阿禾低头看着账本,手指轻轻摩挲着“工分制”三个字。
她忽然想起十五岁那年,她偷吃了半块粟米饼,被主家打得昏过去。醒来时嘴里还含着焦黑的渣子,她舍不得吐,硬咽了下去。后来她把剩下的半块藏在袖子里,一直留到现在。
现在她有了钥匙,有了账本,能决定谁吃多一口酱,谁能带队出门。
她张了张嘴,想说什么,又觉得不必说了。
灶里的火还在烧,锅里的粥咕嘟响。几个小姑娘围在角落,拿着陶片练习写字。一个写错了,旁边人笑着指出来,两人争着抢笔改。
阿禾站起来,走到灶前,掀开一口大锅盖。热气扑上来,她眯了下眼,伸手试了试温度。
“火小了。”她说,“加一把柴。”
边上一个年轻妇人应声抱来干草,塞进灶口。火苗“呼”地蹿高。
麦穗依旧蹲在原地画画。她画完最后一笔,吹了吹炭粉,把陶片递给阿禾:“这个犁,你让木匠试试。横梁短两寸,转弯省力。”
阿禾接过看了看,点头:“好,明天就做。”
她正要转身,忽然听见外头一阵骚动。
一个巡逻的妇人跑进来,脸上带着汗:“阿禾!北岭来了几个人,说是陆恒派来的,要查共食灶有没有私藏官粮!”
空气一下子静了。
麦穗慢慢站起身,掸了掸裤腿上的灰。
阿禾没慌。她先把账本收进怀里,然后走到门口,对外头的人说:“让他们进来。”
“你不躲?”麦穗问。
“躲什么?”阿禾回头看了她一眼,“我们没藏粮,也没亏账。他派人来,正好看看,这灶是谁在管。”
片刻后,三个穿着皂衣的男人走进来,领头的那个手里拿着一块铜牌,举得很高:“奉御史令,查验民间囤粮!”
阿禾迎上去,双手交叠放在身前,语气平稳:“查可以。先登记姓名、来路、差事由头。然后按顺序进仓,不得私自翻动,不得带走一粒米。违者,按窃粮论处。”
那人一愣:“你算什么东西,敢定规矩?”
阿禾不动:“我是共食灶现任执事。你要查,就得守这里的规。不然,请回。”
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