“规则可能已经开始了。”林默沉声道，他的“真言回响”在接触到这发光箭头时，感受到的是一种中性的、程序化的“信息”，没有直接的恶意，但也绝无善意，更像是一种冰冷的指令。“‘请注意导购标识’，这很可能是一条必须遵守的规则。”
他回想起“诡校”的经历，违反明确规则的代价是即死。在这里，广播明确提示了“请注意”，如果无视……
“如果我们不跟着走呢？”秦武问出了所有人心中的疑问。
仿佛是为了回答他的问题，或者说，为了演示违反规则的后果——
就在他们侧后方不远处，一家敞开的、陈列着各式各样精美陶瓷餐具的店铺里，突然传来一声轻微的、瓷器碰撞的脆响。
声音很小，但在极度安静的环境下，却清晰可闻。
众人猛地转头看去。
只见一个穿着灰色夹克、看起来三十多岁的男性幸存者，正惊慌失措地从那家店铺里退出来。他手里还拿着一个看起来价值不菲的镶金边白瓷咖啡杯，脸上混杂着贪婪和恐惧。他显然也听到了广播，但或许是被商品诱惑，或许是出于试探，他并没有立刻跟随地面出现的箭头，反而想趁机拿点东西。
他退到店铺门口，紧张地四下张望，似乎想看看会不会有什么事情发生。
什么事……都没有。
商场依旧安静，灯光依旧冰冷，地面的箭头依旧在缓缓闪烁。
男人似乎松了口气，脸上露出一丝侥幸，甚至将那个咖啡杯往怀里揣了揣，准备离开店铺门口。
就在他一只脚刚刚迈出店铺门槛，踩在通道公共区域的地面上时——
异变陡生！
没有任何征兆，他脚下那块原本平整光滑的大理石地砖，突然像水波一样荡漾了一下！紧接着，一只金属的、类似扫地机器人但更加扁平的圆盘状物体，悄无声息地从地砖下方“浮”了上来，仿佛它原本就与地面融为一体。
那金属圆盘中心亮起一点红光，锁定了他。
男人甚至没来得及发出惊呼，那圆盘瞬间射出一道惨白的光束，精准地打在他身上。
没有声音，没有血肉横飞。
男人的身体，连同他怀里的那个咖啡杯，就像被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，从脚部开始，迅速分解成无数细微的、灰白色的尘埃颗粒，无声无息地消散在空气中。
整个过程不到两秒。
一个活生生的人，连同他手中的物品，就这样彻底消失了。原地只剩下光洁的地板，仿佛什么都未曾发生过。那只金属圆盘也同步沉入地底，地面恢复原状，连一丝涟漪都未曾留下。
寂静。
死一般的寂静。
亲眼目睹这突如其来、又安静到极致的抹杀，带来的冲击力远比“诡校”中血腥的死亡更加令人胆寒。这是一种绝对的、不容置疑的、机械化的高效清除。
零发出一声压抑的呜咽，死死捂住自己的嘴，身体抖得像风中的落叶。肖雅的脸色煞白，握紧的拳头指节发青。连秦武的额角也渗出了细密的汗珠，刚才那一幕，超出了他所有战斗经验的范畴。
林默深吸一口冰冷的、带着混合怪味的空气，强迫自己剧烈跳动的心脏平复下来。他的目光从男人消失的地方，缓缓移回到脚下那散发着柔和白光、仿佛人畜无害的箭头上。
“导购标识……”他重复了一遍，声音低沉而沙哑，“看来，‘注意’的意思，就是‘必须遵守’。”
广播是规则，箭头是路径。偏离路径，或者像那个男人一样滞留、贪图商品，都会触发那神出鬼没的“清洁机器人”，被瞬间“清除”。
没有第二种选择。
“跟上箭头。”林默不再犹豫，率先踏上了那条发光箭头的指引之路。
秦武深吸一口气，重重吐出，像是要把胸中的惊惧和憋闷都吐出去，然后迈着坚定的步伐跟上。肖雅扶了扶眼镜，努力将刚才那恐怖的一幕转化为冰冷的数据记录在脑，也跟了上去。零几乎是闭着眼睛，被林默半搀扶着，踏上了那条光路。
脚步落在发光箭头上，没有任何特别的感觉。箭头依旧以那种舒缓的节奏闪烁着，引领着他们走向左侧的通道。
这条被引导的路，会通向何方？是生路，还是另一个更致命的陷阱？
他们不知道。他们只知道，在这无限循环、杀机四伏的商场里，这闪烁的箭头，是他们目前唯一能抓住的、脆弱的稻草。
循环，已然开启。而他们，正行走在由规则划定的、狭窄的钢丝之上。
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