眼见生路在前，郑成功与朱慈兴等人尚未来得及喘匀一口气，前方山谷隘口处，忽然旌旗招展，一支盔明甲亮、军容严整的军队如同铁壁般堵住了去路。那高高飘扬的，正是大清平西王吴三桂的王旗！旗下，一员老将金甲红袍，须发虽已花白，但眼神锐利如鹰隼，正是吴三桂本人。他身旁，左右分立着靖南王耿精忠与平南王尚可喜，三人并辔而立，杀气腾腾。
郑成功心中一沉，最坏的情况还是发生了。他立刻下令残存的二十余名部下结成一个简陋的圆阵，将朱慈兴的担架护在中央，自己则持剑立于阵前，目光冰冷地望向吴三桂。
“哈哈哈！”吴三桂策马向前数步，笑声中带着志在必得的得意，“郑成功！朱慈兴！本王在此恭候多时了！尔等能从莽白那蛮子和野人山中脱身，倒也有几分本事。可惜，螳螂捕蝉，黄雀在后！今日，这云南边境，便是尔等的葬身之地！”
郑成功面无惧色，朗声道：“吴三桂！你背主求荣，引清兵入关，荼毒我大明山河，如今又甘为清廷鹰犬，在此拦截大明宗室与忠臣，就不怕天下人耻笑，不怕死后无颜见你吴家列祖列宗吗？！”
吴三桂脸色一沉，眼中闪过一丝恼羞成怒，但随即又化为冷笑：“成王败寇，何须多言！郑成功，念你也是一代豪杰，若肯放下兵器，将这前明余孽朱慈兴交出，本王或可向朝廷保奏，饶你不死，甚至许你高官厚禄！”
“呸！”郑成功啐了一口，斩钉截铁，“郑某生是大明人，死是大明鬼！要我投降鞑虏，休想！今日唯有一死，以报国恩！”
气氛瞬间剑拔弩张，双方将士皆握紧了兵刃，大战一触即发。吴三桂兵力占据绝对优势，若强行冲杀，郑成功这二十余人断无生理。
就在这时，一直沉默躺在担架上的朱慈兴，忽然用沙哑却清晰的声音开口了：“吴三桂……你今日围堵于此，无非是想要我朱慈兴的性命，去向你的新主子邀功……咳咳……但你就如此确信，能轻易拿下我们？即便你胜了，我观你身后将士，亦有不少汉家儿郎，你就不怕我等拼死一战，让你损兵折将，甚至……让你吴三桂也挂点彩，在清廷面前折了颜面？”
吴三桂眼神微眯，看向朱慈兴。他确实有些忌惮郑成功的武勇和这些明军残部的决死之心，强攻之下，纵然能胜，己方损失恐怕也不小。他沉吟片刻，冷笑道：“哦？那依你这瓮中之鳖，待要如何？”
朱慈兴艰难地撑起半边身子，目光扫过吴三桂、耿精忠、尚可喜三人，缓缓道：“久闻平西王箭术通神，靖南王棋艺精湛，平南王刀法刚猛……我们不如……赌三局！三局两胜！若你们胜了，我朱慈兴束手就擒，郑成功及麾下将士亦放下兵器，任你处置！若我们侥幸胜了……”他顿了顿，一字一句道，“你，吴三桂，需让开道路，放我等离去！如何？”
此言一出，双方皆惊。郑成功看向朱慈兴，眼中带着询问与担忧。朱慈兴对他微微点头，眼神深处是一抹决绝与算计。他深知己方已是强弩之末，硬拼只有死路一条，唯有行险一搏，或有一线生机。而赌局，最能撩动吴三桂这等既自负又顾虑名声之人的心弦。
吴三桂果然心动。他自负武功谋略，不认为在己方占尽优势的领域会输给这两个穷途末路之人。若能兵不血刃拿下朱慈兴和郑成功，无疑是奇功一件，也能在清廷和天下人面前彰显他的“武运”与“气度”。他与耿精忠、尚可喜交换了一个眼神，见二人亦无反对之意，便大笑道：“好！本王就应了你这赌约！倒要看看你们有何能耐！第一局，比射箭！郑成功，你可敢与本王一较高下？”
郑成功昂首出列，毫无惧色：“有何不敢！”
第一局：箭术之争（郑成功 VS 吴三桂）
场地设在隘口前一片相对开阔的平地。百步之外，立起三枚箭靶，靶心仅有杯口大小。规则简单，各射三箭，以中靶心多且精者为胜。
吴三桂率先出场。他挽起他那张着名的铁胎弓，吐气开声，弓如满月！“嗖！嗖！嗖！”三箭连珠射出，势若流星，几乎不分先后地狠狠钉在三面箭靶的红心之上！箭尾兀自嗡嗡震颤，显示其力道之猛，准头之精！
“王爷神射！”清军阵中爆发出震天喝彩。吴三桂面露得色，将弓掷给亲兵，傲然看向郑成功。
郑成功面色沉静，他用的是一张寻常的制式强弓。他深吸一口气，搭箭、开弓、瞄准，动作如行云流水，沉稳异常。第一箭射出，“夺”的一声，同样正中靶心！清军喝彩声稍歇。
紧接着是第二箭，再次精准命中靶心！喝彩声变成了低低的惊呼。
轮到第三箭，郑成功凝神静气，弓弦缓缓拉开。然而，他之前苦战受伤，体力消耗巨大，左臂的箭伤虽经处理，此刻却传来一阵钻心的剧痛，手臂不由自主地微微一颤！就是这细微的颤动，影响了箭矢的轨迹！
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