显德九年六月中旬，江南苏州的盐商会馆内，数十位富商围坐在案前，目光都聚焦在陈琅派来的皇商司主事李而手中 —— 那是一张淡黄色桑皮纸印制的 “平安票”，票面左侧印着汴京皇宫飞檐斗拱的烫金剪影，蟠龙纹暗印若隐若现，右侧盖着皇商司朱红大印，下方清晰写着 “战后三年本息翻倍” 的字样，纸张边缘还嵌着细微的蚕丝防伪线，一看便知是官方正品。
“李主事，这平安票真能三年本息翻倍？万一朝廷打不赢南汉，咱们的银子岂不是打水漂了？” 坐在首座的周万财率先开口，语气中带着几分疑虑。他手里握着的，正是面额五千两的平安票样本，虽心动于翻倍收益，却也忌惮战事风险。
李而笑着将一份《平安票担保文书》递过去：“周东家放心，这平安票以蜀地千亩茶山的年收益、泉州海贸的季度收入为双重担保。皇商司已将茶山账册、海贸契约封存于苏州府库，若到期无法兑现，各位可凭票优先接管指定茶山或海贸泊位 —— 蜀茶一年能赚五万两，泉州海贸一季收益超十万两，您还怕收不回本金？”
这话一出，富商们顿时骚动起来。湖州茶商吴子安立刻问道：“我若买三万两，能优先选哪片茶山？” 李而翻开账簿：“吴东家若认购三万两，可优先选择雅州的云雾茶山，那片茶山年产春茶两千斤，往年都是专供汴京皇室的，利润丰厚。” 吴子安当即拍板：“好！我买三万两，就要雅州那片茶山的优先接管权！”
有了吴子安带头，富商们纷纷响应。苏州盐商们凑了二十万两，湖州茶商们认了十五万两，泉州海商们也拿出十五万两 —— 这些富商多从事盐、茶、海贸，手里握着大量闲置资金，原本担心南汉战事影响生意，如今有平安票的收益与担保，既能支持朝廷平叛，又能为资产找个稳妥去处，自然愿意参与。
陈琅将算盘一推，算珠相撞的脆响在屋内回荡，五十万两！竟比预想还多出五万。 他望向窗外初升的明月，眼角笑意藏不住。
李而斜倚在太师椅上，靴子随意踢着炭盆，火星子溅起又熄灭：我就说你这平安票是妙棋。那些老狐狸算盘打得精，可架不住既保财又能攀附朝廷。 他忽地坐直，从袖中摸出酒壶灌了一口，不过话说回来，要不是吴子安那老东西带头，其他人还得观望个把月。
陈琅接过酒壶浅抿，辛辣的滋味直冲脑门：这人情得记下。等南汉平定，他的船队过关税银... 话未说完，两人对视一眼，同时放声大笑。烛火在笑声中摇曳，将两个身影映得忽明忽暗，恍若商战场上并肩厮杀的少年从未远去。
六月底，平安票发行满一个月，陈琅收到各地奏报：共募集白银五十万两，远超预期。他当即与苏九算商议：“预留十万两作为南汉战事预备金，存于泉州海事局库中，随时可调；二十万两拨给杨业，用于加固坞堡、扩充水师；剩下二十万两，一半用于蜀地交子兑监司的储备金，一半投入茶山复垦 —— 咱们得确保担保的资产能持续生利，才对得起富商们的信任。”
苏九算点头应下，又递上一份密报：“总掌事，赵匡胤在同州派了心腹，暗中联络江南盐商，想以‘赵氏私产担保’，让盐商们转投他的‘同州债’，不过盐商们更信咱们的平安票，没几人响应。” 陈琅冷笑一声：“赵氏想染指军费？没那么容易。让探闻局盯着他们的人，若敢捣乱，就按‘扰乱财政’论处。”
同一时间，汴京的柴荣正靠在病榻上，看着符彦卿送来的军防奏疏。“陛下，李重进已率两万侍卫亲军主力抵达汴京，正在城外校场休整。” 符彦卿躬身禀报，“臣与他商议过，由他接管侍卫司精锐，臣掌控殿前司部分兵力，形成交叉节制 —— 殿前司调兵需臣与他共同签字，侍卫司行动也需殿前司将领监督，这样就能避免赵氏心腹独掌兵权。”
柴荣眼中闪过一丝欣慰。他急召李重进回京，正是担心自己若亲征南汉，殿前司的高怀德、张琼等人会趁机扩张势力。如今李重进与符彦卿形成军事犄角，一个是伐蜀有功的西路军统帅，一个是国丈兼瀛州节度使，两人都是柴氏亲信，又分别掌控侍卫司与殿前司精锐，汴京的禁军指挥权终于重新握回中枢手中。
“好…… 做得好。” 柴荣咳嗽两声，声音依旧虚弱，“再传旨，让李重进兼任汴京巡防使，负责京城防务；你则专心整顿禁军，选拔忠勇将士，补充到殿前司 —— 咱们要让赵氏知道，汴京的兵权，还轮不到他们做主。”
七月初一，汴京城外的校场上，李重进身着铠甲，看着两万侍卫亲军列阵而过。士兵们手持长枪，步伐整齐，铠甲在阳光下泛着冷光，与殿前司的兵力形成对峙之势。符彦卿站在李重进身边，指着队列：“重进兄，有你的人在，高怀德他们再想私调兵，就得掂量掂量了。” 李重进点头：“彦卿兄放心，只要陛下有令，我这两万兄弟，随时能上战场。”
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