容与微微掀开车帘，目光掠过那哀嚎的人群、悲愤的老者和那扭曲的车架残骸。
最终，她的目光定格在那团面目全非的车架残骸上，尤其是车体最中间底盘支撑结构的部位——那里是整个四轮马车稳定传力结构的关键，也是改良减震技术最核心的枢纽所在。
她的视线无悲无喜，穿透喧嚣和悲恸，牢牢锁定了那处断裂扭曲最甚的核心车轴区域。
“走。”容与低声道，扶着胡三娘退回车厢。
马车在容易的驾驭下，悄无声息地滑入旁侧幽暗的巷道，避开了暴风眼般的县衙正门。
目标——进贤府衙后门。
进贤县衙的后门吱呀一声开启，露出个神色警惕的衙役。
容易亮出万通车行的腰牌，衙役验看后，忙不迭侧身让开。
容与率先跨过高高的门槛，一股阴冷潮湿的衙门气息扑面而来，混杂着陈年案卷的霉味和一丝若有若无的皂角水气。
穿过两道回廊，引路的衙役在一处挂着“签押房”牌子的屋前停下，躬身低语：“容公子，胡掌柜，县尊大人吩咐，请二位在此稍候片刻。”
签押房内陈设简单，一张宽大书案，几把硬木椅子。
容与扶着胡三娘坐下，自己则立在窗边，目光透过糊着素白棉纸的窗棂，投向外面幽暗的庭院。
不多时，门外传来沉稳的脚步声。
一个身着七品鸂鶒补子官袍、年约三旬的年轻官员推门而入。
他面容清癯，眉宇间带着读书人的儒雅，但眼神锐利，步履间自有股干练之气——正是新任进贤县令于恒。
说起来，容与还未见过这位新的县令大人。
于恒目光扫过屋内，在容与身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的温和与赞许，随即又看向胡三娘，微微颔首：“容案首，胡掌柜。”
“于县尊。”容与拱手行礼，姿态从容。胡三娘也跟着起身福礼。
于恒抬手示意二人落座，自己也在书案后坐下。
他并未绕弯，开门见山道：“刘家布行掌柜刘万金身死一案，本县已知悉。尸身及车架残骸已由仵作初步勘验。死因确系翻车后头部遭受重创，当场毙命。车架损毁严重，形同齑粉，非寻常事故所能致。”
他声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的官威：“刘家认定乃万通车行所造车辆有致命缺陷，群情激愤，围堵县衙，要求严惩凶手，赔偿损失。此事影响甚巨，已非寻常商事纠纷。”
于恒的目光转向容与，带着一丝提醒的意味：“容案首，本县知你与万通车行有些往来。此案关键，恐怕便在那新式四轮车的构造之上。”
他顿了顿，指尖在案上轻轻敲击两下，声音压低了些：“县丞姜大人，对此案态度……颇为强硬。力主速断速决，严惩万通，以平民愤。本县初来乍到，许多关节尚未理顺……”他话未说尽，但意思已明——姜县丞在本地根基深厚，对此案处置颇有影响力，且态度对万通极为不利。
容与神色不变，只拱手行礼道：“多谢县尊提点。”
胡三娘闻言，嘴唇翕动，想说什么，又强自忍住。
于恒见她神色，温言道：“胡掌柜稍安。是非曲直，自有公断。今日天色已晚，二位旅途劳顿，先在驿馆歇息。明日升堂，本县自会秉公审理。”
当晚，容与三人就歇在了驿馆。
离开府城之前，容易已经安排了车行的伙计帮着去容家报信，只说是车行有事需要处置，他们二人要在外住几天，此刻倒是也没什么需要担忧的。
翌日清晨。
进贤县衙大堂，气氛肃杀。
两尊獬豸石兽匍匐于堂口，粗粝的石身浸润着数百年堂威风雨，冰冷的兽目圆睁，仿佛随时要择人而噬。
三班衙役手持水火棍，分列两旁，神情冷峻。
堂鼓三通，惊堂木“啪”地一声脆响，震得人心头一跳。
“升——堂——！”
“威——武——！”
于恒端坐明镜高悬匾额之下，官袍肃整。
他下首左侧，坐着一位年约四旬、面皮微黑、留着山羊须的官员，正是县丞姜怀仁。
姜县丞眼观鼻，鼻观心，神色看似平静，但眉宇间那股沉郁之气和偶尔扫过堂下时眼底闪过的冷光，却透着一股不易察觉的阴鸷与不忿。
“带人犯！”于恒沉声喝道。
衙役拖拽着一个人踉跄上堂。
那人正是万通车行驻进贤县分号的小掌柜，姓钱。
只见他头发散乱，脸上带着明显的青紫淤痕，嘴角破裂，血迹未干，身上那件原本体面的绸衫也沾满尘土，多处破损。
他脚步虚浮，被衙役一推，便“噗通”一声跪倒在地，浑身筛糠般抖着，眼神涣散，显然已被用过刑。
胡三娘站在堂下旁听位置，一见钱掌柜惨状，倒抽一口冷气。
容与站在她身侧，目光落在钱掌柜身上，瞳孔也是微不可察地收缩了一下，随即恢复古井无波，只是周身的气息更冷冽了几分。
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