人群一阵骚动。
麦穗环视一圈,目光最后落在人群后排。赵王氏站在那里,脸色惨白,双手紧紧抓着衣角,指节泛白。
“婶子。”麦穗朝她走过去,“你偷学蒸饼,我教你;你盐渍菜致人腹泻,我送盐救急。为何今日要毁我酱坛?是怕我手艺太好,抢了你祭司之妻的地位?还是恨我一个黔首妇,竟敢谈‘酸可解腐’?”
赵王氏浑身发抖,一句话也说不出。
“你若不服,大可以当面问我。”麦穗停在她面前,“可你选了最蠢的路——用毒。这不是争手艺,是害命。”
赵王氏终于撑不住,双膝一软,跌坐在地。围观的人群哗然退开,给她让出一片空地。
麦穗俯身,捡起掉在一旁的擀面杖。她没有扔,也没有还,只是轻轻放在赵王氏膝上。
“技不分男女,但心分善恶。”她说,“你若还当我是村里人,从此别碰我的灶房——也别碰毒。”
赵王氏低头看着膝上的擀面杖,手指慢慢蜷起来,抓住了那粗糙的木柄。
麦穗转身回到陶瓮前,对众人道:“这坛酱我不倒。我要留着,挂在共食灶门口,谁来看都行。让大家记住,一碗好酱,能救人;一把毒药,也能毁人。”
里正站在一旁,始终没说话。他看了看地上的赵王氏,又看了看麦穗,最后只叹了口气,默默转身走了。
阿禾走过来,低声问:“接下来怎么办?”
“照常做酱。”麦穗拿起陶勺,重新搅动瓮中酱料,“该教的教,该防的防。只不过——”她顿了顿,从鹿皮囊中取出那个布包,递过去,“把这个交给村东的胡医,让他认认这乌头是从哪儿来的。”
阿禾接过,正要走,又被叫住。
“等等。”麦穗从腰间解下一把小刀,递给她,“要是他问是谁送的,你就说——是赵家村的炊事人送的。”
阿禾点头,快步离去。
院子里渐渐安静下来。麦穗独自站在陶瓮旁,手里还握着那把搅酱的木棍。阳光照在她左腕的艾草绳上,绳结有些松了,一根细线垂了下来,在风里轻轻晃。
她没去系。
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