“幽鬼”在生命之树核心区域的刺杀行动，如同一根导火索，彻底引爆了曦光城王庭内部积压已久的矛盾与猜忌。这不仅是对张小凡和月祭司权威的公然挑衅，更是对精灵族生存根基的动摇！在碎星者格罗姆大军压境的生死存亡之秋，任何内部的不稳定因素都必须被雷霆扫除。
月祭司艾莉丝展现出了与她平日清冷形象不符的铁血手腕。她并未大张旗鼓地审讯追查，而是在张小凡解决掉刺客的当天深夜，便联合格罗夫将军掌控的城防军与奥莱恩领导的“拂晓之光”精锐，以雷霆万钧之势，直扑霍恩长老及其核心党羽的府邸与势力据点。
行动迅捷而致命。大量确凿的证据被起获，包括霍恩与早已消亡的“影刃”组织秘密联系的符文信物，与兽人方面某些隐秘渠道往来的记录，甚至还有试图在精灵族战败后，保全自身家族利益的投降协议草案！
铁证如山！
反抗者在绝对的力量与证据面前，如同土鸡瓦狗，迅速被镇压、擒获。霍恩长老在府邸深处试图启动一个古老的传送法阵逃离，却被早已埋伏在侧的张小凡以混沌归墟之力强行干扰、禁锢，最终被格罗夫亲手拿下。
这场席卷王庭内部的清洗风暴，在黎明来临前便已基本平息。霍恩及其主要党羽被废去修为，打入永锢秘境，等待战争结束后的最终审判。其附属势力被连根拔起，大量职位空缺出来，由艾莉丝和格罗夫迅速提拔忠诚且有能力的中下层精灵填补。
经此一役，艾莉丝的权威得到了空前的巩固，王庭内部的声音被强行统一，所有资源与力量都被更高效地整合起来，应对即将到来的更大风暴。虽然过程血腥，但为了族群的生存，这是必要之举。
树宫之内，仿佛与外界激烈的权力更迭隔绝，依旧保持着一种异样的宁静。
蕾欧娜在沉睡了整整一天一夜后，再次苏醒。这一次，她的意识清醒了许多。灵魂深处那令人窒息的控制感已然消失，虽然本源依旧枯竭，灵魂创伤未愈，但那种“属于自己”的感觉，让她仿佛重获新生。
她静静地躺在光榻上，没有试图起身，只是转动着眼珠，打量着这间充满生命气息、却风格与兽人粗犷截然不同的树宫。目光最终落在了盘坐在不远处、似乎正在闭目调息的张小凡身上。
复杂的情绪在她心中翻涌。恨吗？他是精灵，是敌人，两次击败自己，让她饱尝屈辱。感激吗？他把自己从格罗姆的祭坛上救下，解除了那恶毒的灵魂契约，给了自己活下去的机会。迷茫吗？自己该何去何从？部落回不去了，格罗姆视自己为叛徒和失败的祭品，精灵族也不可能真正接纳自己这个兽人公主……
似乎感应到她的苏醒，张小凡缓缓睁开了眼睛。他的目光平静依旧，仿佛外界的天翻地覆与他无关。
“感觉如何？”他开口问道，声音平淡。
“……还死不了。”蕾欧娜的声音依旧沙哑，却少了几分濒死的虚弱，多了一丝属于她本性的倔强。她挣扎着想要坐起来，但虚弱的身体让她这个简单的动作都显得无比艰难。
张小凡并未上前搀扶，只是静静地看着她。
蕾欧娜试了几次，最终还是无力地放弃，有些挫败地喘着气，琥珀般的眸子瞪着张小凡：“你……到底想怎么样？把我救活，禁锢在这里，是为了要挟格罗姆，还是……另有图谋？”
“禁锢？”张小凡微微挑眉，“你若想走，随时可以。以你现在的状态，离开曦光城，能活过三日，便算你命大。”
蕾欧娜语塞。她知道自己现在的状况，别说格罗姆派出的追杀者，就是荒野上随便一头变异野兽，都能要了她的命。
“那你为何救我？”她再次问出这个盘旋在心头的最大疑问，语气中带着一丝她自己都未察觉的急切，“别告诉我你是出于怜悯！精灵和兽人之间，没有这种东西！”
张小凡站起身，走到光榻边，居高临下地看着她，那双深邃的眼眸仿佛能看穿她灵魂深处的不安与挣扎。
“我救你，原因有三。”他伸出三根手指，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量。
“其一，格罗姆以你为祭品，唤醒上古邪物，其目的关乎‘原初之种’，威胁的不仅仅是精灵族，而是此方天地的平衡。阻止他，符合我的道。”
“其二，你的‘战斗预知’天赋，以及战神血脉，颇为特殊。你的存在，你的经历，对我完善自身之道，有借鉴之处。”
“其三，”他顿了顿，目光直视蕾欧娜那充满戒备与困惑的眼睛，“我看重的，是你宁死不屈、反抗强权的意志。这与种族无关，与立场无关。若你甘愿做格罗姆的傀儡，即便天赋再高，也不值得我出手。”
他的话语清晰而直接，没有丝毫虚伪与掩饰。既点明了自己的利益考量，也肯定了蕾欧娜自身的价值。
蕾欧娜愣住了。她预想过很多答案，或是威胁利用，或是虚伪的同情，却唯独没想到会是如此……直白而……奇特。他没有将她视为工具，也没有施舍廉价的同情，而是以一种近乎平等的、审视“同道”般的目光看待她。
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