香菱低着头听母亲训话,脸上烧得滚烫。
“你们住在一处,总不能整日只顾着那等事,成何体统?况且他尚未正式下聘,真要迎你过门才算数。如今这般已是失礼,你还不知收敛,哪还有半分闺阁女子的矜持?”
母亲的话直白露骨,香菱羞得无地自容,哪里还敢辩驳。
她终究是个未出阁的姑娘。
可对她而言,哪里还需要什么聘礼?能排在林姑娘、薛姑娘之前,受侯爷三书六聘,这样的福分,她连做梦都不敢想。
这时,岳山披衣而出,朝封氏点头致意。
封氏便住了口,转而道:“你姨母心情不佳,今日就不必去问安了。用过早饭,去圣恩寺上炷香,捐些香火钱,也算为你父亲祈福。”
“若老天开眼,或许你父亲尚在人世,你们父女还有重逢之日。”
说着,她塞给香菱几张银票,面额不大,像是平日攒下的私房钱。
香菱想推辞——她的用度自有岳山打点,并不缺这些。
可封氏执意递到她手中,轻声道:“娘亏欠你太多,别再跟娘见外了,否则娘心里更难受。”
香菱回头看向岳山,见他微微颔首,便将银票收进袖中。
“好,我们这就去。”
封氏露出欣慰之色,向岳山行了一礼,转身离去。
岳山在桌边坐下,等香菱摆好早饭。
香菱迟疑道:“侯爷,又要耽搁您的时间了。”
岳山并未看她,只淡淡道:“既是你夫君,陪你去上香有何不可?”
实则他本就打算在苏州各处探查,沈家的蹊跷之处,或许换个方向打听更能摸清底细——比如沈家经营的生意,与哪些人家往来密切。
这些消息,总得亲自走动才能探明。
香菱明白岳山只是顺势而为,心中却仍泛起暖意。她揭开食盒,布好碗筷,静静陪在一旁,目光落在岳山侧脸时,眼底尽是化不开的柔情。
……
玄墓山下,圣恩寺前。
虽非节庆,香客却络绎不绝,远远望去如潮水般涌动。
圣恩寺规模宏大,与太湖遥遥相望。
大雄宝殿前矗立着三株千年古柏,树干粗壮,需十人合抱。
沿途奇石林立,亦是寺中一景。
对深闺女子而言,出门并非易事,而入庙进香正是最体面的由头。
寺前不乏华轿往来,载着富贵人家的女眷,径直越过山门,直抵殿内。
岳山牵着香菱,混在寻常香客中,不动声色地打量着四周。
沿途,岳山遇到不少同路的乡邻,闲谈间打听了不少城里的消息。
正想再找人问问,香菱轻轻扯了扯他的袖子,小声道:“相公?还要问吗?他们说的都差不多,我都听了好几遍,都快背下来了。”
岳山失笑,见她难得机灵,便问:“好,不问了。那你记住了什么?”
香菱眨了眨眼,回忆道:“最近苏州最大的事,就是前任知府在牢里畏罪 了。听说这事前因后果都 清楚了。”
“他们说,朝廷要在苏州推行改稻为桑,可朱知府坚决反对。”
“后来就有人说,朱知府早就收了贿赂,和几家大丝商勾结,不让百姓分好处。”
“改稻为桑是朝廷定的政策,他不执行还挡大家的财路,好多人就去府衙 了。结果事情闹大,朱知府为了压住场面,派差役动手,当场 伤了几个人。”
“事情越闹越大,消息就传出去了。”
“后来,杭州行省派人来查,发现朱知府挪用了公款,账目也是假的。那些 的钱,就在苏州最大的徐氏银庄里搜出来了。”
“人证物证俱在,朱知府当场被摘了 ,关进大牢。”
“刚才那些乡亲讲完,个个咬牙切齿,恨不得生吞了他。可这朱知府真是坏官吗?之前不是和百姓相安无事的?”
岳山早察觉出问题,只是不动声色地验证猜测。
他揉了揉香菱的头,笑道:“没想到你记性挺好,平时呆呆的,靠着门能发半天愣,今天倒机灵了。”
香菱不好意思地笑笑。
从前那副模样,是因心结未解,总想起幼时被拐卖的往事。如今既跟了岳山,便不能再浑噩度日。况且他身边的女子个个聪慧,自己不机灵点,日后哪还有立足之地?
正想着,岳山又问:“那你看出问题了吗?”
香菱一愣:“大家都这么说,还能有问题?”
岳山道:“这世道消息闭塞,百姓听的都是传言。可这些传言却出奇一致,不同人讲出来竟分毫不差。”
喜欢红楼:我的护卫生涯从黛玉开始请大家收藏:(m.20xs.org)红楼:我的护卫生涯从黛玉开始20小说网更新速度全网最快。