紫禁盗火:深宫突围战
夜色如墨,笼罩着北京城。前门外的“悦来客栈”内,朱慈兴正对着那幅泛黄的紫禁城宫苑秘图凝神细看。烛火跳动,映得他眼底满是复杂——既有对故都的眷恋,更有对此次行动的决绝。案几上,放着几匹从关外贩来的劣质皮货,那是他们此行的掩护;墙角的背囊里,装着特制的夜行衣、荧光叶、消音钢锯,还有十支精心保养的烈阳箭,每一支都凝聚着众人的心血。
“大哥,都安排妥当了。”郑成功推门而入,身上还带着夜露的寒气,“外城到内城的巡逻路线已摸清,子时三刻是东南角楼守卫换岗的间隙,那半个时辰,防备最松。泄水道的位置也确认了,和秘图上标注的一致,只是铁栅栏锈蚀得厉害,得费些功夫。”
朱慈兴抬起头,眼中闪过一丝锐利:“辛苦你了。十名护卫都准备好了?”
“都准备好了!”郑成功语气坚定,“这十人都是从岜沙寨护卫中精挑细选的,个个身手不凡,且对大哥忠心耿耿。他们知道此行凶险,无一人退缩。”
朱慈兴点头,起身走到窗边,望着远处紫禁城方向那模糊的轮廓。此刻的皇城,灯火稀疏,只有几处宫殿还亮着微光,那是清廷侍卫巡逻的岗哨。“二弟,此次潜入紫禁城,不比在岜沙寨或凤阳,稍有不慎,便是万劫不复。我们的目标是天启皇帝遗留的特殊火药,拿到后立刻撤离,绝不可恋战。”
“大哥放心,我明白。”郑成功沉声应道。
一、潜入深宫,初探秘道
子时三刻,北京城万籁俱寂。朱慈兴、郑成功与十名护卫身着夜行衣,蒙着面,如同十二道黑影,悄无声息地来到紫禁城东南角楼外的筒子河边。河水冰冷刺骨,倒映着城头微弱的灯火,泛起粼粼波光。
“动手!”郑成功低喝一声,两名精通水性的护卫立刻潜入水中。他们身上绑着特制的配重,手中握着涂抹了消音油脂的钢锯,动作轻盈得像两条鱼。片刻后,水下传来轻微的“沙沙”声——那是钢锯锯断锈蚀铁栅栏的声音。
朱慈兴与郑成功则趴在河边的草丛中,警惕地观察着城头的动静。城头的清军侍卫正打着哈欠,三三两两地交谈着,丝毫没有察觉脚下的河水中,正有不速之客潜入。
约莫一炷香的时间,水下传来一声轻响。一名护卫探出头,对着岸上比了个“OK”的手势——铁栅栏已被锯开一个可供一人通过的缺口。
“按计划行事,依次潜入,保持安静!”朱慈兴低声吩咐,率先跳入水中。冰冷的河水瞬间包裹了他的身体,他强忍着寒意,跟着护卫向泄水道游去。
泄水道狭窄而黑暗,内部布满了青苔和淤泥,散发着刺鼻的腐臭气味。众人依靠手中的荧光叶照明——那是一种岜沙寨特有的植物,叶片能发出微弱的绿光,且不会产生明火,不易被发现。他们沿着水道艰难前行,时而弯腰,时而匍匐,冰冷的河水浸透了衣衫,冻得人牙关打颤,但没有一人发出声响。
一炷香后,前方终于出现了微光。众人浮出水面,发现已身处紫禁城内的金水河支流中。这里位于御花园附近,平日里少有人来,岸边杂草丛生,正好用来隐蔽。
“留下两人在此接应,其余人跟我走!”朱慈兴低声命令。两名护卫留在岸边,其余十人则跟着朱慈兴和郑成功,沿着宫墙阴影,向西南方向潜行。
宫阙重重,殿宇森森。脚下的汉白玉台阶冰冷而光滑,朱红的宫墙在夜色中显得格外肃穆。朱慈兴看着熟悉的建筑,心中百感交集——幼时,他曾在这里追逐嬉戏,在太和殿前的广场上放风筝,在御花园的假山中捉迷藏。如今,物是人非,这里已成为清廷的巢穴,每一步都充满了危险。
他们凭借秘图和朱慈兴的模糊记忆,避开一队队巡逻的侍卫。那些侍卫手持火把,腰佩长刀,脚步声整齐而沉重,火光将他们的影子拉得很长。每当巡逻队靠近,众人便立刻躲进宫殿的廊柱后、假山的缝隙中,或是利用《慈兴诀》催生的藤蔓将自己隐蔽起来。
郑成功的神经始终紧绷着,他手中紧握着弯刀,眼神锐利如鹰,时刻准备应对突发状况。他知道,一旦暴露,后果不堪设想——紫禁城内外至少有数千名侍卫,还有无数大内高手,他们这十二人,根本无法与之抗衡。
二、枯井秘道,禁制石门
半个时辰后,众人来到一处破败的宫院。这里曾是宫内杂役堆放物料之所,如今早已废弃,院墙上爬满了藤蔓,地面上长满了杂草,几间房屋的屋顶已经坍塌,显得格外荒凉。
“就是这里了。”朱慈兴指着院中央一口枯井,“秘图上标注,密道入口就在井壁之下。”
一名护卫上前,用手中的铁钩试探着井内的情况。枯井很深,井底漆黑一片,听不到任何声响。“大人,井壁上有松动的石板。”护卫低声回报。
郑成功示意两名护卫守住院门口,防止有人闯入,然后与另外两名护卫一起,将一根绳索系在井边的老槐树上,缓缓缒下井中。
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