朝议散去后，柴荣单独留下了刚从同州赶回的张永德。偏殿内，宫人早已退下，只剩下君臣二人。柴荣从袖中取出一封密诏，用朱笔在 “接管兵权” 四字下重重画了道横线，声音压得极低：“你率两万关中兵入蜀后，先接掌保宁军防务，再逐步替换殿前司在成都的驻军。记住 —— 若赵氏兄弟有异动，可先斩后奏。”
张永德接过密诏，指尖触到纸页上的朱砂印，心头一震：“陛下放心，臣定不辱使命。只是…… 赵匡胤在殿前司根基深厚，若骤然削权，恐引发禁军动荡。”
“朕早有准备。” 柴荣走到挂在墙上的蜀地舆图前，手指点在荆楚与蜀地的交界处，“陈琅的商税改革已在蜀地站稳脚跟，粮价稳定在百文 / 石，流民归田率逾八成，百姓只认皇商司的盐引与粮票，不认殿前司的令牌。你入蜀后，让陈琅把‘盐引换粮’推广到各州，用经济把蜀地绑在中枢上 —— 赵氏兄弟就算想作乱，也没人会跟着他们。”
张永德这才恍然大悟。柴荣看似分散布置，实则步步为营：用王侁查罪证拿把柄，用陈琅稳民心断根基，用自己掌兵权作威慑，三管齐下，就是要让赵氏兄弟插翅难飞。
七月末的成都，王侁带着御史台的文书抵达时，正赶上陈琅在西市发放新印的盐引。粮商们捧着盐引笑逐颜开 —— 凭这张纸，战后能到荆南领盐，而盐在蜀地是稀缺品，一转手就能赚翻倍的利润；农户们用粮票换着糙米，惠民粮铺前的牌子写着 “粮价百文 / 石”，比劫掠时的三百文低了大半；护榷军在街头巡逻，腰间的 “皇商司” 银牌在阳光下闪着光，商户们见了都主动招呼，再不见往日的惊惧。
王侁跟着人群走了半条街，没看到半个殿前司士兵的影子。问了才知，赵匡胤正带着少量亲军在城郊开垦荒地 —— 烈日下，往日骄横的士兵们挥着锄头汗流浃背，有的还在抱怨 “还不如打仗痛快”，哪还有半分当初劫掠时的嚣张。
“陈大人这手‘经济绑民心’，真是高明。” 王侁找到陈琅时，对方正在核校惠民粮铺的账本，账册上 “本月售粮三万石” 的朱批格外醒目。陈琅抬头一笑，将一本账簿推给他：“王监税使看看这个 —— 赵光义的茶山账册虽烧了，可他卖给江南私商的茶引还在皇商司的流水上，每斤茶多收了三十文，私吞的利润都记在这儿呢。”
王侁翻开账簿，只见上面密密麻麻记着交易日期与数量，连 “五月廿三卖茶百斤给苏州商户李四” 都写得清清楚楚，旁边还附着江南商税司的核对记录。他抬眼看向陈琅，忽然明白柴荣为何如此倚重此人 —— 陈琅不用一兵一卒，只用算盘与盐引，就把赵氏兄弟的根基一点点挖空了。
而此时的汴京紫宸殿，柴荣正看着王继恩送来的最新密报：“赵光义已将花蕊夫人转移至雅州别庄，赵匡胤命石守信往南汉送密信……” 他将密奏揉成一团，扔进炭盆。火焰舔舐着纸页，将 “私纳”“通敌” 等字烧成灰烬。
“快了。” 柴荣望着窗外的月光喃喃自语。张永德的关中兵已过秦岭南下，王侁的罪证收集得差不多了，陈琅的商税改革也稳住了民心 —— 等张永德接管兵权，就是收网的时候。
蜀地的风从岷江口吹来，带着江水的潮气拂过成都的城墙。陈琅站在城头，望着远处绵延的茶山，忽然想起李顺赴京时说的那句 “百姓要的不过是安稳”。他知道，这场围绕权力的博弈很快就要落幕，而蜀地的安稳，才刚刚开始。
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