岳山略一颔首，大步离去。
这般不同，倒显得她二人与他更亲近些。
岳山刚走，林黛玉便推门而出，望了眼紧闭的院门，又见史湘云和紫鹃低头红透耳根的模样，只觉屋内弥漫着一股说不清的尴尬。
“岳大哥走了？”
三人齐齐点头。
“你们这是怎么了？”
三人连连摇头。
……
秦王府，
被禁足三月的秦王，今日终于得以解禁。
前几日，宫中传来消息，皇后病重，多日卧床不起，似是忧思成疾。
大昌以孝治国，秦王解禁后，自然要先入宫探望。
他整装待发时，亲卫匆匆来报：“殿下，岳指挥使求见。”
“岳山？”
岳山向来无事不登门，平日只在家中照料那几个丫头。
秦王沉吟片刻，吩咐道：“让他进来，再请东方先生一同议事。”
秋雨凄冷，天色阴沉。
自晨至午，浓云蔽日，整日昏暗。
岳山踏入堂内，带进一阵寒意。
“参见殿下。”
秦王见他行色匆匆，鬓发沾湿，衣衫微潮，温声道：“坐下说话。来人，取暖炉来。”
岳山落座，接过宫人递来的帕子擦拭，捧炉暖手，开口道：“殿下，臣此来有两事相告。”
秦王点头：“讲。”
“其一，昨日臣外出时，发现锦衣卫尾随。截住那人后，他只交予臣一块腰牌，在此呈上，请殿下过目。”
岳山解下腰牌，置于锦盘，由宫人奉上。
秦王翻看腰牌，未见异常，问道：“可还说了什么？”
岳山摇头：“只让臣自行处置。”
秦王眉头微蹙，一时不解其意。
“东方先生，你如何看待锦衣卫此举？”
东方治拢袖沉吟片刻，“秦王府外那条街巷三教九流混杂，各方眼线密布，纵是锦衣卫想递消息也难如登天。但岳小友不同，即便大昌最精锐的锦衣卫，也逃不过他的耳目。”
“老朽猜测，许是锦衣卫有要事禀告殿下，却不敢落于纸笔。待殿下入宫见到戴总管，一切自见分晓。”
“戴权？”
秦王低声重复，眉间疑云更浓。
锦衣卫乃天子手中利刃，高悬于百官头顶，若寻他传信，能有何等机密？
莫非是父皇有旨意？
转念又想，或许锦衣卫欲招揽岳山更为可能。
秦王思索无果，复又问道：“那第二件事呢？”
“其二，臣在城外铁槛寺偶遇康王，此寺颇为蹊跷，部分屋舍无故封闭。更奇的是，康王既在寺中清修，却带着王长史这等料理府务的要员随行。”
“康王面色红润，全无斋戒数月之态。此外，臣还目睹农户因丢羊与寺僧争执……”
岳山将当日见闻详尽禀报，秦王与东方治静听不语。
待岳山言罢，秦王面上阴云渐聚，恰似窗外晦暗天色。
东方治缓声道：“铁槛寺受世家供奉，设有各家灵位，连官府衙役都不敢擅入。纵有逃犯藏匿，亦成法外之地。”
“孤自会派人查探。”秦王紧束腰间玉带，沉声道，“先行入宫。岳山，随孤同往。”
东方治躬身相送，目送二人离去。
……
皇城，宣武门。
入宫要道两侧羽林肃立，忽闻马蹄声疾，两骑踏尘而来。守卫挺枪欲拦，认出秦王后慌忙退避。
骏马嘶鸣人立，溅起泥水点点。秦王勒缰下马，羽林军齐声行礼。
“殿下万安。”
秦王略一颔首，转头对岳山道：“你在此候着，孤去探望母后。”
说罢径入宣武门。
雨渍斑驳的城墙下，护城河水漫涨。蓄水池中浮萍乱聚，蛙鸣断续。
穿过宣武门，太极殿巍然矗立。秦王熟门熟路转向侧廊，却见一名宦官自墙后闪出，拂袖深揖。
“奴婢恭迎秦王殿下。”
秦王驻足凝望，嘴角微扬：戴总管，不在父皇跟前伺候，专程候着孤，莫非怕孤不识得宫道？
戴权低眉顺目：奴婢奉皇后娘娘懿旨在此迎候。娘娘日夜惦念殿下，旁人传话总不放心。
秦王略一颔首，步履未停：父皇龙体可安？
圣躬渐愈，只是精神短少，每日要睡足六个时辰。批完奏章便歇下了。
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