门内是一条螺旋上升的阶梯，墙壁上镶嵌着会发光的萤石。随着我们攀登，周围的温度越来越高，空气变得干燥灼热，连呼吸都带着刺痛。
老板...胡离的声音有些虚弱，我的尾巴着火了...
我回头一看，她的一条尾巴尖真的冒出了火苗。更奇怪的是，那火苗不是她平常的狐火颜色，而是沙黄色的，像是被什么东西引燃了。
停下！我一把拉住她，你的血脉在和沙之心共鸣！
胡离茫然地看着自己燃烧的尾巴：我...我感觉不到疼...
白袍老人不知何时出现在我们身后：因为那是记忆之火，烧不掉现实的皮毛。他指向阶梯尽头，快到了。
顶层是个圆形房间，中央有个石台，台上放着一个打开的玉匣。匣内铺着红色丝绸，但里面空空如也——沙之心本该在这里。
宝石在外面。老人指向天花板，但控制它的机关在这里。
他走到墙边，按下块不起眼的砖石。墙壁突然变得透明，显示出塔外的景象：沙之心悬浮在空中，下方是整座沙城的微缩模型。每栋建筑，每个居民，都在模型中精确再现。
看到那些线了吗？老人指着从宝石延伸出的透明丝线，它们不是连接居民，而是连接着居民的记忆点——城市的重要节点。
我凑近观察，突然发现模型中有几个不协调的地方：东南角的集市上，有个穿黑袍的男子站在摊位前；西区的民居屋顶，蹲着一只三眼乌鸦；最诡异的是，城门口有个和我一模一样的身影正在进城！
这些是...我喉咙发紧。
入侵者。老人的声音冷了下来，试图盗取或破坏沙之心的人。沙之心会自动记录下它们，然后...
他的手指移向控制台的一个红色符文。我本能地扑上去：不要！
但已经晚了。符文被激活，沙之心突然光芒大盛。模型中的黑袍人、三眼乌鸦和同时发出无声的尖叫，身体像沙雕般崩塌，化为黄沙消散。
这就是沙之心的防御机制。老人平静地说，抹除威胁。
胡离的尾巴毛全部炸开：你刚才想杀了我们？
老人摇头：只是想展示真相。你爷爷当年也经历了这个测试。
我猛地想起什么，在模型中仔细寻找。果然，在城北的一个小巷里，找到了爷爷的微缩身影！他手持金剪，正抬头着塔的方向，仿佛知道我会在这里观察模型。
爷爷...我情不自禁地伸手，却只碰到冰冷的模型表面。
他通过了测试。老人的语气中带着敬意，因为他不是为了夺取，而是为了解放。
我抬头看向悬浮的沙之心：那为什么爷爷没有成功？
老人沉默片刻，指向模型中央的一个特殊光点：因为沙之心的核心处，囚禁着一个特殊的存在——狐族最后的大长老，我的本体。
随着他的指引，我看到光点中蜷缩着一个九尾白狐的虚影。它被层层锁链束缚，每条锁链都延伸向不同的记忆节点。
大长老自愿成为沙之心的核心。老人的声音带着痛苦，只要它还在，沙城就永远不会真正消失。
我握紧剪刀，刀面上的图案已经变成了高塔内部的详细结构。持剪小人现在站在控制台前，剪刀指向那个特殊光点。
我明白了。我深吸一口气，要解放沙城，必须先解放大长老。
老人苦笑：没人能做到。那些锁链是记忆的枷锁，斩断一条，就会失去一段历史。
胡离突然走向控制台，燃烧的尾巴在身后拖出一道沙黄色的光痕：让我试试。
我和老人同时喊道：不行！
但胡离已经将手按在了模型中的大长老光点上。霎时间，她的九条尾巴全部燃起沙黄色的火焰，眼睛变成了纯粹的琥珀色。
我看到了...她的声音突然变得低沉沙哑，大长老的记忆...那场沙暴不是天灾...
房间剧烈震动，沙之心光芒暴涨。模型中的景象飞速变换，最终定格在一个恐怖的画面：黑袍人站在城墙上，手中捧着一个漆黑的匣子。匣子打开，无尽黄沙如瀑布般倾泻而下，瞬间淹没了整座城市！
这是...谋杀？我震惊地看着这一幕。
胡离的身体剧烈颤抖，声音时高时低：他想要沙之心...但大长老启动了最后的防护...将城市封入记忆...
老人——或者说大长老的投影——颓然跪地：我们守住了秘密，却永远失去了自由。
我看向剪刀，金乌羽的力量在体内沸腾。一个大胆的想法浮现在脑海：如果我能用太阳精火重塑记忆...
你会烧毁整个沙城！大长老厉声道。
我指向胡离燃烧的尾巴，记忆之火可以重塑，而不是毁灭。
说着，我将剪刀刺入控制台，金乌羽的力量顺着刀尖流入模型。沙之心剧烈震动，锁住大长老的链条一根接一根地崩断！
大长老的投影尖叫，记忆会消散的！
不会。胡离突然开口，声音出奇地平静，我会接替你。
在我反应过来前，她已纵身跃入模型中的光点！刹那间，整个房间被沙黄色的光芒淹没...
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