显德五年正月十五，淮水的春汛比往年早了整整两个月。
寿州城头的更鼓声刚敲过二更，李继勋正站在西瓮城的箭楼上，手里攥着半块青铜符。符上的 “义” 字被摩挲得发亮，与他腰间另半块拼在一起，正是当年义社十兄弟结义时的信物。风裹着河腥气扑在脸上，他望着对岸南唐营垒的灯火，忽然对身边的亲兵笑道：“明日若能突围，我请弟兄们喝磁州的烧刀子 —— 赵普那厮当年酿的，藏了快十年了。”
亲兵刚要接话，脚下的城楼突然剧烈震颤。不是敌军攻城的擂石震动，而是一种沉闷的、从地底深处传来的轰鸣。李继勋猛地按住箭垛，看见淮水下游的黑暗中，一道白练正逆着水流往上蹿 —— 那不是浪头，是堤坝决口的水头！
“不好！” 他嘶吼着拔剑，“皇甫晖那狗贼掘堤了！”
话音未落，第二道、第三道水头接踵而至，像脱缰的巨兽撞向寿州外城。夯土筑成的城墙在浊流中发出不堪重负的呻吟，垛口的青砖簌簌坠落。守兵的惊叫声、兵器落水的哐当声、战马的悲鸣声瞬间淹没了夜空，李继勋被亲兵拽着往内城跑，奔过吊桥时回头望，只见第一道水头已漫过护城河，正顺着街道往城里灌。
“将军！粮库在东隅！” 亲兵嘶吼着指向城东，那里囤积着周军仅存的五万石粟米。李继勋的瞳孔骤然收缩 —— 粮库地势低洼，一旦被淹，三万守军不出三日就得饿死。他甩开亲兵的手，转身冲向粮库，玄色战袍被狂风吹得猎猎作响：“传我将令！火牌兵速往滁州报信，让赵点检速发援兵！其余人跟我护粮！”
粮库的木门早已被溃兵撞得稀烂。李继勋冲进去时，看见士兵们正踩着粮袋往高处爬，有人甚至用矛尖戳破粮仓，往怀里塞生米。“都给我住手！” 他挥剑劈断一根矛杆，火星溅在散落的粟米上，“皇商司的漕运船三日后就到，谁抢粮，我先斩了谁！”
可没人听他的。水头已经漫过门槛，浑浊的黄水里漂着兵器、尸体和断裂的屋梁。一个浑身湿透的小校哭喊着扑过来：“将军！西门塌了！皇甫晖的人乘着筏子进来了！”
李继勋踉跄着后退，撞在粮垛上。粟米从撞破的缝隙里涌出来，混着泥水在脚下积成黏糊糊的滩涂。他忽然看到墙角的账房 —— 那里堆着七箱粮册，记录着寿州所有粮草的入库、分发、损耗，一旦落入南唐之手，周军的布防和缺粮的窘境就会暴露无遗。
“火油！” 李继勋突然嘶吼，声音因急促的喘息变调，“把火油泼上去！”
亲兵们愣住了。那是救命的粮草，烧了，就算守住城也会饿死。李继勋拔剑架在最近一个士兵的脖子上，青铜符从怀里滑落，在泥水里闪着冷光：“我是主将！谁敢抗命？！”
火油泼在粮囤上，遇着散落的粟米滚向四处。李继勋划着火折子，火苗在狂风中摇晃了三下，终于舔上浸油的麻袋。“轰” 的一声，烈焰冲天而起，把半边夜空照得通红。他站在火墙前，看着那些记录着数字的账册在火中卷曲、变黑，忽然想起赵匡胤当年的话：“大哥，将来咱们若成了事，这账本上的数字，就是弟兄们的性命。”
水头第三波冲击来临时，粮库的梁柱开始坍塌。李继勋被亲兵推着往后门退，却在门槛处绊了一跤 —— 是那半块青铜符。他弯腰去捡，指尖刚触到冰凉的金属，就听见身后传来轰然巨响，粮库的穹顶整个塌了下来，火焰裹挟着热浪扑在背上。
“将军！” 亲兵们哭喊着伸手去拉，却被他猛地甩开。李继勋转身面对火海，手里高举着那半块青铜符，声音在噼啪的燃烧声中异常清晰：“告诉点检，我李继勋没让粮册资敌 ——”
话音被吞没在坍塌的烟尘里。
二
滁州行营的帅帐里，赵匡胤正对着淮南舆图出神。案上的烛台是缴获的南唐样式，盘龙底座缠着半融化的蜡油，像极了寿州城头凝固的血。他摩挲着舆图上 “寿州” 两个字，忽然觉得眼皮跳得厉害 —— 自昨夜起，派往寿州的传令兵就没一个回来。
“大哥总说淮水春汛凶险，” 他低声对身边的赵普道，“早让他往高处移营，偏不听。”
赵普刚从磁州矿监被召回，身上还带着煤屑的气息。他捧着刚沏好的茶，蒸汽模糊了脸上的疤痕 —— 那是去年复仇大计被皇帝柴荣识破贬官至磁州时，在采矿时被矿石碎屑砸到的。“点检稍安，李将军老成持重，” 他声音平淡，却精准地戳中要害，“倒是皇商司的漕运船，本该昨日到寿州，至今杳无音讯。”
赵匡胤的眉峰骤然蹙起。他抓起案上的军报，最上面那封是陈琅发来的，说 “漕运船遇南唐水师拦截，需暂缓三日”。当时只当是寻常延误，此刻想来，却像根刺扎在心头。“皇商司那帮文吏，” 他猛地将军报拍在案上，烛火都被震得摇晃，“眼里只有盐引股票，哪懂军情紧急！”
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