柴荣沉默了很久，佛珠在指间转了一圈又一圈。殿外的爆竹声隐约传来，带着上元节的热闹，却衬得殿内越发安静。“就这么办。” 他终于开口，声音里带着不容置疑的威严，“陈琅，你牵头五局，制定税目换算表；王朴，你去符府一趟，说朕的意思；赵都点检，” 他看向赵匡胤，“殿前司调五百精兵，护好来汴京的藩镇家眷 —— 出了岔子，唯你是问。”
赵匡胤躬身领旨，甲叶的碰撞声里听不出情绪。陈琅捧着账册退到列中时，与他目光相撞，那眼神像淬了冰的刀，却又很快移开，落在御座上那行 “八十万贯” 的金粉字上 —— 那是朝廷的希望，也是即将掀起惊涛骇浪的引子。
朝会散时，夕阳把紫宸殿的影子拉得老长。陈琅走出宫门，见符清漪的车驾正候在角楼下，车帘掀开一角，露出她腕上的玉镯 —— 那是杜审进的夫人送的，上面刻着细密的茶花纹。“陈郎，” 她的声音隔着车帘传来，“父亲说，王景的夫人最爱蜀锦，我已让人备了两匹，就当是上元节的礼物。”
陈琅抬头望向皇商司的方向，五局的灯已次第亮起。财算局的苏九章肯定在拨算盘，算藩镇税银换多少股票才划算；探闻局的楚无声该去查藩镇家眷的喜好了；武卫局的赵虎，怕是已经在布置护卫了。
上元节的灯笼在街头越挂越多，红得像一片燃烧的海。陈琅知道，这场看似平静的岁末朝会，不过是暴风雨前的宁静。当藩镇的家眷踏入汴京时，皇商司的五局就会像一张无形的网，把那些藏在库房里的银子、铁矿里的秘密、茶场里的交易，全兜进朝廷的掌控中。而殿前司的剑，赵匡胤的眼，都在暗处盯着这张网 —— 稍有不慎，就是万劫不复。
他握紧袖中的账册，封皮上的五局印记硌得手心发烫。漕运股票的八十万贯红利，终究只是块敲门砖，要敲开藩镇那扇紧闭的门，还得用更硬的东西 —— 或许是通市局的盐引，或许是军器局的铁炮，或许，是符清漪腕上那只看似温润的玉镯。
远处的钟楼敲响了暮鼓，一声声，像在为这场即将到来的博弈，倒计时。
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