寒霜堡，医疗静室。
艾尔威斯亲王传来的消息如同极北的寒风，瞬间冻结了室内的空气。序列3级别的“噬灵兽”终极形态，由猩红王女阿尔弥特拉亲自推动，目标直指北境——这已不是边境摩擦，而是足以倾覆整个凯恩家族防线的毁灭性威胁。
阿拉斯托尔·凯恩的脸色阴沉得能滴出水来，他看向刚刚苏醒、脸色苍白的苏，眼中闪过一丝决绝：“苏，你的状态……”
“我还撑得住。”苏打断了他，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定。他强忍着灵魂深处仿佛瓷器碎裂般的隐痛，试图坐起身。“必须立刻制定应对方案。那种级别的噬灵兽，常规领域和灵性攻击恐怕效果有限，甚至可能成为它的养料。”
阿拉斯托尔重重一拳砸在旁边的金属仪器台上，发出沉闷的巨响：“诺顿·黑水那个蠢货！他以为引来的只是一群鬣狗，殊不知是一头能吞噬一切的饕餮！他想借外部压力脱身，只怕会玩火自焚，拉着整个北境陪葬！”
“伯爵大人，现在不是愤怒的时候。”苏冷静地提醒，“当务之急，是确认威胁的具体形态、抵达时间，以及……我们有什么可以依仗的筹码。”
他的目光不由自主地投向旁边沉眠舱中的丽莎。舱内，那颗融合了“灰烬之引”的变异静滞规则种子，正散发着微弱而恒定的灰白色光芒，如同冰封火山的核心，维持着丽莎体内庞大能量的沉重循环。一个大胆，甚至可以说是疯狂的念头，在苏因伤势而有些混乱的脑海中闪现——这枚蕴含着极端“静滞”与“死寂”概念的种子，能否对那只以“吞噬灵性”为生的终极噬灵兽，产生某种……克制？
但这念头太过冒险。种子与丽莎的生命息息相关，任何异动都可能引发灾难性后果。
就在这时，静室的门被敲响，阿尔杰·凯恩快步走入，脸色凝重地递上一份加密信笺：“大哥，王都密信，三皇子殿下亲笔。另外，我们安插在黑水家族附近的‘影子’回报，诺顿侯爵昨夜秘密会见了灰烬祭司的大祭司，之后……黑水堡的灵能屏蔽等级提升了最高。”
阿拉斯托尔迅速浏览了卡斯珀的信件。信中，三皇子言辞急切，确认了月光林地情报的可靠性，并透露国王陛下已授权他全权协调北境防御，要求凯恩家族不惜一切代价守住防线，同时……“务必确保苏·静滞阁下及其独特能力的安全与效用”。信末，卡斯珀隐晦地提示，王室内部对于如何应对此次危机存在分歧，大皇子莱昂内尔主张调集重兵正面迎击，而二公主塞勒斯蒂娅则建议采取更保守的防御策略，并再次强调了苏的“静滞”之力在低灵环境下的潜在价值。
“看来，我们都成了棋盘上的关键棋子了。”阿拉斯托尔将信件递给苏，冷笑一声，“卡斯珀这是要把你和我们凯恩家族，彻底绑在他的战车上。”
苏快速扫过信件，心中明了。卡斯珀的投资到了需要兑现的时候，而他自己，也迫切需要借助王室和凯恩家族的力量来度过此次危机，并寻找治愈自身和丽莎的方法。
“伯爵大人，我们需要月光林地更详细的情报，尤其是关于那只终极噬灵兽的能量特性分析。”苏沉吟道，“同时，堡垒的防御必须立刻针对‘灵性吞噬’进行调整。我的‘静滞序阵’或许能起到一些作用，但我需要材料、人手和时间进行布置，而且……范围有限。”
他的言下之意很明确，静滞序阵无法覆盖整个北境防线，只能用于关键节点的防御。
阿拉斯托尔立刻做出决断：“阿尔杰，你亲自负责与月光林地使团的对接，务必拿到最详细的数据！德里克！”他转向闻讯赶来的长子，“立刻调整所有外围哨站的防御符文，加入对灵性流失的抗性模块！启动家族秘库，所有苏客卿需要的资源，优先供应！”
“是，父亲！”德里克·凯恩洪声应道，雷厉风行地转身离去。
阿拉斯托尔又看向苏，目光深沉：“苏，我知道你伤势未愈，但时间不等人。寒霜堡的核心防御，以及……丽莎的安全，我就托付给你了。需要什么，尽管开口。”
托付堡垒核心与丽莎的安全！ 这是毫无保留的信任。
苏深吸一口气，压下身体的虚弱和灵魂的刺痛，重重颔首：“必竭尽全力。”
……
接下来的几天，寒霜堡如同上紧了发条的战争机器，全速运转起来。
苏在阿拉斯托尔安排的助手协助下，开始在整个寒霜堡的关键节点——尤其是能量汇集点、指挥中枢以及丽莎所在的医疗静室周围——布置强化版的 【广域静滞序阵】。
这对他来说是极大的负荷。每一次铭刻符文，每一次引导规则之力固化结构，都牵动着灵魂的伤势。他不得不频繁饮用玛格丽塔大祭司留下的安魂药剂，才能勉强维持清醒和专注。左臂上，秘法之眼的那台“灵犀观测仪”早已在之前的战斗中损毁，否则定会记录下他此刻在重伤状态下，依旧强行编织规则的惊人数据。
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