起初两边说话都小心翼翼，生怕听岔。后来一个赵家村后生说播种要“密植”，邻县人听成“秘植”，以为要半夜偷着种，惹得全场大笑。
麦穗在边上记数据，听见了也没抬头，只说：“笑够了就接着挖，太阳下山前没完，晚上加一班。”
这话一出，两拨人反倒铆足了劲。你追我赶，沟越挖越直，垄越垒越齐。
日头偏西时，最后一段沟渠完工。两村人蹲在田头啃干粮，你递我一块饼，我分你半壶水。有人开始争论：“密植是多下种，可种太密，苗抢肥咋办？”“那就得提前施堆肥，底肥足了，苗才不打架。”
麦穗听着，一边在陶片上记，一边往鹿皮囊里塞了几把邻县带来的土样。
刘嫂凑过来，小声说：“你真把堆肥法全教了？那可是咱们攒了三年的本事。”
“攒着是为用的。”麦穗吹了吹炭笔上的灰，“他们教的集雨法，今年就能救咱们的苗。值。”
刘嫂叹了口气：“可他们回去一推广，咱们就不稀奇了。”
“稀奇是麻烦，不稀奇才是好事。”麦穗把陶片收好，“地就那么多，粮多一口，饿死的人就少一个。咱们图啥？不就图这个？”
刘嫂没再说话，默默把水壶递给她。
天快黑时，邻县老农把那张羊皮纸折好，塞进麦穗手里：“带回去看看，要是有改的地方，下次来了说。”
麦穗没推辞，也从鹿皮囊里取出一份副本农书，只写了堆肥和间作法那两页：“这个你们带上，别整本拿走，村里人还不放心。”
老农接过，郑重地收进布包。
临走前，他忽然问：“你为啥肯教？”
麦穗正给牛解套，头也没抬：“因为你今天肯下田。”
老农一怔，随即笑了，拍了拍她的肩：“下回我带更多人来。”
“随时等着。”她把牛牵回棚里，顺手往槽里添了把草。
第二天一早，麦穗又去了试验田。她按邻县的法子，重新划了垄沟，一边挖一边记数据。阿禾来了，蹲在边上数步距，算沟距。
“这法子在坡地用，效果得翻倍。”阿禾说。
“那就先在西坡试两亩。”麦穗用炭笔在陶片上标了位置，“回头让铁匠打几把窄口锄，专挖集雨沟。”
阿禾点头，忽然问：“你说他们回去真会用吗？”
“会。”麦穗把最后一道沟拍平，“人都是看着好处才动的。他们亲眼见了犁快、见了肥效，回去自然会推。”
“可万一他们改了法子，不认你这套呢？”
麦穗笑了：“改得好，就说明有用。谁改的不重要，地里长出的粮才重要。”
她站起身，拍了拍手，把陶片挂在田头木桩上。新写的三行字清清楚楚：“集雨沟深三寸”“垄宽一尺半”“苗活率提两成”。
几个早起的后生围过来，盯着看。
其中一个问：“麦穗婶，这法子能跟双铧犁一块用不？”
“能。”她点头，“犁完地，再划沟，一上午干两样。”
“那……咱西坡那几亩旱地，能这么整不？”
“能。”她把炭笔递过去，“你去领工具，现在就干。”
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