岳山亦颔首。林如海公务缠身,未必得空来苏州。况且他将林黛玉养得康健,早已不是从前那药不离口的模样,林如海合该谢他才是。
生恩不如养恩。
他心中豁然,转头对姑娘们道:“去问问饭菜何时好?”
雪雁立刻应声:“我去!”岳山失笑,“瑞珠、宝珠,跟着她,别让她偷吃。”
……
桌上菜肴虽非名贵之物,却色香俱全。苏菜清淡,正合姑娘们的口味,林黛玉更是兴致盎然。
只是屋内人太多——岳山的三个丫鬟、秦可卿、瑞珠、宝珠,林黛玉的紫鹃、雪雁,薛宝钗带的两人,共十人,驿馆的桌子竟摆不下。
只得将菜分作两盘,众人分坐两桌。
岳山与林黛玉同席,薛宝钗、秦可卿和紫鹃也在一旁。其余人则围坐在小桌边。
席间无人客套,岳山不断为林黛玉夹菜,盼她多吃些,补足舟车劳顿的损耗。
两人亲昵之态惹得旁人暗自酸涩,连饭菜都失了滋味。
桌上的气氛有些微妙,林黛玉抿唇轻笑,轻轻碰了碰岳山的手臂,低声道:“她们这一路上可没少出力。宝姐姐扮作你的模样,本就怕热,偏要在酷暑里裹着厚重的衣裳,中暑了好几回。可儿姐姐也一直替她补妆,寸步不离地守着。”
“你也该多关照她们些。”
岳山略带讶异地看向林黛玉,心中疑惑。他记得书中的她,但凡贾宝玉与姊妹们亲近些,她便会拈酸吃醋,活脱脱一个小醋坛子。可如今竟主动让他去关心旁人,这份自信从何而来?
他尚不知赐婚之事,一时怔住。
林黛玉眨了眨眼:“我的话,你可听见了?”
岳山点头:“听见了……好。”
他重新执起筷子,夹了一块桂鱼放入秦可卿碗中。鱼肉细嫩,酸甜适口,是桌上难得的佳肴。
“这桂鱼味道不错,你多吃些。这些年辛苦你了,既要打理府中上下,又要在船上出力。”
四年未见,秦可卿已褪去初见时的青涩,出落得愈发妩媚动人。她天生媚骨,纤腰如柳,举手投足间皆是风情。加之她精于梳妆,更将这份美放大到了极致。
能有这样的丫鬟,倒真是岳山的福气。
秦可卿原本低垂着头,见岳山关怀,喜出望外,眉眼含笑地谢道:“多谢老爷,这些都是奴婢分内之事。对了,我还欠老爷银子呢,一直在攒着。”
岳山失笑:“这事你还记着?我怎会要你的钱。”
秦可卿轻轻咬住筷子,眼波流转:“哦?那老爷是只想要我这个人了?”
林黛玉笑容一僵,桌下的手攥紧,悄悄在岳山腿上捶了一记。
岳山嘴角微抽,讪讪一笑,未再接话。
秦可卿瞥见林黛玉神色转冷,立刻收敛,不再多言。
岳山又夹了一块虾放入薛宝钗碗中。三虾豆腐清淡鲜美,虾的鲜味被豆腐衬得恰到好处。
“这一路辛苦你了,只是能配合林妹妹的,一时也寻不到更合适的人。”
薛宝钗接过,温声道:“为侯爷效力,本是薛家应尽之责。丰字号能有今日,能在京城与各大商号抗衡,全赖侯爷扶持,我实在无以为报……”
这话听着耳熟,话本里的“无以为报”,下一句不是“做牛做马”,便是“以身相许”。
林黛玉轻咳一声。
薛宝钗眼底含笑,学着秦可卿的语气道:“若侯爷日后再有差遣,我倒想和香菱换一换。”
岳山一时语塞,忽觉腿上又被林黛玉掐了一把。
岳山回首望去,无奈地扯了扯嘴角,暗自嘀咕:明明是你让我给她们布菜的,若不夹菜,哪来这些麻烦?这会儿倒暗地里掐我。
既已如此,也不好冷落紫鹃,岳山便为她夹了块三套鸭。这炖鸭肉滋味醇厚,是席间口味稍重的一道。
未待岳山开口,紫鹃先笑道:多谢老爷,这道菜正是我最爱的。老爷将我们的喜好都记在心上,真是天底下最好的老爷。
林黛玉气得直翻白眼。秦可卿、薛宝钗倒也罢了,连紫鹃也来凑热闹。早知如此,当初就不该松口让岳山关照她们。
好啊,一个个都是狐媚子!林黛玉暗暗咬牙,定要把岳大哥看紧了,否则还不知要闹出什么乱子来。
这成了她待在岳山身边最大的烦恼——外有可恶的女尼,家里还有这些不安分的。
旁边小丫头们的桌上倒是平和许多。她们与主桌关系稍远,只笑吟吟瞧着那边的热闹。
莺儿为香菱抱不平:香菱,你与侯爷已有夫妻之实,怎不去那边坐?
正吃菜的香菱猛地噎住,瑞珠忙递上茶水。
我、我哪有脸面......香菱涨红了脸。
莺儿撇嘴:没出息的小蹄子,只敢偷偷摸摸的。若是我,早光明正大过去了。
瑞珠与宝珠相视一笑。相处日久,她们早知莺儿嘴上厉害,实则胆小得很。
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