朱慈兴站在密西西比河畔,望着波光粼粼的河面。夕阳的余晖将他的身影拉得很长,这个曾经的大明皇帝,如今已成为卡霍基亚部落乃至整个地区的精神领袖。他手中握着一把北美特有的黑土,任由细碎的土壤从指间滑落。
这里的土地比大明还要肥沃,他喃喃自语,若是能引入适宜的作物,定能让这片土地养育更多的人民。
塔卡走近他身边,顺着他的目光望向远方:兄弟,你在想什么?长老们都在等你商议春耕的事。
朱慈兴转身,眼中闪烁着坚定的光芒:我在想,是时候做出改变了。不仅仅是保卫家园,更要让这片土地繁荣起来。
当晚,在卡霍基亚部落的长老会上,朱慈兴提出了一个大胆的计划。
我们不能再依赖单一的玉米种植,他站在篝火前,向部落长老和战士们阐述自己的构想,去年冬天的饥荒已经告诉我们,必须改变传统的耕作方式。
老酋长沃巴什皱着眉头:但是祖先一直这样耕种,改变传统会触怒神灵。
神灵希望我们过得更好,朱慈兴恭敬但坚定地回答,我在大明时见过多种作物的轮作,可以让土地保持肥沃,还能预防灾荒。
经过激烈的讨论,最终长老会同意了朱慈兴的改革计划。但前提是必须先在小块土地上试验,证明有效后才能推广。
第二天,朱慈兴召集了陈三、李二等华人劳工中懂得农耕的人,与部落中最有经验的农人组成了第一个农耕改革小组。
我们需要引进三种作物,朱慈兴在沙地上画出图示,一是马铃薯,耐寒高产;二是大豆,可以肥田;三是小麦,可以作为主食补充。
张五挠头道:可是这些作物的种子从哪里来?
朱慈兴微微一笑:荷兰人。范德萨答应下次来时,会带来这些作物的种子。
三个月后,范德萨的船队果然如期而至。令朱慈兴惊喜的是,荷兰人不仅带来了他要求的作物种子,还带来了一些意想不到的礼物。
这是来自南美的作物,叫做,范德萨指着一筐筐形态各异的块茎,还有这些是西红柿、辣椒和花生。据说都很适合在这里种植。
朱慈兴如获至宝,立即组织人手在河畔开辟了十块试验田。每块田采用不同的作物组合和耕作方法,并详细记录生长情况。
然而改革并非一帆风顺。在播种后的第二个月,一场罕见的暴雨袭击了试验田,大部分幼苗被淹。部落中开始流传这是神灵对改变传统的不满。
塔卡顶着压力来到朱慈兴的住处:兄弟,长老会要求停止试验。他们说神灵发怒了。
朱慈兴站在窗前,望着窗外连绵的雨幕:这不是神灵发怒,这只是自然现象。给我三天时间,我会证明这一点。
第二天雨停后,朱慈兴带着农耕小组的成员查看灾情。他发现有一块试验田的作物受损较轻,原因是这块田按照他的建议开挖了排水沟。
朱慈兴指着那块田,只要我们方法得当,就能减轻天灾的影响。
他立即组织人手在所有试验田开挖排水系统,抢救尚未完全淹死的幼苗。同时,他让陈三带人搭建了几个简易的暖棚,重新培育幼苗。
令人惊喜的是,那些来自南美的作物显示出惊人的生命力。红薯和花生在排水改善后迅速恢复生长,甚至比之前更加茂盛。
夏季来临,试验田呈现出一派生机勃勃的景象。朱慈兴引入了大明的间作技术,让高秆作物与矮秆作物搭配种植,最大限度地利用阳光和土地。
一天傍晚,塔卡兴奋地跑来:兄弟,快来!红薯可以收获了!
朱慈兴赶到试验田,只见挖出的红薯个个饱满肥大,产量远超传统的玉米。老酋长沃巴什摸着胡须,眼中露出难以置信的神色:这么小的地块,竟然能产出这么多食物?
朱慈兴当场让人蒸煮了一些红薯,香甜软糯的口感征服了所有在场的人。
这种作物容易储存,可以安全过冬,朱慈兴向长老们介绍,而且种植简单,不需要太多照料。
随着各种作物陆续丰收,反对的声音渐渐消失。朱慈兴趁热打铁,提出了更大的改革计划。
我们需要建立水利系统,他在长老会上展示了一张水利工程图,开挖水渠,修建水车,这样即使干旱季节,也能保证作物灌溉。
这个提议遭到了部分长老的反对,工程太大,需要动员全部落的人参与。
就在争论不下时,发生了一件意外事件。上游的一个部落因为争夺狩猎场地与卡霍基亚人发生冲突。双方在河边对峙,剑拔弩张。
朱慈兴带着刚刚收获的红薯和花生来到对方部落:我们不必争夺有限的狩猎场。如果你们愿意,我可以教你们种植这些作物,这样就不用完全依赖打猎了。
起初对方酋长并不相信,但当朱慈兴展示作物的产量并邀请他们参观试验田后,态度明显软化。
我们可以合作,朱慈兴提议,你们出人力帮我们修建水利,我们教你们种植新技术,共享种子。
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