堂中陈设一如往昔——立柱灯盏、织花毛毯，还有贾母手中那柄梨木凤头拐，皆与记忆中分毫不差。
贾母端坐太师椅上，虽岁月在她面容刻下纹路，双目却仍清亮如炬。
林黛玉步履轻盈上前行礼，衣袂微扬。
见这外孙女愈发肖似亡女贾敏，贾母指尖在拐上紧了紧，终只颔首示意，转而睨向王夫人裙摆泥渍：政哥儿媳妇，客前失仪成何体统？速去更衣。
王夫人仓皇退下，露出后方失魂的宝玉。少年机械行礼，被贾母一把揽入怀中：心肝儿这是怎的？快传太医瞧瞧！
宝玉攥着衣襟支吾时，安京侯府众女已鱼贯而入。她们瞥见贾母怀中十五岁仍作婴孩状的宝玉，皆蹙眉侧目。
贾母将众人神色尽收眼底，指节在拐头摩挲出轻响。这些丫头容貌虽盛，可那眼底的轻蔑......
玉儿，她忽然转向林黛玉，你父亲任期将满，可曾提及归期？
林黛玉垂眸：外头的事，女儿不知。
“哦？”
贾母含笑问道：“玉儿可知道我这后院为何动土？”
林黛玉轻声道：“方才舅母说起，是大姐姐封了贤德妃，要建省亲别院，宁荣两府合力而为。”
贾母眼中闪过一丝玩味，“倒不知宝玉他娘这般心急，都与你说了。可还提起别的？”
林黛玉温婉一笑，“舅母还说，要请岳大哥相助修园，只怕荣国府入不敷出。”
贾母顿时沉下脸来，怒道：“胡说！贾家怎会入不敷出？我怎不知？莫非有人中饱私囊不成？”
众人噤若寒蝉，鸳鸯与琥珀见贾母动了真怒，更不敢出声劝解。
薛宝钗与秦可卿交换眼色，总觉得林黛玉有意挑事，似在替她们出气。
正僵持间，林黛玉又转圜道：“外祖母息怒，舅母想必是夸大其词，想让我们多帮衬些。”
“我们？”
贾母忽而敛了怒容，恢复从容，嘴角微扬，轻蔑道：“安京侯府能顾全自身就不错了……”
贾母闻言非但不责问二房，反将矛头指向岳山，挑拨他与黛玉的情分，令黛玉难以忍受。
碍于长辈颜面，黛玉不便当面顶撞，身后众女却已怒目而视。察觉气氛凝滞，黛玉代姊妹们开口问道：祖母此话从何说起？
安京侯府众女暗暗颔首，皆觉此问直切要害。
贾母却慢条斯理地啜了口蜜水，拭净唇角才笑道：元春自幼养在我跟前，方得入宫承恩。老身原以为 姑娘还算得法，及见玉儿，才知不及你半分灵慧。
话音陡转：玉儿心思比你母亲更通透，当知如今朝堂动荡。这祸根正是岳山——他妄改新法搅乱朝纲，不过是为媚上固权。若非圣心独宠，早被群起攻之。史书所载变法者，可有善终？
黛玉蹙眉不豫。众女怒色渐褪，转为忧忡。
她们皆知贾母所言非虚：范仲淹那般德政卓着者，尚需耗尽毕生清誉方能归乡终老。
见众人神色黯然，贾母倚着太师椅轻抚宝玉，悠然道：生在咱们这等人家已是福分，何苦学人逞强招祸？ 安安便是造化。
指尖掠过宝玉项间彩线，她忽扬声道：更别说咱家还有通灵祥瑞。宝玉得神灵庇佑，荣华在后头呢。当今国舅爷不过应验些皮毛罢了。
这话分明借贬岳山来压众女气焰。
众人气得绞紧帕子，偏生贾母既是尊长又是黛玉外祖，连林如海都要礼让三分。她们只得将目光投向黛玉。
黛玉袖中绢帕早已揉皱——若换作旁人早该厉声驳斥，可孝道如山，终是咬唇默立。
林黛玉忽觉胸口如负千钧，呼吸都凝滞了几分。
她从未这般无力过，仿佛陷入无解的困局。
她暗暗咬唇，强自镇定。此刻绝不能示弱，身后还有安京侯府的姐妹们望着她。
贾母的目光在林黛玉身上停留片刻，眼底掠过一丝赞许。
她素来疼爱这个外孙女——容貌倾城，心思玲珑，连先天不足的弱症都调养好了。
执掌荣国府数十载，阅遍世家贵女，无人能及黛玉风姿。更何况林如海仕途正盛，回京必得圣眷，更是贾府一大助力。
只可惜这丫头执拗，满心满眼只有岳山。若能回心转意，亲近贾府，她自当倾力相护。
黛玉尚未开口，贾母又添了把火：你须明白，岳山如今走的可是刀尖路，绝非良配。
见黛玉睫羽低垂，眸光渐黯，贾母愈发得意。她抬手去取那五彩丝绦系着的通灵玉，欲向众人展示这天赐祥瑞，却抓了个空。
贾母倏地转头看向宝玉。
宝玉额角沁汗，慌忙岔话：岳将军若真如老祖宗所言处境凶险，回京后岂非永无宁日？
自然如此。贾母眯眼轻笑，尝过权势滋味的人，哪还放得下？
宝玉闻言拊掌，胆气顿生，对黛玉扬声道：林妹妹不如搬回府里住罢！新修的省亲别院气派非凡，咱们姐妹泛舟作诗，岂不快活？
泛舟……
这两个字坠入心湖，霎时激起瘦西湖夜的记忆——画舫灯影里，她与岳山十指相扣的誓言。
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