夏守忠连连点头：“陛下圣明，正是此家。”
“薛家在苏州仿照皇城办了份邸报，每份售价一文钱。”
隆佑帝挑眉：“一文钱？富者不屑，贫者吝啬，书生阅之无益，这生意岂能长久？”
夏守忠笑道：“奴婢原也以为不成，谁知他们竟做起来了。”
隆佑帝稍显兴致：“莫非邸报有何特别之处？”
夏守忠低笑：“说来有趣，报上多是市井琐闻，唯独角落登些 小文，颇受追捧。”
“有辱斯文？”
隆佑帝眉头一皱，见夏守忠笑得意味深长，顿时明白过来：“这等文字刊印出来，岂不有伤风化？竟还有人追捧？”
夏守忠低声道：“其中缘由，奴婢也不甚清楚。但确因此事，那邸报一时洛阳纸贵。”
“后来虽有人仿效，可文笔皆不及薛家所刊，终究未能胜过。”
隆佑帝微微颔首，想来民间百姓闲暇时，这等小报倒是个消遣的玩意儿。
“可这与岳山有何干系？”
夏守忠答道：“后来这邸报被安京侯收入麾下，专登朝廷政事。”
“因其消息迅捷，比城门告示更为便利，已成苏州百姓每日必读之物，甚至邻近州府亦受其影响。”
“如今薛家由一位姑娘主事，此人正居于安京侯府中。锦衣卫猜测，那文章或许出自安京侯之手，只为引人注目。”
“况且，薛家在京城的生意，背后亦有安京侯谋划，这般推测倒非空穴来风。”
隆佑帝一愣：“咦？朕记得他与林如海之女相交甚密，何时又多了个薛家姑娘？”
夏守忠摇头：“此事奴婢不知……不过安京侯年少有为，战功赫赫，想必倾慕者众多。”
“先前他还上奏提及，收留了一支十二人的戏班，听闻皆是江南瘦马，个个姿容出众。”
隆佑帝扶额苦笑：“人非圣贤，孰能无过？若他样样完美，岂非成了圣人？”
“少年人血气方刚，贪恋美色也算不得大错。只是须得节制，莫因纵欲过度，折了战场上的锐气。”
“可这撰写风月之事供人赏玩，朕实在难以理解。”
夏守忠干笑两声，未敢接话。
隆佑帝摇头失笑：“罢了，就当他是与民同乐。虽手段不甚光彩，终究赚了银子，不算坏事。”
“此人总能令朕大开眼界，无论是战事、朝政，还是这些琐碎小事。”
“只是苦了林家姑娘，若叫皇后知晓，定要为她抱不平。此事莫要传到皇后耳中。”
夏守忠心下了然。皇后最厌薄情浪荡之人，隆佑帝登基至今，后宫嫔妃尚不满额，还是因群臣力谏才勉强选秀。
“奴婢明白。”
“岳山年岁不小，也该成家收心了。若再这般荒唐，如何担当大任？”
正说着，忽有小太监匆匆入内禀报。
“陛下，急报！”
隆佑帝敛去笑意，沉声道：“何事？”
小太监伏地奏道：“安京侯押送进京的银两，已至皇城外，请陛下定夺。”
“银两？”
隆佑帝双目一睁，心中骤起波澜。
隆佑帝轻咳一声，语气稍缓：此乃公事，交由户部清点入库即可。
小宦官伏地未起，夏守忠急道：没听见圣谕？
小宦官连连摇头：安京侯传信，恳请陛下亲验后再入国库。
隆佑帝眉峰微蹙：哦？可还有别话？
无了。
皇帝展颜对夏守忠笑道：岳山这是要给朕备份惊喜，倒要瞧瞧他敛了多少银两。虽掌天下财赋， 却鲜少亲手点验现银，此刻竟觉新奇。
原本郁结的心情忽转明朗，隆佑帝振袖起身：传运银车驾入宫，朕要亲自核数。
夏守忠捧着大氅为君披肩，听得天子笑问：卿且猜猜，能送来几何？
老太监暗自踌躇——说多恐损侯爷颜面，说少又显锦衣卫失职。斟酌道：倭寇赔款五百万两，安京侯当能再凑此数。
隆佑帝摇头：若只五百万，不值他特意请旨。朕看少说千万之数。
御辇行至太和殿外，汉白玉阶前景象令 怔立。自宣武门鱼贯而入的马车队列蜿蜒如龙，四驾并行的城门仍显拥挤。
宫人们正将檀木箱整齐码放，转眼已铺满殿前 。隆佑帝愕然：一箱容银几何？
夏守忠提着袍角疾步查问，喘息回禀：每箱重百斤，合一千六百两。
百斤？天子举目望去，自宫墙至丹墀下，八十余箱横向陈列，纵深竟不见边际。暖阳映照下，启封的银箱折射出炫目光华，如雪原般铺展在太和殿前。
隆佑帝凝立良久，晨间批阅的奏章疑问，此刻皆有了答案。
殿中侍立的宫人们将木箱一一开启，映入眼帘的竟全是雪亮白银，而非昔日常见的盐块与石砖。
众人皆怔立原地，殿内静得落针可闻。
隆佑帝不由自主步下石阶，来到银堆前，拾起一块掂了掂——是足色官银，绝非粗劣赝品。这倒非他不信岳山，实乃此情此景令人本能生疑。谁曾想银山竟真现于眼前？
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