错啦错啦。说书人摇着手指，慢悠悠喝了口茶。
众人被吊足胃口，纷纷催促：到底多少？快说啊，别卖关子！
各位看官莫急，且听我慢慢道来。
安京侯那叠银票把贾家人都震住了，一数竟有两万两。
两万两？怎么是两万两呢？
说书人得意一笑：这就猜不到了吧？
据我同乡所言，当时情形是这样的。
他跳上茶桌，昂首挺胸背着手，突然将一把草纸狠狠摔在地上，啐道：一人五千两，本侯这儿有两万两，多出的五千两，是给你们这群卖女求荣的混账准备的棺材本！
众人拍手叫好，越发信以为真：安京侯果然霸气，就该这样！
就是，这国公府要不是靠安京侯，哪能重新站起来？讨三个姑娘做妾算什么？荣宁两府的老太爷，可都是侯爷救回来的。
说得对，侯爷做得漂亮！
……
定国公府，
探春在园中踱步，眼神空洞，步履迟缓，对四周景致视若无睹，任凭侍书在身后连声呼唤也充耳不闻。
侍书心中愈发气恼。
自荣国府迁至定国公府，二人相依为命，可探春却这般冷淡，怎能不叫人着恼？
她快步绕至探春身前，张开双臂拦住去路，“姑娘，姑娘！你再不理我，我可真恼了！”
探春这才回神，茫然道：“啊？你方才说什么？我没留意。”
侍书眯起眼，狐疑道：“姑娘，你怎的魂不守舍？昨日便不对劲，今日更甚。”
探春抬手抚了抚脸颊，低头轻笑道：“哪有？定是你多心了。”
“古怪！”见素日爽利明快的姑娘这般支吾，侍书愈发笃定，“姑娘心里藏着事，究竟怎么了？”
探春拉住她的手臂道：“罢了，莫再追问，还有差事要办。四妹妹托我打理屋子，我该去瞧瞧。”
她挣开侍书，快步朝院内走去。
侍书紧追不舍，“近来姑娘究竟怎么了？我问过紫鹃、晴雯，她们也说无事。”
“莫非……是因要住进安京侯的院子，才这般失魂落魄？”
她气喘吁吁，正欲扶柱歇息，却见探春骤然止步，折返回来。
探春捏住侍书双颊，冷声警告：“此处非荣国府，休得胡言！若叫人听去，你我颜面何存？”
侍书委屈道：“姑娘不是不愿住这儿吗？”
探春一愣：“何出此言？我几时说过？”
侍书扳着手指道：“初来时，二姑娘、四姑娘皆如常，独姑娘闷闷不乐；次日见姑娘，更是精神萎靡；方才抽中侯爷院子，姑娘却如丧考妣——”
“住口！”探春连声啐道，“这词岂能乱用？仔细你的皮！”
侍书吐舌笑道：“姑娘前日才教的，我用得可对？”
探春气结，却又无可奈何。二人情同姐妹，这般嬉闹原是常事。
“姑娘，我猜得可对？怎不答话？”
探春沉默良久，终是长叹一声。
她环顾四下无人，将侍书拉至假山后，低声道：“我如实告知，你万不可泄露，纵是二姐姐、四妹妹、司棋、入画也不许提。”
侍书举手立誓：“我若对外人透露半句，必遭天诛！”
探春急忙伸手掩住她的唇，嗔怪道：“谁许你发这样的重誓了，只管听我说便是！”
侍书俏皮地吐了吐舌，抿嘴偷笑。
探春轻叹一声，低声道：“我瞧着林姐姐这抓阄分院子的事，似乎另有深意。唯独我那纸团藏在指间，旁人的都明晃晃摆在掌心。”
“莫非林姐姐存心要我与她同住？”
侍书茫然眨眼，不解其意，“这有何不妥？林姑娘不是明说了想与姑娘多亲近，往来也便利些。”
见她如此愚钝，探春急得直跺脚，“你这榆木脑袋！且想想，荣国府里哪位是与二太太同住的？”
侍书认真思索片刻，恍然道：“是了，是姑娘的生母赵姨娘。”
她突然眼眸一亮，如醍醐灌顶，“哎呀，姑娘是说，您如今的处境竟与赵姨娘相似，都是姨娘才同院而居？”
探春微微颔首，“正是此理。”
随即又羞红了脸，连连摆手，“不不不，我绝非此意！”
侍书却挽紧她的胳膊，笑道：“姑娘，这可是天大的好事！说明林姑娘已认可了您，旁人求还求不来呢。”
“再说，嫁到别家当正室，未必比给侯爷做侧室强吧？”
“大姑娘入宫为妃，说到底不也是侧室？侯爷眼下虽是侯爷，将来保不齐能晋国公，封异姓王呢，到那时姑娘可就是侧妃了。”
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