岳山轻叹一声,吩咐道:“去请薛姑娘过来,我有事同她商量。”
倪二问道:“要不要把林姑娘也一并叫来?”
岳山摇头:“不必了,林妹妹忙了一天,该让她歇歇。况且这些银钱俗务,还是我来处理吧。”
倪二应声退下。
在等薛宝钗的间隙,岳山又思索起另一桩事。
“京畿人口稀少,倒不是因为百姓穷苦。鱼鳞册清查了土地,又鼓励开荒,连佃户都分到了田地,日子比从前宽裕多了。”
“可百姓富足了,反而不愿多生养,外头也没什么迫在眉睫的威胁。或许是战乱改变了人心,如今都讲究及时行乐。”
“尤其那些读书人,整日流连青楼,挥金如土,反倒成了 佳话,引得众人效仿。世风如此,难怪陛下忧心。”
转念一想,岳山又自语道:“妻不如妾,妾不如偷——大约在烟花之地,他们才能放纵本性,寻些快活,回了家反倒兴致缺缺。”
“可这样下去,如何能添丁增口?”
忽然灵光一闪,岳山拍案而起:“有了!何不把前世那些助兴的衣裳弄来?只要让他们在闺房之中尝到新鲜滋味,再加上避孕不便,夫妻和睦了,人丁自然兴旺!”
“虽说那些道学先生必定要骂,可他们表面道貌岸然,背地里指不定多荒唐。横竖我的名声已经这样,再多一条罪名也无妨。”
越想越觉得妙,岳山忍不住笑道:“既然洗不清这污名,不如索性做大。往后我便是这行当的活招牌!”
“这生意一旦做起来,可不比香皂、牙膏差,银子还不得哗哗流进来?再分些利给内务府,也算给陛下添点私房钱。”
“简直是一箭三雕!”
正得意时,门外响起轻叩。
“侯爷,我到了。”
听出是薛宝钗的声音,岳山快步开门,笑着迎她进来:“快进来!我刚想到个生财的好主意,正要请你帮忙。”
薛宝钗低着头,从脸颊到颈间一片绯红,看得岳山一怔。
“薛姑娘,可是热症又犯了?要不你先回去休息,改日再谈?”
方才的尴尬事犹在心头,薛宝钗哪敢抬眼,一想到香菱穿着自己的小衣与眼前人缠绵,脸上更是滚烫。
“没、没事……许是吹了风,有些发热。”
她以扇掩面,轻咬唇瓣道:“侯爷还是先说正事吧。”
岳山放松地靠在椅背上,嘴角含笑:我想让你在京城重办报刊,用你们从前的风格,为我的新买卖造势。
薛宝钗闻言一惊,抬眼望向岳山,暗自思忖:侯爷,这算正事?
昨日秦可卿刚与她商议过复刊之事,未料今日岳山竟先提起,还要沿用旧日风格。
可京城不比江南。
不似西湖船娘、扬州瘦马那般风气开化,岳山却要用此为新行当造势,令薛宝钗心生疑虑。
秦可卿倒是好福气,若侯爷当真定了主意,倒遂了她的愿。
轻叹一声,薛宝钗抬眼试探:不知侯爷要做的是何等买卖?
岳山指节轻叩桌面,为这妙计兴奋不已:今日入宫,陛下提及京畿人口不足的难题。这买卖一来解此困局,二来充实府库。
听他说得玄妙,薛宝钗愈发不解:人口?这般大事,如何靠买卖解决?
岳山失笑:没你想的那般复杂。
见她始终立在三步外,岳山招手道:此乃关乎国计民生的大买卖,薛姑娘怎不坐下细谈?
薛宝钗只得红着脸缓步上前。
刚欲落座,忽听岳山道:这买卖正与薛姑娘身上之物有关。
薛宝钗身形一滞,悬在半空。
以文章造势,贩卖我身上之物,莫非......
她猛然站直,双手护在胸前,瞥了眼紧闭的房门:侯爷当真...是来谈生意的?
岳山不解:不然呢?
最好不是......
薛宝钗慌忙摇头:无妨,侯爷请继续说。
虽觉古怪,岳山仍直言不讳:我说的是肚兜。
不过我们要做的并非寻常款式,而是情趣之物。设计新奇式样,增添闺房之乐,使人不再留恋烟花之地,岂非两全其美?
薛宝钗檀口微张,惊得说不出话来。
她心中暗惊:果真是肚兜?难道方才香菱那般作为,并非可卿姐姐授意,竟是侯爷的主意?
“莫非是我启发了侯爷,才让侯爷想到这门生意?”
“可……可侯爷竟要卖这种东西,实在令人难为情……况且,我的肚兜竟让侯爷如此念念不忘?”
薛宝钗怔了许久,思绪仿佛凝固,半晌说不出话来。
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