她站起身，对那赶车的汉子说：“你手太紧，马觉着你要打它。”
汉子挠头：“我哪敢？”
“马不知道。”囡囡接过缰绳，“你得让它觉得，你是帮它走稳的。”
她重新套车，自己走在前头牵着，两匹马跟得服帖。来回两趟，那汉子才敢再上手。
太阳偏西时，三组马队都跑顺了。运土速度翻了两倍，横埂夯土进度赶上了原计划。
收工前，麦穗把几个赶车的叫到一起：“明天起，每队记工分，运多少，记多少。月底统算，多的换粮。”
没人反对。
有个年轻后生问：“那马谁管？”
“囡囡。”麦穗说，“她是训导。”
后生挠头：“可她……是女的。”
赵石柱刚好扛着木料路过，听见了，停下脚步：“你赶得动，就赶。赶不动，让她教你。”
后生闭嘴了。
第二天一早，村口多了个木架，挂着三副马具，下面压着一张陶片，写着：“马帮轮值表”。
囡囡天没亮就到了，给三匹马刷毛、喂料、检查蹄铁。她正弯腰看那匹黑腿白身的马蹄，听见脚步声。抬头一看，是赵石柱，手里提着一包铁钉。
“我让铁匠打了新蹄铁，”他说，“防滑的。”
囡囡接过，掂了掂：“得趁早钉，今天要下小雨。”
赵石柱嗯了声，蹲下帮她扶马腿。钉完一只，他抹了把汗：“你这本事，哪儿学的？”
“草原上活下来的，都会。”囡囡绑紧最后一根皮绳，“不会骑马的羊，早被狼叼了。”
赵石柱没再问。
上午雨真的来了，细密不断。土变得黏脚，人走一步拖三步。可马队没停。囡囡带头，三组车轮番上坡，马蹄踩出一串深坑，板车稳稳往上走。
阿禾站在埂顶记数，一上午运了三十七车。她把数字写在陶片上，挂到木架最显眼的位置。
快中午时，铁匠跑来喊：“麦穗！村东那两匹闲马，也想用！”
麦穗正在看横埂夯土层，头也不抬：“用。记工分。”
铁匠愣了：“真让用？”
“马闲着也是闲着。”她把炭笔往耳后一夹，“回头再订两副板车。”
下午，村东的两匹马也加入了。马帮扩大到五匹，运力再提。
收工时，雨停了。众人站在坡顶往下看，三道横埂已成形，土层扎实，排水沟也通了。
阿禾把今天的记录收好，走过来问麦穗：“要不要写个《马帮规约》？比如草料分配、轮值顺序？”
麦穗看着那五匹正在喝水的马，点点头：“写。让囡囡也看看。”
赵石柱站在马栏边，正帮囡囡检查套马杆的皮绳。他忽然说：“这杆子，能改短点。”
“为啥？”
“坡窄，转弯不方便。”他比划了一下，“短两尺，灵活。”
囡囡想了想：“行。明天试。”
她把杆子靠在栏边，转身去牵马回圈。赵石柱没走，蹲下摸了摸板车的轮轴，发现一处裂纹。他从怀里摸出小刀，开始削一块木楔。
麦穗走过来，看了眼他手里的活：“又管上了？”
“闲着。”他头也不抬，“反正得修。”
她没说话，从鹿皮囊里抽出一张新陶片，写下：“板车轮轴，每日检查。”递给阿禾。
阿禾接过去，夹进记录本里。
天快黑时，囡囡把三匹马都喂了豆料。她坐在马栏边，手里摩挲着那把青铜小镰刀，刀柄上的狼毛已经磨得发亮。
远处，西坡的横埂在暮色里显出轮廓，像一道低矮的墙。
马蹄声还在耳边回响，不再是战鼓，也不是逃亡的节奏。
是运土的节拍。
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