“剥皮者”？这似乎是一个新的、充满恶意的称呼。阿雅心中一凛。
她慢慢抬起双手，表示自己没有武器（将短刀悄悄滑入袖口），“我被能量武器擦伤了肩膀，伤口感染了。我只有一个人。至于证明……”她顿了顿，脑海中飞快思索，“我在日志里看到，老鱼提到过一个叫‘疤脸’的人，说他欠老鱼半瓶‘烈火酒’……”
这是日志里一句无关紧要的闲聊，但她此刻只能赌一把。
黑暗中传来一声低低的惊呼，似乎是那个年轻的声音。
持烛火的苍老身影向前凑近了一些，烛光映照出一张布满皱纹、眼神却依旧锐利如鹰隼的脸庞，他的左眼似乎有些浑浊。他仔细地打量着阿雅，目光在她苍白的脸色、干裂的嘴唇和肩膀上简陋的绷带上停留了片刻。
“……确实是能量武器的灼伤。”老者喃喃道，随即，他缓缓放下了手中的猎枪，尽管眼神中的警惕并未完全消失，“丫头，算你运气好，提到了疤脸那老酒鬼。进来吧，别站在风口。阿土，去把应急灯点上。”
旁边那个年轻人应了一声，一阵窸窣声后，一盏散发着稳定昏黄光芒的旧世界应急灯被点亮，驱散了小范围的黑暗。
阿雅这才看清，她所在的是一个类似前厅的小洞穴，连接着后面更宽阔的空间。眼前的老者大约六十多岁，身形干瘦，但骨架很大。那个叫阿土的年轻人则显得很精干。
“跟我来。”老者示意阿雅跟上，转身向洞穴深处走去。
阿雅迟疑了一下，最终还是迈动了脚步。
她穿过了几道用废旧金属板和帆布简单隔开的区域，看到了更多惊讶、好奇、警惕的目光。这里有男有女，有老有少，大约十几个人，都穿着类似的破烂衣物，聚集在这个明显是人工开凿或天然形成的、经过改造的地下洞穴里。空气中弥漫着烟火、食物和人类聚居的气味。
这里，就是“掘骨者”的据点？一个在腐菌林地下挣扎求生的幸存者团体？
老者将她带到一处铺着干草和兽皮的角落，示意她坐下。“阿土，去拿点清水、吃的，还有医药箱来。”他吩咐道，然后自己坐在阿雅对面，浑浊而锐利的眼睛依旧审视着她。
“现在，丫头，”老者缓缓开口，“说说吧。你到底是谁？从哪儿来？老鱼的日志，又是怎么回事？还有，‘净除者’……你刚才提到了‘净除者’？”
阿雅靠在冰冷的石壁上，感受着地下洞穴特有的阴凉。她知道，暂时的安全并不意味着危机解除。她需要给出一个合理的解释，才能赢得这些人的信任，或者说，至少不被立刻驱逐。
她的故事，才刚刚开始。而关于“门”和文明抉择的真相，此刻，必须深深埋藏。
她看着老者，开始编织一个半真半假的、关于逃亡和寻找的故事。
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