纪阿公走到供桌前，点燃了三支香，对着祖先画像拜了三拜，然后转过身，神色庄重地看着朱慈兴和郑成功：“今日唤你们来，是有一件大事要与你们说。”
朱慈兴和郑成功对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑，却还是恭敬地站着，等待老人的下文。
“老夫年近七旬，身体大不如前，”纪阿公叹了口气，声音带着一丝苍老，“这些日子，我观察你们二人，一个心思缜密，悟性极高；一个勇毅果敢，心怀大义，都非池中之物。老夫思来想去，决定将纪氏传承的两门核心秘术，正式传授给你们。”
朱慈兴和郑成功皆是一惊，连忙躬身：“阿公，这万万不可！秘术乃是纪氏传家之宝，我等外人，岂能妄学？”
“你们听我说，”纪阿公摆了摆手，示意他们起身，“纪氏传承，并非要束之高阁，而是要传给值得托付之人。当年先祖创下这两门秘术，便是为了在乱世中自保，护佑族人。如今天下大乱，清廷残暴，百姓流离失所，你们二人心怀故国，志在匡复汉室，这正是先祖所期望的‘大义’。将秘术传于你们，既是念及你我之间的血脉亲缘（纪阿公早年曾得知，自己的先祖乃是汉人，因战乱避入深山，与当地族群融合，才有了如今的纪氏），也是希望你们能善用这些本事，多一分自保之力，将来若能重振汉家山河，也算是圆了老夫的一个心愿。”
说到这里，纪阿公从供桌下取出两个木盒，打开后，里面分别放着一卷兽皮古卷。他将其中一卷递给朱慈兴：“这卷是‘草木兵法’的全本，里面不仅有你之前学的辨识草木、制迷烟毒瘴之法，还有布设大型陷阱、调配疗伤圣药、甚至利用草木布阵的法门。”
接着，他又将另一卷递给郑成功：“这卷是‘驭兽寻踪’的全本，除了与鸟兽沟通、寻路预警，还能驭使山林中的猛兽，甚至能通过鸟兽的异常行为，预判天灾人祸。”
朱慈兴和郑成功捧着手中的兽皮古卷，只觉得分量千钧。他们知道，这不仅仅是两门秘术，更是纪阿公对他们的信任与托付。两人再次躬身，对着纪阿公深深一拜，眼眶都有些泛红：“阿公大恩，我等没齿难忘！必当善用秘术，不辜负您的期望！”
纪阿公看着他们，脸上露出了欣慰的笑容：“好，好。从明日起，你们每日辰时来这里，我亲自为你们讲解古卷中的精髓。”
走出供奉祖先的木楼时，天色已经黑了下来，山间的风带着些许凉意，却吹不散朱慈兴和郑成功心中的暖意。他们拿着手中的兽皮古卷，仿佛握住了乱世中的一束光，也握住了重振山河的希望。
然而，他们不知道的是，在木楼的阴影处，季家旭正站在那里，将刚才的一切听得一清二楚。他看着朱慈兴和郑成功手中的木盒，眼中的嫉妒与恨意几乎要溢出来。他跟着纪阿公十几年，从未踏入过这座供奉祖先的木楼，更别说接触到秘术的全本。而这两个外人，仅仅来了几个月，就得到了纪阿公如此毫无保留的信任，甚至拿到了纪氏传承的核心古卷——这让他觉得，自己这十几年的付出，都成了一个笑话。
“老东西……还有你们这两个汉狗……”季家旭咬着牙，低声咒骂着，转身消失在黑暗中。他的心中，一个疯狂的念头正在悄然滋生——既然纪阿公偏心外人，既然那两个汉人夺走了他的一切，那他就只能用自己的方式，夺回属于他的东西。
接下来的几日，朱慈兴和郑成功每日都去供奉祖先的木楼学习秘术全本。朱慈兴对“草木兵法”的领悟越来越深，他不仅能熟练背诵古卷中的内容，还能根据不同的地形，设计出不同的陷阱布局；郑成功则在“驭兽寻踪”上进步神速，他已经能与山林中的乌鸦沟通，通过乌鸦的视野，观察到几里之外的动静。
他们的进步，让纪阿公愈发满意，却也让季家旭的杀意越来越浓。他知道，自己不能再等了，一旦朱慈兴和郑成功完全掌握了秘术，他就再也没有机会了。
一个乌云蔽月的夜晚，山风呼啸着穿过木楼的缝隙，发出“呜呜”的声响，像极了鬼魅的哭泣。季家旭坐在自家的木屋里，面前的木桌上摆着一壶烈酒，他一杯接一杯地灌着，酒液顺着嘴角流下，浸湿了胸前的衣襟。他的眼中布满了血丝，原本英朗的面容此刻显得有些狰狞。
“阿公……您为什么要这么对我……”他喃喃自语，声音带着一丝哽咽，“我跟着您十几年，鞍前马后，从未有过二心，您却把秘术传给外人……您是不是早就不想要我这个义子了？”
他想起了自己小时候，纪阿公把他从山外的乱葬岗救回来，抱着他取暖，给她煮热粥；想起了自己第一次狩猎成功，纪阿公笑着拍他的肩膀，说他是寨里最勇敢的孩子；想起了自己成年时，纪阿公亲自为他穿上勇士的长袍，说将来要把寨老的位置传给她……那些温暖的回忆，此刻都变成了一根根毒刺，扎在他的心上。
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