朱慈兴的指尖还残留着炁核的冰凉触感，那丝与气血共鸣的微弱震颤，此刻却像烙铁般烫着他的心神。传令兵瘫在地上，湿透的甲胄滴下的海水混着冷汗，在仓库地面积成小小的水洼，映着金属匣上流转的蓝色光路，竟透出几分末日般的诡异。
“三倍兵力？”郑成功扶着亲兵的手臂，挣扎着走到仓库门口，目光穿透雨林的枝叶望向海湾。远处海天相接处，那片移动的“帆海”正以碾压之势逼近，西班牙大帆船船楼上的十字架在阳光下闪着刺眼的光，像极了当年殖民者踏破美洲大陆时的傲慢。他咳出一口血沫，声音嘶哑却坚定：“老夫的虎头枪，还能再挑几个红毛夷！”
王秀奇猛地拔出腰间弯刀，刀身映出他涨红的脸：“拼了！咱们藤甲兵虽只剩半数，却也能拆了他们的船板！”说罢就要召集残部，却被朱慈兴抬手拦住。
“慌什么。”朱慈兴的声音异常平静，他低头抚摸着怀中的金属匣，暗金色的匣面还残留着方才血祭的余温。方才阅读丝帛时那些晦涩的篆文，此刻竟在脑海中自动串联——“束炁为核，效星辰生灭”，“引一瞬之煌煌，可破万法”。他清楚地记得，丝帛末尾标注着一行小字：“炁核初成，引动需以精血为引，引爆则需‘心炁合一’，稍有不慎，方圆百里化为焦土。”
百里焦土。
这个念头让他脊背发凉。海湾里不仅有东宁的战船，还有载着数千平民的运输船——那些都是从荷兰人控制区逃出来的汉人，是大明仅存的火种。若贸然引爆炁核，便是与敌同归于尽，连带着这些无辜百姓也要葬身火海。
“陛下，敌舰已经进入火炮射程了！”了望哨的呼喊从仓库外传来，紧接着便是“轰隆”的炮声，一枚炮弹擦着仓库的屋顶飞过，砸在远处的雨林里，燃起熊熊大火。
朱慈兴快步走出仓库，登上旁边一座废弃的了望塔。海风裹挟着硝烟味扑面而来，他清楚地看到，联合舰队已经展开攻击阵型：西班牙大帆船在中路充当肉盾，葡萄牙战舰从两侧包抄，荷兰盖伦舰则凭借速度优势，朝着东宁水师的侧翼猛冲。东宁的战船虽奋力反击，却因之前的邪术之战损耗太大，火炮威力和射速都远不及对方，几艘战船的船帆已经被点燃，冒着滚滚黑烟在海面挣扎。
“陛下，运输船那边请求支援！”亲兵指着海湾西侧，几艘荷兰舰正朝着满载平民的运输船逼近，船上的火枪兵已经开始朝着甲板射击，平民的哭喊声隔着海风都能隐约听到。
朱慈兴的拳头在袖中攥得发白。他看向怀中的金属匣，匣身的蓝色光路似乎感应到他的焦虑，闪烁得愈发急促。引爆炁核，能毁掉联合舰队，却也会牺牲所有平民；不引爆，东宁水师撑不了半个时辰，最终还是全军覆没，炁核落入欧洲人手中，后果更是不堪设想——那些殖民者若掌握了这种禁忌力量，整个亚洲都会沦为焦土。
“寒老先生！”朱慈兴突然想起寒云浦，转身朝着仓库跑去。寒云浦正带着守匣人整理从荷兰人仓库里找到的火药，见他跑来，连忙迎上前：“陛下，可是有办法了？”
“丝帛上写的‘心炁合一’，究竟是什么意思？”朱慈兴抓起寒云浦的手，语气急切，“有没有办法控制炁核的爆炸范围？只毁掉敌舰，不伤及平民？”
寒云浦的脸色瞬间变得凝重：“‘心炁合一’是指以自身精神力引导炁核的能量，需对天地之气有极高的掌控力。老奴祖上的手札里记载过，若能找到地脉节点，将炁核的能量导入海底，或许能只引发局部海啸，困住敌舰而不伤及近海的运输船。”他指向海湾入口处的一座暗礁，“那里是此岛的地脉龙眼，只要将炁核放在礁石顶端，以精血引动，再以木杖的星斗阵引导能量……”
“我去！”朱慈兴不等他说完，便抓起金属匣和寒云浦递来的木杖，“王将军，你带人掩护运输船撤退；郑将军，你率水师缠住敌舰，尽量拖延时间；寒老先生，麻烦你带着守匣人，在仓库周围布下星斗阵，防止敌人偷袭。”
“陛下万万不可！”寒云浦急忙拉住他，“地脉龙眼处已被敌舰的炮火覆盖，您此刻过去，无异于自投罗网！”
“没时间了！”朱慈兴甩开他的手，翻身上马。远处的炮声越来越密集，东宁水师的旗舰已经被三艘西班牙大帆船围住，船身多处中弹，眼看就要沉没。他勒住马缰，回头望向众人：“大明的存续，在此一举！若我未能回来，诸位务必保护好平民，带着炁核的秘密，继续寻找复国之路！”
说罢，他双腿一夹马腹，朝着海湾入口的暗礁疾驰而去。马背上的金属匣随着颠簸发出轻微的嗡鸣，仿佛在与他的心跳共鸣。沿途的藤甲兵见他亲自冲锋，纷纷举起长矛呐喊助威，一时间，原本低迷的士气竟被点燃，士兵们挥舞着兵器，朝着敌舰的方向发起反击。
朱慈兴策马冲过沙滩，海水很快漫过马蹄。他能清晰地看到，暗礁附近有三艘荷兰盖伦舰正在炮击，礁石顶端已经被炸得坑坑洼洼。他翻身下马，将马缰绳拴在一块岩石上，抱着金属匣，深吸一口气，朝着暗礁冲去。
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