太阳偏西时，麦穗站在新挖的绿肥坑旁，指挥妇人倒入发酵过的草渣。坑很深，几乎到人胸口。她亲自下去踩实，一层层铺匀。
赵石柱站在边上，递给她一瓢水。
“累了吧？”
她接过瓢，喝了一口。“不累。地养人，人护地，本来就是这样。”
她把空瓢递回去，忽然抬头看了眼南边。
“他们快来了。”
她转身走向晒场，从一堆麻绳里抽出一根长的，剪成三段，分别系在三个妇人的手腕上。
“从今天起，每两个时辰巡查一次南线。”她说，“看到陌生人，不准靠近，不准搭话，回来报我。”
三人点头离开。麦穗又去了渠边，亲手把一段新的陶管接进主渠。水流通过时发出轻微的响声。
中午刚过，村西头升起了三股浓烟。湿草烧出的白烟直冲天空，在无风的午后格外显眼。几个孩子赶着瘦牛在田埂上来回跑动，蹄子踏起尘土，留下杂乱脚印。空营门口晾着衣服，灶台上的锅还在冒热气。
麦穗蹲在渠口，手指搭在暗闸木柄上。她轻轻一推，水流开始渗入地下。这片苜蓿地早被翻松过，底下埋了十几处浅坑，用细竹撑着薄土，表面看不出来。水一浸，土就软了。
她站起身，拍了拍手。
南边的地平线上出现了人影。五个人，穿着郡兵的皮甲，手里握矛，走得很慢。他们在田外停下，朝村里张望。
麦穗没动。她盯着那几双靴子踩上田埂，一步步往空营方向移。
探子绕到营后，扒开草堆检查马槽，又凑近灶台闻了闻。他们低声说了几句，其中一人指向苜蓿地，其余人跟着走了进去。
脚步踩在松土上，起初没事。走到中间时，地面突然塌了一块。一个兵猛地往下沉，惊叫一声，半截身子陷了进去。旁边两人伸手去拉，脚下也跟着陷。泥土哗啦塌下，五个人全掉了坑里，只露出肩膀和头。
麦穗举起麻绳鞭，狠狠抽在地上三下。
骨哨声立刻响起。堤后沟里冲出二十名戍卒，赵石柱带头，每人扛着一只绿肥桶。桶是木箍的，外面涂了泥，反着光。他们排成半圆，把剩下的敌军挡在外围。
敌军主力在远处山坡上列阵，看见这边动静，立刻分出两队。一队扑向空营，另一队直插苜蓿地边缘。
麦穗跳上渠岸高台，抓起一把干草扔进风里。草屑飘向敌军方向。她盯着那片移动的尘土，等风把气味带过去。
赵石柱带着戍卒往前压。绿肥桶举得齐胸，像一堵墙。敌兵不敢上前，有人想放箭，被带队的将官拦住。
“别轻举！”那人喊，“地上有坑！”
可他们已经进了陷阱区。前脚刚落，脚底泥土就开始下陷。一人摔倒，手里的矛插进土里想撑起来，结果整根滑进坑中。其他人慌忙后退，阵型乱了。
赵石柱大吼：“婆娘的坑，我来填！”
他甩掉外衣，抓起长竿就往陷坑里伸。竿头钩住一个兵的领子，用力一拖，那人被拽出来，摔在泥地上咳嗽不止。他又钩第二个，第三个。每救一个，戍卒就围上去按住。
敌将见势不对，下令撤退。可退路被新渠挡住了。麦穗早让人打开上游闸门，又把几车发酵的绿肥倒进水道。腐草顺流而下，堵住了下游出口。水位迅速上涨，淹了低处的田。
敌兵被迫往高处跑。有人想从侧翼绕过去，结果踩进另一个暗坑。惨叫声接连响起。
赵石柱带着人步步紧逼。绿肥桶撞在一起，发出闷响。敌军弓手刚拉开弓，就被泥水溅了满脸。他们扔下武器，跟着主将往北逃。
麦穗站在渠岸上，看着溃散的队伍。她抓起一把湿泥，捏了捏，扔进水流。
“把坑填一半。”她对身边妇人说，“留作警示。”
赵石柱清点人数，带回六个俘虏，八杆长矛，三副皮甲。他自己右臂擦破了皮，撕了条布缠上。
“没人死。”他说。
麦穗点头。“我们不是要杀人，是要让他们知道，这块地，不是他们能踩的。”
她走下高台，经过那片塌陷的苜蓿地。紫色花瓣沾在泥里，有的还开着。她弯腰捡起一根断矛，扔进坑里。
太阳落得很快。天边只剩一道红光。风吹过田面，掀起层层波浪。
赵石柱押着俘虏往村中走。麦穗留在最后，沿着渠边慢慢走。她摸了摸左腕的艾草绳，发现断了一小截。
她没停下来补。
远处山坡上，最后一个敌兵消失在树影里。麦穗停下脚步，望着那片空地。
她开口说话，声音不大。
“陆御史，你可知这地底下埋的，不是马蹄印，是活命的根？”
没人回答。
她把手里的麻绳鞭折成两段，扔进渠水。绳子浮了一下，被水流卷着走远。
赵石柱回头喊她：“还要再挖一道暗沟吗？”
她摇头。“今晚不用。”
她弯腰捡起一块石头，扔进主渠。水花溅起，打湿了她的裤脚。
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