汉子身体一僵，缓缓转过头，眼中闪过复杂的神色：“曾经是。如今这天下，早就不是大明的了。”他顿了顿，又补充道，“但我们心里，永远认大明的旗号。”
朱慈兴握紧手中的麦饼，突然想起自己临行前郑成功说的“大明的火种，藏在每个百姓心里”。他看着眼前的渔民父女（后来他才知道，老妇人是汉子的母亲），看着他们眼中未灭的血性，突然觉得，即便自己此刻倒下，也还有无数人在为大明抗争——这或许就是大明能延续至今的原因。
小船在芦苇荡中缓缓穿行，晨雾渐渐散去，阳光透过芦苇的缝隙洒在水面，泛起粼粼波光。朱慈兴靠在船板上，闭目养神，试图恢复些力气。他知道，清军绝不会善罢甘休，多铎重伤的消息传开后，清廷必然会派更多兵力南下，而他自己，此刻就像惊弓之鸟，必须尽快与赵烈等人汇合，返回东宁。
“前面就是渔村了。”汉子突然开口，将船划出芦苇荡，眼前出现一片简陋的茅屋，错落有致地分布在河岸旁。几个穿着粗布衣的村民正在河边打水，看到小船驶来，纷纷停下手中的动作，警惕地望过来。
“是阿福啊，你可算回来了！”一个中年汉子认出了船头的汉子，快步走上前，“清军昨天在附近搜捕，说是有刺客刺杀了多铎王爷，你们没遇到吧？”
被称作阿福的汉子跳上岸，低声与村民交谈了几句。村民们的目光立刻投向船上的朱慈兴，有惊讶，有警惕，也有同情。片刻后，中年汉子点了点头，对阿福说：“带他去王大夫家吧，王大夫医术好，能治他的伤。记住，别让外人知道他的身份。”
阿福和老妇人扶着朱慈兴下船，朝着村里唯一一座青砖瓦房走去。路上的村民纷纷避开，却没有人多问，只是默默看着他们走过，眼神中带着一丝默契的支持。朱慈兴心中一暖，他知道，这些普通的百姓，虽然没有拿起武器反抗，却在用自己的方式，守护着反抗者的火种。
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