北行的路，与西行时迥然不同。
离开碎颅丘陵丰饶（相对而言）的边缘，地貌迅速变得荒凉、严酷。天空仿佛永远蒙着一层铅灰色的阴霾，吝啬地洒下苍白无力的光线。刺骨的寒风如同无数冰冷的细针，无孔不入地试图穿透衣物，带走体内每一分热量。脚下是永久冻土与裸露的黑色岩石，植被稀疏，只有一些低矮、坚韧的苔藓和地衣，顽强地附着在石缝间，呈现出一种病态的灰绿色。
张小凡步履从容，青衫在寒风中猎猎作响，却不见丝毫瑟缩。他周身仿佛有一层无形的场域，将凛冽的寒风与刺骨的寒意隔绝在外。他的速度看起来并不快，但每一步踏出，身形便已出现在数十丈之外，缩地成寸，仿佛与脚下这片荒凉的大地融为一体。
他的神识如同水银泻地，细致地感知着周围的一切。空气中弥漫着稀薄却纯净的天地灵气，但也夹杂着一丝极其微弱、若有若无的……熟悉感。那是与雷霆崖祭坛、与那“噬界之暗”同源的黑暗气息，只是淡薄了无数倍，仿佛只是遥远源头逸散过来的一丝余味，又像是早已沉淀在此地漫长岁月留下的印记。
“北境有踪……”他回想起蕾欧娜转述自菲欧娜信笺中的话语，目光变得更加深邃。看来，这永冻荒原，确实与那黑暗有着千丝万缕的联系。
越往北，气温越低。呼出的气息瞬间凝结成白色的冰晶，脚下的冻土坚硬如铁，偶尔能看到一些被冰雪半掩的、巨大而扭曲的兽类骸骨，它们保持着某种挣扎或咆哮的姿态，仿佛在无声地诉说着这片土地的残酷与古老的秘密。
沿途几乎没有遇到任何活物，只有风声永无止境地呼啸，如同亡魂的哀歌。这种绝对的寂静与荒凉，足以让心智不坚者发疯。
但对张小凡而言，这却是一种难得的宁静。他的心神沉入对混沌法则的感悟之中，外界环境的极端，反而更能映照内心世界的圆融。雷霆崖一战，与“暗瞳”加尔鲁什的法则碰撞，以及最后强行阻隔“噬界之暗”意志降临的经历，让他对“归墟”之意的理解更加深刻。混沌并非单纯的毁灭，亦包含着重生与包容，是万物循环的必然一环。
他一边赶路，一边在识海中不断推演、完善着自己的混沌领域。那灰色的领域不再仅仅是湮灭，更开始呈现出一种包容万物、演化生灭的雏形。
数日之后，他进入了一片被称为“哭泣峡谷”的地域。两侧是高达千丈、被冰雪覆盖、如同刀削斧劈般的黑色峭壁，峡谷内蜿蜒曲折，风声穿过狭窄的通道，发出如同万千妇孺哭泣般的凄厉呜咽，故而得名。
在这里，那股微弱的黑暗气息似乎变得浓郁了一丝。同时，张小凡的神识捕捉到了一些不同寻常的痕迹——并非兽类或人类的足迹，而是一种……仿佛某种粘稠液体蠕动爬行后留下的、散发着淡淡腐蚀性气息的蜿蜒痕迹，痕迹边缘的冰雪都呈现出一种不正常的灰黑色。
他蹲下身，指尖触碰那灰黑色的冰雪，一丝混沌之力探入。瞬间，一股阴冷、污秽、带着疯狂低语的精神碎片顺着感应试图侵蚀他的神识！
张小凡眉头微蹙，混沌之力轻轻一震，那丝精神碎片便如同泡沫般湮灭。
“侵蚀的痕迹……看来，有东西从这里经过不久，而且状态很不稳定。”他站起身，目光顺着痕迹望向峡谷深处。那呜咽的风声中，似乎隐约夹杂了一丝更加令人不安的、细微的啃噬声。
他隐匿了自身全部气息，如同化作了一道没有实体的影子，悄无声息地沿着痕迹向前潜行。
峡谷深处，一个相对背风的冰窟入口处。
五名身着厚厚毛皮、脸上涂抹着防冻油脂、装备简陋却实用的北地人类冒险者，正背靠背围成一圈，紧张地注视着将他们包围的“东西”。
那并非活物，而是三具扭曲的、仿佛由冰雪、冻土和某种黑色粘稠物质强行糅合在一起的类人形怪物！它们没有五官，只在面部的位置有一个不断旋转的、散发出微弱吸力的黑暗漩涡，四肢如同融化的蜡烛般不规则地延展、舞动，所过之处，连坚冰都被腐蚀出滋滋作响的坑洞！
“冰尸妖！妈的，怎么会一下子碰到三只！”为首的冒险者队长，一个脸上带着冻疮疤痕的壮汉，声音沙哑地低吼道，手中锈迹斑斑的长剑微微颤抖。他们只是想来这哭泣峡谷边缘碰碰运气，看能否找到一些稀有的冰属性药材或矿物，根本没想过会遭遇这种只存在于古老恐怖传说中的怪物！
“队长，它们的弱点是那个黑色的漩涡吗？”一名年轻些的队员脸色惨白，握着短矛的手心全是冷汗。
“不知道！古籍上只说它们是不死的，除非彻底净化掉核心的黑暗！”队长咬牙道，“准备突围！我数三声，一起往左边冲！”
然而，那三只冰尸妖似乎感知到了他们的意图，发出一种如同冰块摩擦的、令人牙酸的嘶鸣，猛地扑了上来！它们挥舞着扭曲的手臂，带起阵阵蕴含着黑暗侵蚀力量的冰风！
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