贾芸和倪二解释，请柬发出后，许多未曾送礼的人主动补上厚礼登门，拦都拦不住。毕竟来者是客，总不能将人赶出去。
见二人面带愧色，岳山宽慰道：“无妨，今日一并见了也好，省得日后麻烦。”
他推门而入，径直走向主座。
京中权贵他虽认不全，但见王子腾和史鼐连座位都没混上，便知在座之人身份皆不一般。
“理国公府柳芳，参见大都督。”
“齐国公府陈瑞文，参见大都督。”
“平原侯府蒋子宁，参见大都督。”
“南安郡王府，参见大都督。”
……
众人纷纷行礼，岳山一一回礼。
这时，一名腰悬佩剑的中年男子大步走入，气势逼人，众人纷纷退让行礼。
“忠顺王刘子升，见过大都督。”
岳山转身还礼：“见过王爷，请上座。”
据他所知，忠顺王在随秦王征战时战功赫赫，四王八公一脉敬他，与其说是因宗室身份，不如说是忌惮他的手段。
忠顺王上下打量岳山一番，笑道：往日上朝只能远远望见大都督的身影，今日总算有幸得见真容。太子殿下在城外整军备战，大都督却在府中点将布阵，准备御敌于千里之外，当真是忠心为国。
岳山摸不透忠顺王是暗含讥讽还是善意提醒，只淡淡道：王爷多虑了。今日请诸位过府，是要把话说明白——往后不必再来寻我，免得耽误正事。
忠顺王袍袖一振，径直在岳山身侧坐下：那本王倒要听听，大都督有何高见。
岳山略一颔首，朗声道：诸位且静一静。
待厅中喧哗渐止，他继续道：眼下边关告急，自与北蛮通商以来，我朝尚未遭遇如此大战。太子将亲率京营十万精锐驰援山海关，征讨女真叛军。
京城守军不足十万，即便调集京畿卫所兵力，总数亦不过十五万。此事诸位心知肚明，我也就开门见山——若大同失守，太行、燕山一线唯余倒马关、紫荆关、居庸关三处可守。如今这些关隘年久失修，战局不容乐观。
若有想借战事为子弟谋军功的，现在便可带着贺礼回去。此战凶险，伤亡在所难免，谁也不敢保证诸位的心头肉能全身而退。
座中有人急问：大都督此言，莫非京城危矣？
岳山目光如电：问得好。既入行伍，当以保家卫国为先，功名利禄为后。本督以项上人头作保——我死则城破，我在则城安。但生死有命，谁敢断言？
这位爵爷是？
襄阳侯府。
岳山冷笑：阁下请回。若只想管个粮草混军功，我在城里随便找些老弱妇孺都能胜任。既然怕子弟受伤，不如让他们弃武从文考科举，莫来沾武将的边。
满堂哄笑中，襄阳侯府的人面红耳赤，匆匆行礼告退。
岳山环视众人：要走趁早。
见无空子可钻，陆续有人离席。贾芸在门前按册退还贺礼，不过半个时辰，厅内已人人有座。
岳山目光扫过留下的王子腾，又瞥见史鼐空了的席位，暗自腹诽：史家老二这般德行，在大同的老三史鼎可别也是这等货色。
厅内众人皆是行伍老手，许多人脸上都带着刀疤箭痕。
忽有人扬声问道：大都督当真断定大同府必失？牛继宗与史鼎二位将军并非庸才，当年也曾随太子殿下立下战功。
忠顺亲王冷笑插话：就凭他们？大都督深谋远虑，指望四王八公那些纨绔子弟退敌才是痴人说梦。
这番话让在座的世家子弟脸色铁青，却无人敢反驳这位权势滔天的亲王。昔年唯有贾府能让忠顺王稍加礼遇，如今贾家早已今非昔比。
岳山为亲王斟茶叹道：非是质疑二位将军能耐，实在是边关已被康王祸害得千疮百孔。即便现在封闭榷场，大同镇也早被渗透得如同筛子。
内有奸细外有强敌，守城难如登天。只盼他们能固守城池，拖延蛮族南下的脚步。
忠顺王接过茶盏道：京营半数兵力调离，城防需重新部署，整合各地卫所尚需时日。若要以京城为决战之地，莫说文官们不答应，时间上也来不及。
此战凶险，大都督说得在理。那些想借机镀金维持门楣的，不如趁早带着家眷南渡。
众人交换着眼色，都觉得二人论断过于武断。
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