岳山轻叹一声，吩咐道：“去请薛姑娘过来，我有事同她商量。”
倪二问道：“要不要把林姑娘也一并叫来？”
岳山摇头：“不必了，林妹妹忙了一天，该让她歇歇。况且这些银钱俗务，还是我来处理吧。”
倪二应声退下。
在等薛宝钗的间隙，岳山又思索起另一桩事。
“京畿人口稀少，倒不是因为百姓穷苦。鱼鳞册清查了土地，又鼓励开荒，连佃户都分到了田地，日子比从前宽裕多了。”
“可百姓富足了，反而不愿多生养，外头也没什么迫在眉睫的威胁。或许是战乱改变了人心，如今都讲究及时行乐。”
“尤其那些读书人，整日流连青楼，挥金如土，反倒成了 佳话，引得众人效仿。世风如此，难怪陛下忧心。”
转念一想，岳山又自语道：“妻不如妾，妾不如偷——大约在烟花之地，他们才能放纵本性，寻些快活，回了家反倒兴致缺缺。”
“可这样下去，如何能添丁增口？”
忽然灵光一闪，岳山拍案而起：“有了！何不把前世那些助兴的衣裳弄来？只要让他们在闺房之中尝到新鲜滋味，再加上避孕不便，夫妻和睦了，人丁自然兴旺！”
“虽说那些道学先生必定要骂，可他们表面道貌岸然，背地里指不定多荒唐。横竖我的名声已经这样，再多一条罪名也无妨。”
越想越觉得妙，岳山忍不住笑道：“既然洗不清这污名，不如索性做大。往后我便是这行当的活招牌！”
“这生意一旦做起来，可不比香皂、牙膏差，银子还不得哗哗流进来？再分些利给内务府，也算给陛下添点私房钱。”
“简直是一箭三雕！”
正得意时，门外响起轻叩。
“侯爷，我到了。”
听出是薛宝钗的声音，岳山快步开门，笑着迎她进来：“快进来！我刚想到个生财的好主意，正要请你帮忙。”
薛宝钗低着头，从脸颊到颈间一片绯红，看得岳山一怔。
“薛姑娘，可是热症又犯了？要不你先回去休息，改日再谈？”
方才的尴尬事犹在心头，薛宝钗哪敢抬眼，一想到香菱穿着自己的小衣与眼前人缠绵，脸上更是滚烫。
“没、没事……许是吹了风，有些发热。”
她以扇掩面，轻咬唇瓣道：“侯爷还是先说正事吧。”
岳山放松地靠在椅背上，嘴角含笑：我想让你在京城重办报刊，用你们从前的风格，为我的新买卖造势。
薛宝钗闻言一惊，抬眼望向岳山，暗自思忖：侯爷，这算正事？
昨日秦可卿刚与她商议过复刊之事，未料今日岳山竟先提起，还要沿用旧日风格。
可京城不比江南。
不似西湖船娘、扬州瘦马那般风气开化，岳山却要用此为新行当造势，令薛宝钗心生疑虑。
秦可卿倒是好福气，若侯爷当真定了主意，倒遂了她的愿。
轻叹一声，薛宝钗抬眼试探：不知侯爷要做的是何等买卖？
岳山指节轻叩桌面，为这妙计兴奋不已：今日入宫，陛下提及京畿人口不足的难题。这买卖一来解此困局，二来充实府库。
听他说得玄妙，薛宝钗愈发不解：人口？这般大事，如何靠买卖解决？
岳山失笑：没你想的那般复杂。
见她始终立在三步外，岳山招手道：此乃关乎国计民生的大买卖，薛姑娘怎不坐下细谈？
薛宝钗只得红着脸缓步上前。
刚欲落座，忽听岳山道：这买卖正与薛姑娘身上之物有关。
薛宝钗身形一滞，悬在半空。
以文章造势，贩卖我身上之物，莫非......
她猛然站直，双手护在胸前，瞥了眼紧闭的房门：侯爷当真...是来谈生意的？
岳山不解：不然呢？
最好不是......
薛宝钗慌忙摇头：无妨，侯爷请继续说。
虽觉古怪，岳山仍直言不讳：我说的是肚兜。
不过我们要做的并非寻常款式，而是情趣之物。设计新奇式样，增添闺房之乐，使人不再留恋烟花之地，岂非两全其美？
薛宝钗檀口微张，惊得说不出话来。
她心中暗惊：果真是肚兜？难道方才香菱那般作为，并非可卿姐姐授意，竟是侯爷的主意？
“莫非是我启发了侯爷，才让侯爷想到这门生意？”
“可……可侯爷竟要卖这种东西，实在令人难为情……况且，我的肚兜竟让侯爷如此念念不忘？”
薛宝钗怔了许久，思绪仿佛凝固，半晌说不出话来。
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