她皱眉。赵石柱的信是从陇西军驿转来的，按理不该经过北境商路。耶律齐怎么会正好遇上？
她把信掏出来，重新展开。羊皮背面没有印章，只有几道刮痕，像是被人匆忙抹去过什么。她凑近闻了闻，墨味底下，有一点极淡的腥气，不像是血，倒像是……干透的奶渍。
她记得赵石柱提过，军中传信，重要文书要用羊奶写暗文，遇火显字。可这封信，连火都没烤过。
她盯着那几道刮痕，手指慢慢收紧。
这时，远处传来脚步声。
耶律齐披着斗篷走来，手里拎着空水袋。“嫂子，借点水。”
麦穗把信收好，起身去打水。她舀了一瓢，递过去。
耶律齐接过，仰头喝了一大口，喉结上下动了两下，忽然说：“柱子哥让我告诉你，路上吃的干饼，咸了。”
麦穗一愣。
赵石柱从来不挑食。更不会专门让人带话来说饼咸。
她看着耶律齐的眼睛：“他还说了什么？”
“说你腌的菜干，比军粮好吃。”耶律齐咧嘴一笑，露出一颗金牙，“还说……让你别总熬夜，伤身子。”
麦穗没应声。她记得上次通信，赵石柱写的是“勿念，安”。从没提过吃食，更不会关心她熬不熬夜。
她低头看他喝水的动作——右手握瓢，左手自然垂在身侧，可拇指却微微勾着，像是习惯性地护住袖口。
她教赵石柱写字时，他也是这样，左手总想遮住右腕上的旧伤疤。
眼前这个人，用的是右腕发力，袖口敞着，毫无遮挡。
麦穗把水瓢放进桶里，发出一声轻响。
她抬头，笑了笑：“路上辛苦了。明天走？”
“嗯，还得赶下一程。”耶律齐抹了把嘴，“顺路去趟北集，换点盐。”
“换盐？”麦穗靠着井台，不动声色，“最近北边不太平，商队都绕道了。你怎么敢走？”
“我有办法。”他拍拍驼囊，“熟路，快得很。”
麦穗点点头，忽然问：“你认识徐鹤吗？”
耶律齐一顿。
“那个背药篓的老头。”她补充，“常走陇西道。”
“不认识。”他摇头，声音干脆。
麦穗笑了：“哦，我以为你们一路人。”
她弯腰提起水桶，转身往灶房走。走到门口，停下，没回头。
“明天走之前，把马留下。”
“我想试试，它能不能拉车。”
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