他的神识，不再仅仅被动抵抗寂灭剑意的寒意，而是开始主动引导那一丝微弱得可怜的“枯荣”真意，如同涓涓细流，小心翼翼地，尝试去“浸润”那冻结一切的“坚冰”。
过程依旧缓慢，依旧凶险。那寂灭剑意太过强大，稍有不慎，他的神识连同那丝“枯荣”真意都可能被其彻底吞噬、同化。
但他看到了方向！
往后的日子，清理后园荒角成了张小凡每日最期待的工作。他进度“缓慢”，在外人看来是勤恳细致，只有他自己知道，他是在这片枯荣交织之地，进行着凶险万分又至关重要的元神修炼。
乙字区的灵植，在他的照料下长势愈发喜人。或许是受他体内那丝微弱的“枯荣”真意影响，那些灵植的生命力似乎更加坚韧，对环境的适应力也更强了。连木执事都啧啧称奇，只当是他天赋异禀，更加看重。
这一日，张小凡正在后园，对着一株半枯半荣、形态奇特的“阴阳生死树”的幼苗残骸感悟。这株幼苗据说极难培育，早已枯死多年，但其残骸却一半焦黑如炭，一半却隐隐透着玉石般的光泽，枯荣之气交织，玄妙异常。
他正沉浸在那独特的枯荣韵律中，忽然，阁楼前方传来一阵不小的骚动，夹杂着呵斥与灵力碰撞的波动！
出事了？
张小凡心神一凛，立刻从感悟状态退出，收敛所有气息，悄无声息地朝着前阁潜行过去。
躲在月亮门后，他小心望去。
只见百草阁前的空地上，木执事脸色铁青，拦在一伙人面前。那伙人约有五六个，为首的是一个穿着华贵蓝袍、面色倨傲的年轻男子，修为赫然是炼气八层！他身后跟着的几人，也个个气息不弱，最低也是炼气六层。
“王师兄，你这是什么意思？百草阁重地，岂容你等擅闯！”木执事声音带着怒意。
那被称为王师兄的蓝袍男子嗤笑一声，毫不客气：“木老头，少废话！有人举报，你百草阁杂役手脚不干净，私藏阁中灵药！给我搜！”
他身后几人闻言，立刻就要硬闯。
“放肆！”木执事须发皆张，炼气七层的气势爆发开来，挡在门前，“谁敢！”
“哼！敬酒不吃吃罚酒！”王师兄眼神一冷，抬手便是一道凌厉的蓝色水箭，直射木执事面门！竟是说动手就动手！
木执事显然没料到对方如此蛮横，仓促间凝聚一面木盾抵挡。
轰！
水箭炸开，木盾剧烈晃动，木执事闷哼一声，踉跄后退，脸色一阵潮红，显然吃了亏。
“搜！”王师兄得势不饶人，挥手喝道。
那几名跟班立刻如狼似虎地冲上前，就要推开木执事，强闯百草阁！
就在这时——
“何人在此喧哗？”
一个平淡、沙哑，却带着无形威严的声音，如同寒风刮过场地。
所有人动作一僵。
只见百草阁旁的林荫小道上，灰衣长老不知何时出现，正缓步走来。他步伐不快，却瞬间吸引了所有人的目光，那浑浊的眼眸扫过场中，王师兄那炼气八层的气势，在这目光下竟如同冰雪消融，瞬间萎靡下去。
“吴……吴长老！”王师兄脸色一变，嚣张气焰顿时收敛，连忙躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的惶恐。他身后的跟班更是吓得大气不敢出。
木执事也松了口气，连忙上前见礼。
灰衣吴长老目光落在王师兄身上，语气听不出喜怒：“王坤，执法堂何时给了你权力，可以不经通传，强闯各殿阁搜查了？”
王坤额头见汗，支吾道：“回……回吴长老，是……是有人举报……”
“举报？”吴长老打断他，声音依旧平淡，“证据呢？人证？物证？还是你王坤一句话，就能定百草阁的罪？”
王坤被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
“滚回去。”吴长老不再看他，挥了挥手，“告诉让你来的人，百草阁，不是谁都能来撒野的地方。再有下次，自己去刑律堂领罚。”
“是……是！弟子知错！弟子这就滚！”王坤如蒙大赦，连滚爬爬，带着手下仓皇离去，来时的嚣张气焰荡然无存。
木执事感激地看向吴长老：“多谢吴长老解围。”
吴长老微微颔首，目光似是无意地，扫过张小凡藏身的月亮门方向，那浑浊的眼底，仿佛闪过一丝极淡的、难以察觉的微光。
张小凡躲在门后，心脏狂跳。他确信，吴长老看到他了！
吴长老没有说什么，转身，再次消失在林荫小道尽头，仿佛从未出现过。
场中只剩下心有余悸的木执事和几个闻讯赶来的百草阁弟子。
张小凡缓缓从门后走出，看着王坤等人离去的方向，又看向吴长老消失的小道，眉头微微蹙起。
王坤……执法堂？他们为何突然针对百草阁？是真的有举报，还是……另有所图？
吴长老的再次出手，是巧合，还是……一直在暗中关注？
他感觉，百草阁这看似平静的暗香之下，似乎也开始有暗流涌动。
而自己，好像不知不觉，又站在了漩涡的边缘。
他摸了摸怀中那几块依旧不敢动用的下品灵石，感受着体内那丝微弱的“枯荣”真意和蛰伏的金色剑气。
实力，还是太弱了。
他需要更快地提升自己，需要更多地领悟这“枯荣”真意，需要在这暴风雨来临前，拥有足够的自保之力。
他的目光，再次投向后园那片荒芜的角落。
那里，有他需要的答案。
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