人群一阵骚动。
麦穗环视一圈，目光最后落在人群后排。赵王氏站在那里，脸色惨白，双手紧紧抓着衣角，指节泛白。
“婶子。”麦穗朝她走过去，“你偷学蒸饼，我教你；你盐渍菜致人腹泻，我送盐救急。为何今日要毁我酱坛？是怕我手艺太好，抢了你祭司之妻的地位？还是恨我一个黔首妇，竟敢谈‘酸可解腐’？”
赵王氏浑身发抖，一句话也说不出。
“你若不服，大可以当面问我。”麦穗停在她面前，“可你选了最蠢的路——用毒。这不是争手艺，是害命。”
赵王氏终于撑不住，双膝一软，跌坐在地。围观的人群哗然退开，给她让出一片空地。
麦穗俯身，捡起掉在一旁的擀面杖。她没有扔，也没有还，只是轻轻放在赵王氏膝上。
“技不分男女，但心分善恶。”她说，“你若还当我是村里人，从此别碰我的灶房——也别碰毒。”
赵王氏低头看着膝上的擀面杖，手指慢慢蜷起来，抓住了那粗糙的木柄。
麦穗转身回到陶瓮前，对众人道：“这坛酱我不倒。我要留着，挂在共食灶门口，谁来看都行。让大家记住，一碗好酱，能救人；一把毒药，也能毁人。”
里正站在一旁，始终没说话。他看了看地上的赵王氏，又看了看麦穗，最后只叹了口气，默默转身走了。
阿禾走过来，低声问：“接下来怎么办？”
“照常做酱。”麦穗拿起陶勺，重新搅动瓮中酱料，“该教的教，该防的防。只不过——”她顿了顿，从鹿皮囊中取出那个布包，递过去，“把这个交给村东的胡医，让他认认这乌头是从哪儿来的。”
阿禾接过，正要走，又被叫住。
“等等。”麦穗从腰间解下一把小刀，递给她，“要是他问是谁送的，你就说——是赵家村的炊事人送的。”
阿禾点头，快步离去。
院子里渐渐安静下来。麦穗独自站在陶瓮旁，手里还握着那把搅酱的木棍。阳光照在她左腕的艾草绳上，绳结有些松了，一根细线垂了下来，在风里轻轻晃。
她没去系。
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