深渊上空的阴霾被一扫而空，清冷的月光毫无阻碍地照耀着这片饱经创伤的土地，仿佛一切都未曾发生。朱慈兴面色微微苍白，但眼神明亮，他将三团纯净的龙魂本源小心收起，或许在未来某个时刻，它们能以新的形式，守护这片它们曾险些毁灭的山河。
第二章：关外寻踪，仙草回生
龙患虽除，天地重归清明，但张荣昌的伤势却因本源损耗过巨，加上腐毒深入骨髓，依旧危在旦夕。寻常药物，甚至一些灵丹，都已无力回天。山谷中的气氛再次变得沉重。
“陛下，”李定国沉吟许久，终于开口，“末将早年听一关外老参客提及，长白山深处，有一秘谷，生有奇草，名曰‘鹿衔’。传说有鹿力竭将死，其伴衔此草置于其口，片刻即可复苏，有活死生灵之奇效。或能……救先生一命。”
为了这位亦师亦友、为自己、为大明鞠躬尽瘁、耗尽心力的老臣，朱慈兴没有丝毫犹豫。将山谷事务交由李定国、郑成功暂理后，他再次孤身踏上征程，这一次，目标是清廷统治腹地的关外长白山。
凭借对天地气机的敏锐感知和重金寻得的当地土着向导的模糊指引，朱慈兴历经艰险，避开了清军的哨卡与山林中的危险，终于在人迹罕至的长白山深处，找到了传说中的“月亮谷”。那里灵气氤氲，与世隔绝。他隐匿气息，亲眼见证了奇迹的发生：一头雄鹿在与同伴的角逐中力竭倒地，气息奄奄，几近假死。雌鹿悲鸣片刻，迅速奔至山谷幽深处，衔来一株通体翠绿欲滴、叶片形似鹿蹄、顶端绽放着柔和白光的奇异小草，小心翼翼地将草置于雄鹿吻旁。不过片刻功夫，那雄鹿竟四肢微动，原本涣散的瞳孔重新聚焦，挣扎着站了起来，死气尽去，生机盎然！
就在鹿群为同伴复苏而欢欣跳跃之时，朱慈兴如一阵清风般掠过，以精妙的控物手法，取走了那株刚施展过神迹、灵气最为盎然的“鹿衔草”，并未伤及鹿群分毫。同时，他为山谷留下了许多带来的珍贵草药种子，洒落在肥沃的泥土上，以谢自然的馈赠。
带着这株蕴含磅礴生机与天地间“复苏”法则碎片的仙草，朱慈兴日夜兼程，风驰电掣般赶回藏身的山谷。
玉盒开启的瞬间，异香满洞，闻之令人精神一振，连洞壁上的苔藓似乎都鲜活了几分。朱慈兴亲自运起温和的龙气，小心化开鹿衔草的药力，辅以张荣昌之前炼制的固本培元丹药，一点点，极其缓慢地为这位奄奄一息的老臣喂下。
药力化开，如同春回大地，温暖而强大的生机瞬间流遍张荣昌的四肢百骸。他苍白如纸的脸上以肉眼可见的速度恢复血色，胸口那萦绕不散的黑气迅速消退，微弱如游丝的气息变得平稳而有力。不过一炷香的功夫，在众人紧张而期盼的注视下，张荣昌竟缓缓睁开了眼睛，眼神虽还带着久病后的虚弱，却已重新焕发了智者的神采！
“陛下……老朽无能……又拖累您，为我这残躯奔波涉险……”张荣昌声音沙哑，却充满了难以言喻的感激与深深的愧疚。
朱慈兴紧紧握住他枯瘦的手，语气坚定而温暖：“先生此言差矣！您为我大明，为天下苍生，呕心沥血，算无遗策，何言拖累？能救先生，是朕之幸，亦是大明之幸，天下苍生之幸！朕与定国、成功，皆离不开先生指引。”
看着张荣昌转危为安，看着身边历经无数次磨难、生死考验却始终不离不弃的兄弟（李定国、郑成功），朱慈兴的心中充满了难以言喻的欣慰与踏实。他兑现了对兄弟们的承诺，将他们从绝境中一一带回。这份历经血火淬炼的情谊，比任何权力和疆土都更加珍贵。
第三章：使命的权衡：天下与苍生
龙魂已灭，隐患已除，核心的兄弟皆已获救，伤势也在鹿衔草余泽的滋养下迅速恢复。整合了残存的精锐力量，自身又拥有近乎陆地神仙般超凡实力的朱慈兴，此刻似乎拥有了挥师南下、光复大明、完成毕生夙愿的绝佳机会。李定国、郑成功等将领摩拳擦掌，眼中燃烧着复仇与建功立业的火焰，期盼着皇帝陛下能带领他们，完成那未竟的伟业，重铸汉家江山。
然而，站在这个新的历史节点，承继了朱明十六帝龙气与智慧烙印，亲身经历过与万尸蛊、龙魂怪物这种超越寻常王朝争霸的、关乎文明存续的劫难后，朱慈兴的心境，已然发生了翻天覆地的变化。他思考的，不再仅仅是一家一姓的江山。
他看到了什么？
他看到了清廷在应对龙患时的无力与内部倾轧，但也看到了北京城内，那些在恐惧中挣扎求生的普通百姓，他们关心的只是一日三餐，家人平安。
他看到了吴三桂、尚可喜、耿精忠等军阀的反复无常与极端自私，但也理解了他们麾下那些绝大多数只为了一口饭吃而卖命的士兵的无奈与麻木。
他更看到了，在自己与兄弟们在北方与邪魔鏖战、守护文明底线之时，南方那片广袤的土地上，无数汉家儿女已经在清朝的统治下开始了新的生活，尽管有“剃发易服”的屈辱，有苛捐杂税的压迫，有文字狱的恐怖，但社会秩序在血腥镇压后正缓慢重建，战争的疮痍在时间流逝中正逐渐平复。强行再起战端，打破这脆弱的平衡，又将有多少人家破人亡？
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