女子咀嚼的动作顿了一下，抬起头看了他一眼。火光中，她的眼神复杂，似乎在犹豫什么。过了片刻，她才缓缓开口，声音比之前柔和了一些：“我叫林墨。至于为何救你……”她顿了顿，目光落在朱慈兴腰间露出的一块玉佩上——那是永乐年间的和田玉佩，上面刻着繁复的龙纹，是皇室宗亲的象征，“我认识这块玉佩。”
朱慈兴心中一动：“你认识？”
“我祖父曾是宫中的侍卫统领。”林墨的声音低沉了下去，带着一丝难以察觉的伤感，“崇祯十七年，京城破的时候，他拼死护着太子殿下突围，最后……死在了乱军之中。他临终前，曾给我看过一块一模一样的玉佩，说这是皇室的信物，若日后遇到持有此玉佩的人，定要尽力相助。”
朱慈兴愣住了。他没想到，自己竟会因为一块玉佩，得到昔日宫廷侍卫后代的救助。他看着林墨，眼中充满了复杂的情绪：“你祖父……是林忠勇公？”
林墨点了点头，眼中闪过一丝惊讶：“你认识他？”
“我幼时在宫中见过他几次。”朱慈兴的声音带着一丝怀念，“林公忠勇双全，是父皇最信任的侍卫统领。没想到……他竟已殉国。”
提到祖父，林墨的眼神黯淡了下去。她沉默了片刻，才抬起头，目光变得坚定：“祖父的遗愿，我不能违背。你既是皇室宗亲，我便护你周全。”
朱慈兴看着她坚定的眼神，心中涌起一股暖流。在这绝境之中，能得到这样一位忠勇之后的相助，无疑是不幸中的万幸。他想起自己此行的目的，想起扬州城的危机，又想起莽古尔泰那暴怒的咆哮，心中的焦虑再次升起：“莽古尔泰不会善罢甘休，他很快就会搜查到这里。我们必须尽快离开，前往江阴港，那里有我的人。”
林墨点了点头：“我知道江阴港的位置。但你现在的伤势，根本无法长途跋涉。我们至少要在这里休整三天，等你的伤势稍微稳定一些，才能出发。”
“三天？”朱慈兴皱起眉头，“恐怕……我们没有那么多时间。”
“放心。”林墨的语气很平静，“这片山林是我的地盘，清军搜不到这里。我每天都会出去侦查，一旦发现危险，我们立刻转移。”
朱慈兴看着她自信的眼神，心中的焦虑稍稍缓解。他知道，现在只能相信林墨。他靠在干草堆上，闭上眼睛，开始默默运功调息。林墨则守在洞口，借着微弱的火光，擦拭着她腰间的短刀——那是一把样式古朴的弯刀，刀鞘上刻着“忠勇”二字，显然是她祖父的遗物。
夜色渐深，山洞外传来阵阵狼嚎，风声也越来越大。朱慈兴在草药和药膏的作用下，疼痛感渐渐减轻，意识也开始模糊。在他陷入沉睡之前，他隐约看到林墨站起身，走到洞口，警惕地望着外面的黑暗，身影单薄却挺拔，像一株在寒风中顽强生长的青松。
他知道，有林墨在，他暂时是安全的。但他也清楚，这只是暂时的喘息。莽古尔泰的追兵、扬州城的危机、东宁的局势……还有那些隐藏在暗处的敌人，都在等着他。他必须尽快恢复体力，离开这里，继续他的使命。
黑暗中，朱慈兴的嘴角露出一丝坚定的笑容。他不会倒下，也不能倒下。因为他是大明的皇子，是无数忠勇之士的希望。只要还有一口气在，他就会继续战斗下去，直到将鞑虏赶出中原，重振大明的荣光。
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