众人不敢有片刻耽搁，跟着朱慈兴朝着湖边那座矮丘快步跑去。深秋的枫树叶在脚下簌簌作响，却没人顾得上欣赏这漫天的赤红——每个人的心头都像压了块石头，欧洲人的船只出现在这里，从不是什么好事。那座山丘不过丈余高，却恰好能俯瞰下游数里的河道，丘上长满半人高的灌木丛，枝叶间还挂着未凋落的野果，正好能将他们的身影严严实实地藏住。
朱慈兴率先猫着腰往上爬，指尖拨开带刺的灌木枝，动作轻得像只夜行的狸猫。等他爬到丘顶，缓缓直起身，举起那架黄铜望远镜时，瞳孔猛地一缩，倒吸了一口凉气——河道上那艘黑色蒸汽船的桅杆顶端，正飘扬着一面猩红的旗帜，旗帜中央绣着金色的纹章，那是西班牙人的标志！
“是西班牙人。”朱慈兴的声音带着一丝不易察觉的凝重，将望远镜递给身后的塔卡，“这群人最是贪婪残暴，去年北边的奥马哈部落，就是因为不肯交出储存的皮毛，被他们一把火烧了整个村落，连老人和孩子都没放过。”
塔卡接过望远镜，只看了一眼，握着镜身的手就开始发颤——他曾见过西班牙人留下的痕迹，被烧毁的帐篷、插在地上的头颅，那些画面像烙铁一样刻在他的脑海里。他猛地放下望远镜，握紧肩上的鱼叉，古铜色的脸上满是怒火，眼中却透着坚定：“他们敢来，我们就和他们拼了！我们部落的勇士，不怕死！”
马库斯也凑到丘边，望着那艘越来越近的蒸汽船，黝黑的脸上满是憎恶：“在非洲的时候，我见过西班牙人抓黑奴，他们用烧红的烙铁在黑奴身上烫印，稍有反抗就直接扔进河里喂鳄鱼。咱们好不容易攒下的过冬物资，绝不能让他们抢走！”
“硬拼不行。”朱慈兴突然开口，声音冷静得不像身处险境，他指着河道两岸的地形，语速飞快地分析，“你们看，蒸汽船要想靠岸，只能停在下游那片浅滩——那里水浅，船不会搁浅。浅滩左边是芦苇荡，右边是橡树林，正好能设伏。咱们人少，硬拼的话，根本挡不住他们的火炮和燧发枪，但利用地形，未必没有胜算。”
他转头看向身后的华人劳工，目光落在李二身上：“李二，你带着三个兄弟，立刻去芦苇荡布置陷阱。把咱们之前编的竹篓拆开，用藤条把削尖的木刺绑在芦苇秆上，再在浅滩的泥里埋上几处绊马索——西班牙人上岸肯定会走浅滩，这些陷阱能先拖慢他们的脚步。”
李二立刻应声：“放心吧朱先生，我们半个时辰就能弄好！”说完，他带着三个劳工，拎着工具就往芦苇荡跑，身影很快消失在茂密的芦苇丛中。
朱慈兴又看向塔卡，语气放缓了些：“塔卡，你带着部落的勇士，去右边的橡树林埋伏。等西班牙人上岸，你们先别开枪，用弓箭射他们的马——他们肯定会骑马勘察地形，先把马放倒，能断了他们的机动性。记住，专射马腿，别浪费箭矢。”
“我明白！”塔卡用力点头，转身对着身后的印第安勇士们喊了几句部落语言，勇士们立刻取下背上的弓箭，跟着他悄无声息地钻进了橡树林，只留下几片被碰落的枫叶，在风中打着旋儿落下。
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