“淮水浊，周旗红，百姓迎军带笑容。” 她提笔写下第一句，字迹因颤抖而有些歪斜，“饼饵尚温遭兵抢，稚子哭倒路途中。” 写到这里，她再也忍不住，伏在案上痛哭起来 —— 她曾以为，淮南平定后，百姓就能过上太平日子，却没想到，打败了南唐的周军，竟成了欺负百姓的人。
哭了许久，她才擦干眼泪，继续往下写：“转运使来开衙署，许诺福祉满淮南。怎奈禁军无军纪，抢食夺物无人管。” 她想起陈琅白天的愤怒，想起魏仁浦的无奈，又添了一句：“总掌事怒斥顽兵，转运使叹民心散。何年见得真太平，百姓不再泪涟涟？”
写完最后一个字，她将文稿折好，放进锦盒里，贴上 “淮南哀” 的标签。她不敢让陈琅看到这份文稿，怕触痛他 “以盐利安民生” 的初心，更怕让他知道，自己倾尽心力守护的淮南，正被军纪败坏的禁军一点点摧毁。
而此刻的正衙里，陈琅和魏仁浦也在彻夜长谈。
“魏大人，今日殿前司士兵抢食百姓饼饵之事，绝非个例。” 陈琅将探闻局的密报递过去，上面记录着近半个月来，殿前司士兵在楚州、濠州等地 “抢百姓财物、毁民房” 的事例，“这些士兵多是赵匡胤的亲信，地方官不敢管，转运使衙署刚开衙，也难以制衡。”
魏仁浦看着密报，眉头皱得更紧了。他想起白天百姓们的热情，想起那个被踹倒的男孩，心里一阵刺痛：“老夫原以为，淮南平定后，只要好好推行惠民政策，就能安抚民心。却没想到，禁军的军纪问题，竟比南唐的残余势力更难对付。” 他叹了口气，“陛下让老夫来任转运使，是想平衡皇商司与殿前司的势力，可现在看来，殿前司的势力已扎进州县，老夫这个转运使，怕是个空架子。”
陈琅沉默了。他想起柴荣下旨设江淮转运使时，曾私下对他说 “魏仁浦中立可靠，能帮你牵制殿前司”，可如今，连魏仁浦都觉得无力，他一个皇商司的总掌事，又能做什么？他提议：“不如咱们联名奏请陛下，派皇城司缇骑来淮南整肃军纪？”
“不可。” 魏仁浦摇头，“陛下正筹备金陵决战，若此时派缇骑来淮南，恐会引发殿前司不满，影响决战部署。柴荣的心思，老夫懂 —— 他要的是金陵决战的胜利，是大周一统江南，至于淮南的军纪，只能暂时搁置。”
窗外的天渐渐亮了，楚州城的鸡叫声传来，却没给这压抑的衙署带来丝毫生机。陈琅走到窗边，望着远处楚州盐场的方向，那里的晒盐池在晨光下泛着白光，像一片冰冷的雪。他忽然觉得，自己之前的期待，太过天真 —— 淮南虽平，可人心未平，军纪未整，权力的博弈仍在继续，这看似太平的淮南，实则暗藏着无数危机。
符清漪站在偏房的门口，看着陈琅的背影，手里紧紧攥着装有《淮南哀》的锦盒。她知道，这份文稿，不仅是对淮南百姓苦难的记录，更是对大周未来的担忧。她不知道，这份担忧，何时才能变成安心，不知道淮南的百姓，何时才能真正迎来 “真太平”。
晨光中，转运使衙署的大门缓缓打开，魏仁浦和陈琅带着属官，开始了新一天的工作。可他们都知道，今天要面对的，不仅是堆积如山的账册，还有殿前司的刁难、地方官的阳奉阴违，以及百姓眼中渐渐淡去的期待。淮南的治理，才刚刚开始，而这条路，注定充满荆棘。
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