“此事全权交由岳山处置，朕信他自有分寸。”
“为免他在江浙孤立无援，朕须派几人助他分忧。织造局涉及宫务，遣陈矩前往；审案之事，派都察院副都御史王宪之；今科状元苏墨筠也不必再修书，正值用人之际，可任苏州知府，随岳山历练。”
皇后掩口笑道：“这状元郎年长岳山十余岁，反倒要岳山提携。”
隆佑帝亦含笑摇头，“岳山沉稳持重，朕常忘他不过弱冠之年。若苏墨筠能学得他几分本事，镇守江南便足矣。”
“此外，朕还忧心岳山安危。沧州商贾尚且敢勾结倭寇，江浙世族暗中所为更难以预料。赐岳山东南兵符，可调遣驻军，既为办案，亦为海防。”
信毕，隆佑帝忽又问道：“林如海之女今年几岁？”
皇后略作思索，答道：“约莫十二岁。”
“十二岁？年纪尚小。”
“十二岁还小？臣妾十二岁时已入府了。”
隆佑帝轻抚皇后的手，含笑说道：“皇家终究与别处不同。倒是那林如海，前番接了朕的诏书，这些日子竟连一封回信也无，莫非两淮盐务当真繁忙至此，连给朕写封信的工夫都没有？”
“朕该再给他去道手谕，命他不计代价协助岳山在江浙行事。”
……
苏州府衙，
沧浪雅会的 在城中传得沸沸扬扬，官场中人尤为震动。
衙门前，差役挺直腰板肃立，两侧班房内众人埋头处理公务，却静得出奇，生怕给初来乍到的安京侯留下半点不佳印象。
岳山刚在府衙前下马，苏州府丞范鹏程便快步迎上，恭敬作揖道：“下官苏州府丞范鹏程，拜见侯爷。”
岳山略一颔首，“免礼。昨日沧浪雅集所擒之人，可曾审过了？”
范鹏程低头小心答道：“未得侯爷示下，不敢擅自提审，现皆押于大牢之中。”
岳山目光在范鹏程身上扫过。此人中等身材，官袍略显宽大，透着几分儒雅之气，面上瞧不出奸猾之态，但人心难测。
“关于朱知府之死，你知道多少？”
甫入大堂，岳山不问其他，单刀直入提及此事，范鹏程心头剧震，险些跪地喊冤。
直到岳山命人搬来椅子，他才稍稍定神。
“下官不敢有半分隐瞒。当初朱知府反对改稻为桑，我等虽不解，却未曾与钱仕渊等逆臣同流合污。朱知府入狱后，府衙诸事皆由代职的孙逸才主理。此人贪得无厌，下官耻与为伍，从未参与其勾当，望侯爷明察。”
“如此说来，你倒是江浙官场的一股清流了？”
范鹏程刚抬起的头又低了下去。
江浙官场铁板一块，若将官员尽数问斩，或许冤枉无辜，但隔一个杀一个，必有漏网之鱼。
范鹏程紧抿双唇，不敢应答。江浙官场上下齐心，皆因众人皆为利来。
牟利，便是所有人的共识。正因如此，他们才敢胆大包天，做出毁堤淹田这等恶行。
唯有利益均沾，众口方能一致。远在京城的皇帝，一时难以察觉其中蹊跷。即便日后起疑，也会被他们献上的五十万匹丝绸堵住悠悠众口。
对多数 而言，百姓疾苦，不过是个数字罢了。深居宫闱的天子，又能体会几分民间苦难？
在此情形下，范鹏程岂敢自称清白？他或许未曾推波助澜，但知情不报亦是重罪。
府丞身为佐贰，本有监察之责，却与士绅商贾过从甚密。依《大昌律》，贪墨十匹丝绸即判徒刑一年，三百匹便流放三千里。
汗珠滚落在地，范鹏程手足无措。
官场之事，经不起细究。若真要件件上秤，大昌一京十四省，清 有几人？
唯有眼前这位安京侯，自随隆佑帝入 以来，早就不必为银钱发愁了。
范鹏程双手微颤，缓缓摘下 ，置于案几之上。
微臣认罪，愿献全部家产，助侯爷赈济灾民。
两侧衙役面面相觑，未动刑具，仅凭堂上数语，这位从四品府丞便自行摘冠伏罪。江浙官场，怕是要掀起惊涛骇浪。
风云骤变。
岳山轻挥衣袖：带范府丞下去，不必收监，令其居家反省。贪墨之事容后再议，范府丞可自拟奏章向朝廷请罪。
遵命。
传徐耀祖上堂。
须臾，范鹏程黯然退场，蓬头垢面的徐耀祖被押入公堂。这位平素养尊处优的土皇帝戴着沉重枷锁，面容因疼痛而扭曲，华贵绸衣早已破烂不堪。
虽未入仕，徐耀祖深谙官场之道。瞥见案几上的四品官服，心知范鹏程已 辞官。此刻苏州府已成岳山掌中之物，自己一介商贾，生死皆系于对方一念之间。
他喉结滚动，尚未开口，惊堂木已震响耳畔：奸商徐耀祖，可知罪？
认罪必死，抵赖亦难。
草民冤枉。
岳山挑眉，那孙逸才所供案情，你作何解释？
徐耀祖抬头，少年侯爷俊朗的面容在他眼中宛如索命阎罗。他强自镇定：草民为织造局办事，改稻为桑充实的是国库，徐家仅取一成利，何罪之有？
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