“下面有东西！”零突然开口，声音虽然微弱，却带着一种奇特的穿透力，“很多……很小的……在哭……在等……”
男生愣了一下，随即脸上露出厌恶和恐惧交织的神情：“小丫头胡说什么！吓唬我？没用的！”他根本不相信，或者说，他不愿意相信任何可能阻止他“遵循规则”求生的话语。他固执地认为，林默他们是在恐吓他，企图独占生路。
林默看着男生那几乎被恐惧和偏执吞噬的眼神，知道言语已经无法说服他了。他试图再次集中精神，动用“真言回响”去震慑或者引导对方，但刚一提聚精神，那熟悉的、仿佛要撕裂灵魂的剧痛便猛地袭来，让他眼前一黑，险些栽倒。
“呃……”林默痛苦地捂住额头，身体晃了晃。
男生看到林默的样子，更加确信他们是虚弱了，在虚张声势。他脸上闪过一丝决绝，大叫道：“你们阻止不了我！规则是公平的！我先上，生路就是我的！”
话音未落，他猛地转身，不再理会林默他们的警告，眼睛死死盯着楼梯上方的平台，以及那扇象征着可能的生路的校长室大门，口中神经质地念叨着：“一次一人……一次一人……我能行……我能行……”
然后，在四双眼睛的注视下，他深吸一口气，带着一种悲壮而愚蠢的勇气，一步踏上了楼梯！
就在他的脚踏上第一级台阶的瞬间——
异变陡生！
楼梯上，那原本看似平整的暗红色地毯，如同活物般蠕动起来！并非零所指出的安全路径区域，而是其他大部分地方！空气中那细微的、被零描述为“哭声”的振翅声骤然放大，变得尖锐而密集！
男生发出一声短促的惊叫，他感觉自己踩上去的脚像是陷入了粘稠的、冰冷的泥沼，一股无形的力量从地毯下传来，缠绕住他的脚踝，将他向下拖拽！
“救……救命！”他惊恐地回头，向平台上的林默等人伸出手，脸上写满了绝望和哀求。直到此刻，他才真正相信了零那看似荒诞的警告。
但一切都太晚了。
从他独自踏上的那一刻起，规则的审判已然降临。
平台上的四人眼睁睁地看着，男生周围的空气开始扭曲、变暗。那不是光影的变化，而是空间本身在坍缩、腐败。浓郁的、如同实质的黑暗从他脚下蔓延开来，迅速吞噬了他的小腿、腰部、胸膛……
那黑暗并非纯粹的“无”，其中仿佛有无数细小的、尖锐的东西在蠕动、在啃噬。男生凄厉的惨叫声被那黑暗吞噬，变得沉闷而扭曲，他的身体以肉眼可见的速度干瘪、萎缩，像是被抽走了所有的生命和物质。
他伸出的手臂在空中徒劳地抓挠了几下，皮肤瞬间失去血色，变得灰败，然后如同风化的沙雕般碎裂、消散在蔓延的黑暗里。
前后不过两三秒钟。
一个活生生的人，就在他们眼前，被那凭空涌现的、贪婪的黑暗彻底吞噬、抹除。没有留下任何痕迹，没有血迹，没有残骸，甚至连他最后那声绝望的呼喊，也仿佛被那黑暗吸收殆尽，楼梯口重新恢复了死寂。
只有那块黄铜立牌上的花体字，在不知从何而来的微光下，依旧冰冷地闪烁着：
【规则九：一次只允许一人通过。】
平台上，一片死寂。
肖雅捂住嘴，强忍着没有尖叫出来，但身体却不受控制地剧烈颤抖着，眼泪无声地滑落。秦武握紧了拳头，指节因为用力而发白，他死死地盯着男生消失的地方，眼神中充满了愤怒和无力。零将脸深深埋在林默的腰间，小小的身体瑟瑟发抖。
林默的脸色苍白如纸，不仅仅是精神上的痛苦，更有一种源自灵魂的战栗。他亲眼目睹了规则的残酷和绝对的死亡。那个男生，用他的生命，验证了这条规则最表层、也是最致命的含义——独自“尝试通过”，即是终结。
“他……他死了……”肖雅的声音带着哭腔，充满了后怕。如果刚才不是林默急中生智想出那个“钻空子”的办法，如果他们任何一个人独自踏上楼梯，此刻消失的就是他们自己。
林默缓缓闭上眼睛，强行压下翻涌的气血和剧烈的头痛。男生的死亡像一盆冰水，浇醒了他因痛苦而有些混沌的大脑。
“规则的描述……存在歧义，或者……陷阱。”林默的声音沙哑而低沉，他重新看向那块黄铜立牌，眼神锐利得像把刀，“‘一次只允许一人通过’……”
他顿了顿，感受着脑中“真言回响”残存的、细微的波动，结合刚才亲眼所见的景象和之前他们成功“规避”的经历，一个清晰的分析逐渐成型。
“我们之前赌赢了，但赌的不仅仅是‘一人’的定义。”林默的目光扫过秦武和肖雅，“我们赌的，其实是这条规则真正的判定标准。”
他指向楼梯：“那个男生，他‘尝试’通过，踏上了楼梯，然后被抹杀。他的‘通过’行为，始于‘踏上’。”
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