有人还想争，麦穗直接点了张栓：“你带人开工。”
张栓应了一声，抄起铁锹就上。三壮年配合默契，一个刨土，一个运，一个清坡。到天黑，新渠基槽已见雏形。
晚上开饭，麦穗让人多蒸了两笼粗粮。张栓他们领完粮，没立刻回窑洞，反而留下把渠口的碎石重新垒了一遍。
囡囡巡夜到这儿，看见他们在火堆旁说话，声音压得很低。
“咱们不能白吃。”是张栓的声音，“人家给口饭，咱们得出力。”
另一个说：“我听说村西还有两道荒沟，要是引水过来，能多开二十亩地。”
“等站稳了脚跟，提建议。”
囡囡没惊动他们，默默记下，回去报给麦穗。
麦穗听完，只说了一句：“明早让阿禾去量那两道沟。”
第三天，病童能坐起来了。他娘抱着他晒太阳，孩子忽然睁开眼，盯着她看了好久，小声说：“娘，我想吃你做的?子粥。”
女人愣住，眼泪一下子涌出来。她抱着孩子直抖，嘴张了又张，说不出话。
消息传到村里，连刘嫂都停了手里的活。她站在自家门口，望了望窑洞方向，嘀咕了一句：“还真是一家子……”
麦穗听说后，从自家粮缸底舀出半升?子。这粮稀罕，她留着是为备荒的。
“给阿禾，让她教那女人怎么熬。”她说，“火候要慢，米要先泡。”
?子粥熬好时，香味顺着风飘到了村口。好几个孩子围在窑洞外伸脖子闻，被大人拉回去打了一巴掌。
夜里，麦穗去查工分牌。她刚挂上新的陶片，就见阿禾从坡下快步上来。
“张栓他们没回窑洞。”阿禾说，“还在渠上，加了两道加固石基。”
麦穗走过去，看见火堆边三个黑影还在忙。张栓蹲在地上砌石，另两人在填土。
她走近了，张栓才发现她。
“怎么还不歇？”
“活没完。”张栓抹了把脸，“这地方风大，不夯结实，水一冲就塌。”
麦穗看着他手上的血泡，没说话。
“我们不走。”张栓忽然抬头，“要干出个样子。”
火光跳了一下，照在旁边那块陶片上。上面第一道工分痕被熏得发黑，但刻得深，看得清。
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