女子咀嚼的动作顿了一下,抬起头看了他一眼。火光中,她的眼神复杂,似乎在犹豫什么。过了片刻,她才缓缓开口,声音比之前柔和了一些:“我叫林墨。至于为何救你……”她顿了顿,目光落在朱慈兴腰间露出的一块玉佩上——那是永乐年间的和田玉佩,上面刻着繁复的龙纹,是皇室宗亲的象征,“我认识这块玉佩。”
朱慈兴心中一动:“你认识?”
“我祖父曾是宫中的侍卫统领。”林墨的声音低沉了下去,带着一丝难以察觉的伤感,“崇祯十七年,京城破的时候,他拼死护着太子殿下突围,最后……死在了乱军之中。他临终前,曾给我看过一块一模一样的玉佩,说这是皇室的信物,若日后遇到持有此玉佩的人,定要尽力相助。”
朱慈兴愣住了。他没想到,自己竟会因为一块玉佩,得到昔日宫廷侍卫后代的救助。他看着林墨,眼中充满了复杂的情绪:“你祖父……是林忠勇公?”
林墨点了点头,眼中闪过一丝惊讶:“你认识他?”
“我幼时在宫中见过他几次。”朱慈兴的声音带着一丝怀念,“林公忠勇双全,是父皇最信任的侍卫统领。没想到……他竟已殉国。”
提到祖父,林墨的眼神黯淡了下去。她沉默了片刻,才抬起头,目光变得坚定:“祖父的遗愿,我不能违背。你既是皇室宗亲,我便护你周全。”
朱慈兴看着她坚定的眼神,心中涌起一股暖流。在这绝境之中,能得到这样一位忠勇之后的相助,无疑是不幸中的万幸。他想起自己此行的目的,想起扬州城的危机,又想起莽古尔泰那暴怒的咆哮,心中的焦虑再次升起:“莽古尔泰不会善罢甘休,他很快就会搜查到这里。我们必须尽快离开,前往江阴港,那里有我的人。”
林墨点了点头:“我知道江阴港的位置。但你现在的伤势,根本无法长途跋涉。我们至少要在这里休整三天,等你的伤势稍微稳定一些,才能出发。”
“三天?”朱慈兴皱起眉头,“恐怕……我们没有那么多时间。”
“放心。”林墨的语气很平静,“这片山林是我的地盘,清军搜不到这里。我每天都会出去侦查,一旦发现危险,我们立刻转移。”
朱慈兴看着她自信的眼神,心中的焦虑稍稍缓解。他知道,现在只能相信林墨。他靠在干草堆上,闭上眼睛,开始默默运功调息。林墨则守在洞口,借着微弱的火光,擦拭着她腰间的短刀——那是一把样式古朴的弯刀,刀鞘上刻着“忠勇”二字,显然是她祖父的遗物。
夜色渐深,山洞外传来阵阵狼嚎,风声也越来越大。朱慈兴在草药和药膏的作用下,疼痛感渐渐减轻,意识也开始模糊。在他陷入沉睡之前,他隐约看到林墨站起身,走到洞口,警惕地望着外面的黑暗,身影单薄却挺拔,像一株在寒风中顽强生长的青松。
他知道,有林墨在,他暂时是安全的。但他也清楚,这只是暂时的喘息。莽古尔泰的追兵、扬州城的危机、东宁的局势……还有那些隐藏在暗处的敌人,都在等着他。他必须尽快恢复体力,离开这里,继续他的使命。
黑暗中,朱慈兴的嘴角露出一丝坚定的笑容。他不会倒下,也不能倒下。因为他是大明的皇子,是无数忠勇之士的希望。只要还有一口气在,他就会继续战斗下去,直到将鞑虏赶出中原,重振大明的荣光。
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