心里却暗想：“这也叫清白？若这算清白，乌鸦岂不成了白鹭？”
林黛玉满意地点头，转身去另一间屋子更衣。
房中，岳山轻嗅指尖残留的幽香，暗自叹息。
“见了林大人，该如何开口？以他的慧眼，必能看出我与林妹妹已非从前……”
……
扬州城外码头，
盐院虽未派人相迎，但安京侯抵达的消息早已传遍全城。
扬州富庶繁华，文风鼎盛，岳山的事迹被编成话本，连孩童都能哼唱几句。
他在苏州的政绩，更因两地相近，通过邸报广为人知，追随者众多。
几大盐商曾捐输银两，本未指望偿还，谁知岳山开海首年便如数归还，令众人愈发敬重。
甚至有两家曾因双屿岛案赴苏州拜会，此刻也自发前来迎接。
兵士清出一条通道，马车缓缓前行。
四周欢呼如雷，车轮每转一圈，喧嚣便高涨一分。
岳山掀开车帘，只见人潮汹涌，望不到边际。
这般阵仗，倒让他体验了一回万众瞩目的滋味。
“老爷，盐商们设宴为您接风，该如何回复？”贾芸策马近前请示。
岳山道：“告知他们，我此行专为拜访林大人，今日暂住盐院，改日再议。”
片刻后，贾芸再度禀报：“扬州知府崔大人派人致歉，因城中事务缠身，未能亲迎，望侯爷见谅。”
岳山摆手：“此行非公务，不必拘礼，改日我自会登门。”
略一沉吟，他又问：“盐院可有人来？”
贾芸答道：“未曾。”
岳山眉头微蹙，喃喃道：“消息传得这般快，盐院岂会不知？莫非林大人不在府中？”
林黛玉闻言侧首：“爹爹不在？”
岳山摇头：“且到盐院便知。”
此刻，盐院大门紧闭。
哨塔上的盐兵望着街上熙攘人群，满心疑惑。
“今日是什么日子？百姓们聚在盐院外等什么呢？”
一名年轻盐兵答道：“不清楚呢，只听说大人下令关闭衙门大门，没有他的允许不准开启。”
“去外面打听一下，看看出了什么事。”
片刻后，盐院大门开了一条缝隙，盐兵匆匆跑回来，兴奋道：“是安京侯，安京侯到扬州了！”
“来扬州？那岂不是要先来我们盐院？”
“可不是嘛，大人的千金还随行呢！”
众盐兵闻言，纷纷挺直腰板，“兄弟们，打起精神来，别让安京侯小瞧了，丢了咱们大人的脸面。”
“安京侯治军严明，威名远扬，咱们虽比不上，也不能太差！”
“说得对！”
没过多久，外面的欢呼声如潮水般涌来，震天动地，众人便知安京侯已至。
“快去禀报大人，安京侯到了，是否该开门了。”
“好！”
传信的盐兵很快返回，却一脸无奈，“大人说……不给安京侯开门……”
“什么？不开门是什么意思？”
与此同时，马车缓缓停在盐院衙门前，两侧百姓簇拥，欢呼声此起彼伏，却听不清具体喊些什么。
岳山坐在车内，不便先行下车，以免引起 乱。
按常理，马车应直接驶入府内，再下车。可眼下盐院大门紧闭，岳山心中疑惑。
林黛玉掀起车帘一角，轻声问道：“爹爹不让我们进去？”
“应该不会吧……”
马车在外等候片刻，围观百姓也察觉异样，有人质问守门盐兵：“为何不给安京侯开门？安京侯驾临扬州，是我等荣幸，你们竟将他拒之门外，岂不是扫了我们的颜面？”
“就是！快开门！”
人群再度涌向大门，挤不进去的便拍打院墙，青砖白墙微微震颤。
盐兵们无奈，只得再次入内禀报。
此时，林如海得知外间情形，无法再坐视不理，换上一身常服，大步走出。
“好一招借势逼人，竟 百姓叫门，令我难堪，不得不放行。你在苏州的手段，如今用在我身上了，岳山，你真是长本事了，连我也被你算计！”
压下心中不悦，林如海站在门下，高声道：“开门！让女眷的马车直入二门，看好百姓，别出乱子。”
盐兵们如释重负，两位大人物斗法，险些让他们遭殃。
与林黛玉同乘入内不妥，岳山便先行下车。
恰在此时，大门缓缓开启。
岳山迈步入内，抬眼便见林如海立于青石板路上，比上次相见时，面容更添风霜，须发间已见银丝。
岳山上前拱手，朗声道：“岳山拜见兄长，此番不请自来，多有冒犯，还望海涵。只是门外百姓众多，马车停驻在外，是否妥当？”
青灰衣袍的青年立于门檐下，面容棱角分明，与从前并无二致。
只是眉宇间的锋芒已然敛去，昔日的带刀侍卫如今已是统御三军、镇守一方的大将。这般沉稳气度，虽与他的年纪不甚相称，但在林如海眼中，却见大昌砥柱之才，不由面露欣慰。
毕竟是自己曾看中的人，还向隆佑帝举荐过。
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