽州收拢残部，虽未敢南下，却在桑干河沿岸布下斥候，似在观望。”
柴荣嗯了一声，目光扫过帐外忙碌的将校，声音沉了下来：“战后封赏，该定了。”
王朴早有准备，从袖中取出拟好的赏格：“杨业在代州死战，守雁门关有功，拟授代州防御使，兼领雁门关守将，阶正七品。”
“可。” 柴荣点头，“他那杆破虏刀，该配上更重的担子。”
“折御勋……” 王朴迟疑了一下，“率部凿穿辽军右翼，战功卓着，只是战前抗旨绕道，按律当罚。拟仍任府州防御使，阶从七品，位在杨业之下，以示惩戒。”
帐内静了片刻，柴荣望着代州城的方向，那里曾回荡着折家军的呐喊：“他父亲折从阮当年守府州，也是这般犟脾气。就依你，功过两清，让他好好守着麟府路，别再犯浑。”
“其余各军：赵匡胤火攻有功，天雄军将士各赏钱三百贯；神臂营狙杀辽酋，擢升都虞候一人；京畿禁军伤亡惨重，特许归乡休整三月，赏粮二十万石……” 王朴一一禀报，柴荣皆颔首应允。
最后，他提到了符家：“雄州符家战时舍命调粮，从淮南路转运三万石糙米至代州，解了燃眉之急。按战前约定，拟授其庶出子弟三人出身，分任济州、郓州参军，阶从九品。”
“符清漪在代州也出了力。” 柴荣想起那个穿梭在尸堆里的青衣身影，“再加恩，允符家参与河北盐铁司的茶马互市，给他们一张甲等通行契。”
王朴躬身应下，将赏格收好，转而道：“西北之事，还得定个章程。李彝殷的贺表到了三日，只字不提归附，怕是还在观望。”
柴荣的目光落在舆图最西端的 “夏州” 二字上，指尖重重一点：“让陈琅去。”
此时的陈琅，刚从代州城头的尸堆里清理完器械，铁面具上的血痂被寒风冻成了硬块。听闻召见，他快步走进帐内，甲胄上的冰碴簌簌掉落。
“河北道提举盐铁事的差事，你还兼着。” 柴荣递过一份敕书，“再加你‘西北道宣抚副使’，持节巡边，便宜行事。主使由王朴遥领，实际事务你说了算。”
陈琅展开敕书，见末尾注着 “兼领河北盐铁司西北调度权”，瞬间明白 —— 这个身份既让他能以朝廷名义震慑李彝殷，又能调动盐铁资源作为筹码，比单纯的钦差更有实权重。
“臣有一事。” 陈琅抬头，“王招讨在燕南需盐铁接济，臣想让李而与陈磊从河北盐铁司调运，助他稳住藩镇。”
“准。” 柴荣笑道，“你那两个副手，一个精于算计，一个擅管铁器，正好派上用场。”
三日后，晋阳城外。
陈琅换上轻便的襕衫，外罩犀皮护胸，符清漪束起长发，腰间柳叶刀裹在素布中。两人身后，御龙直护卫着一口重铁匣 —— 耶律璟的头颅经汴梁 “巡礼” 后，此刻成了震慑西北的利器。临行前，陈琅将一封火漆密信交给亲卫：“送与王招讨，让李而从沧州盐场调十万石海盐至莫州，以盐换藩镇粮草；陈磊从磁州铁场调三千副甲叶、五千支箭簇，走漕运至瀛州，避开藩镇耳目。”
亲卫领命策马而去，马蹄扬起的雪尘很快融入晨雾。符清漪看着那道烟尘消失在北方，轻声问：“杨业守代州，折御勋回府州，这下北疆的骨头都硬了。”
“硬骨头才撑得起疆土。” 陈琅望着西北天际线，那里的云层泛着铁锈色，“但李彝殷这软骨头，得用硬法子敲醒。”
车轮碾过结霜的路面，发出单调的咯吱声。七日后，他们进入定难军地界。戈壁滩上的风裹着沙砾，打在板车的铁匣上，发出细碎的噼啪声，像极了代州城下辽兵临死前的磨牙声。沿途党项牧民见了周军的黑色龙旗，便立刻拽着羊群躲进沟壑，唯有孩童好奇的眼睛，在沙丘后一闪而逝。
“比代州的胡商警觉。” 符清漪勒住马，望着远处一个迅速消失的帐篷影子，“他们怕的不是龙旗，是我们身后的铁匣。”
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