货船历经月余，终于驶入黄河，而后转入洛水，抵达了此时名义上仍属隋室、实则由郑帝王世充掌控的东部都城——洛阳。
船至码头，眼前的景象让久居江南的红拂为之震撼。但见城阙连绵，宫室巍峨，虽经战乱，其帝都气象远非江都、长安之外任何城池可比。洛水穿城而过，舟楫往来如梭，码头上人声鼎沸，各色人等混杂，既有身着前隋官服的小吏，也有王世充麾下郑军的巡逻兵士，更有来自西域、漠北的胡商，以及形形色色、气息各异的江湖人物。空气中弥漫着一种奇特的氛围，那是王朝末路的奢靡、乱世枭雄的野心、以及潜流暗涌的危机感交织在一起的复杂气息。
林辞与红拂随着人流下船，并未引起太多注意。林辞刻意收敛了气息，如同一个寻常的游学士子，红拂则低眉顺眼，扮作随侍的婢女。
然而，一踏入洛阳地界，林辞怀中的玉玺便传来了与在巢湖时截然不同的感应。不再是清晰的指引，而是一种沉重的、被层层包裹和压抑的“脉动”。玉玺内部的九州光图上，代表豫州节点的那个光点，光芒虽依旧算得上明亮，但其周围缠绕的灰黑色侵蚀气息，却比其他节点所见要浓郁数倍，如同跗骨之蛆，不断试图渗透进去。更有一股强大、阴冷、如同蛰伏巨兽般的精神意志，隐隐笼罩在这片区域的上空，监视着龙脉气机的每一丝变化。
“玄冥族那位‘尊者’，果然在此。”林辞心中凛然。对方的修为与对阵法之力的掌控，远超之前遇到的任何对手。他就像一只蜘蛛，盘踞在这中原核心的网络上，耐心等待着猎物，也守护着他的“成果”。
“公子，我们接下来去哪？”红拂低声问道，身处这龙潭虎穴，她本能地感到不安。
“先找个地方落脚，了解城中情况。”林辞目光扫过繁华却暗藏杀机的街市，“豫州节点具体方位被重重阵法与王气掩盖，需要近距离仔细感应。此外，王世充盘踞于此，他与玄冥族之间，恐怕也非简单的合作或敌对关系。”
他们在城南寻了一处相对清静、但消息也算灵通的客栈住下。安顿好后，林辞便让红拂凭借其女子的细腻与之前在江湖底层摸爬滚打的经验，去市井之中打探消息，重点留意王世充近期的动向、城中是否有异常事件（如人口失踪、地动异象等），以及关于“洛水”、“北邙山”、“皇城”等地点的奇异传闻。
而林辞自己，则白日里看似随意地在城中漫步，实则心神与玉玺深度交融，如同一个最精密的探测器，感知着脚下大地龙脉的细微流向，以及那无处不在的玄冥煞气的分布与强弱变化。
数日下来，收获颇丰。
红拂打探到，王世充近来似乎格外倚重一位来自域外的“大祭司”，对其言听计从，甚至为此疏远了一些老臣。城中近期确有数起青壮劳力在洛水沿岸劳作时莫名失踪的悬案，官府草草结案，讳莫如深。更有坊间流言，说夜半时分，曾在北邙山方向听到过似龙吟又似鬼哭的怪声，看到过冲天的黑气。
而林辞通过玉玺的感应，也逐渐将目标范围缩小。那豫州节点的核心，并非在皇城之内，也非在北邙山陵区，而是位于洛水与伊水交汇处的一片看似平常、实则地气异常活跃的河洲之下！那里水汽氤氲，王气与煞气交织最为激烈，形成了一个天然的屏障，也是阵法力量最为集中之处！
然而，想要靠近那片河洲，却绝非易事。那里不仅是水文复杂、暗流汹涌的天然险地，更被王世充派了重兵把守，明面上是封锁水路要冲，实则很可能是受玄冥族指使，防止任何人靠近节点核心。普通的方法，根本无法潜入。
就在林辞思索对策之际，一个意想不到的“机会”，竟然主动送上门来。
这日，他们所在的客栈，迎来了一位不速之客。来人是一名身着郑军低级军官服饰的汉子，他并未带随从，直接找到了林辞的房间。
“阁下可是林先生？”军官拱手，语气还算客气，但眼神中带着审视。
林辞不动声色：“正是，不知军爷有何见教？”
“奉我家将军之命，特来邀请先生过府一叙。”军官递上一份做工精致的请柬，“将军久闻先生大名，欲与先生共商大事。”
林辞接过请柬，打开一看，落款是“郑国上将军，单雄信”。他心中微动，单雄信，乃是王世充麾下头号猛将，以勇武着称，在原本的历史轨迹中，此人后来归降了李世民。他为何会突然找上自己？是看出了什么，还是另有所图？
“单将军厚意，林某心领。只是林某一介布衣，何德何能，敢劳将军挂齿？”林辞试探道。
军官笑了笑，压低声音道：“先生不必过谦。日前清溪浦船上之事，将军已有耳闻。先生身手不凡，见识超卓，正是我家将军求贤若渴之辈。如今洛阳看似稳固，实则内忧外患，将军欲挽狂澜，需先生这般大才相助。至于先生来洛阳所欲为何……将军或许也能提供一些方便。”
话说到这个份上，意思已经很明显。单雄信不仅知道了林辞在船上解决突厥刺客的事情，很可能也隐约猜到他来洛阳别有目的，甚至可能知道他与禹鼎、或者说与这洛阳地下的秘密有关！这是一次试探，也是一次招揽，更可能是一个相互利用的契机。
去，还是不去？
林辞略一沉吟，便将请柬收起，淡然道：“既蒙单将军看重，林某便恭敬不如从命了。”
他倒要看看，这位历史上的名将，在这被玄冥阴影笼罩的洛阳城中，扮演着怎样的角色，又能给他提供怎样的“方便”。
星耀之光，即将照进这郑国将军的府邸，也必将搅动这洛水之阳深藏的暗流。
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