宏大的意念如同退潮般消散，但那无形的威压和指向东南方向的牵引力，却如同烙印般刻在了每个人的感知中。晶体丛林依旧散发着灼热而混乱的能量脉动，但相较于刚才那短暂降临的、如同实质般的古老意志，此刻的躁动反而显得像是一群被头狼震慑后、不敢过分喧哗的幼崽。
铁拳扶起受伤的队员小杰，红姐留下的急救喷雾暂时封住了伤口，但剧烈的疼痛和失血让他的脸色苍白如纸。
“刚才……那是什么东西？”一名年轻队员声音颤抖地问道，心有余悸地望向东南方那片仿佛隐藏着巨兽的、更加深邃的黑暗。仅仅是意念的扫过，就让他感觉灵魂都在战栗。
“一个……比‘焦渴’更古老，更强大的存在。”阿雅的声音带着一丝不易察觉的干涩，她强行压下内心同样翻涌的惊悸，“它称我们‘引来了秩序的猎犬’，并且……邀请我们前往更深处。”
“邀请？这他妈叫邀请？”铁拳看着小杰手臂上狰狞的伤口，又看了看地上那三堆几乎被“消化”干净的机械残骸，怒火中烧，“我看是叫我们去送死！”
“但它刚刚……也算帮了我们。”阿土相对冷静，他指着那些依旧在微微搏动的晶体，“没有它们，我们对付那三只铁狗没那么容易。”
这就是问题的核心。东方的混沌力量，既危险，又可能成为对抗共同敌人的助力。它们无法被驯服，难以沟通，却遵循着某种排斥“秩序入侵”的原始本能。
阿雅走到小杰身边，将手轻轻按在他未受伤的肩膀上，一股温和的“摇篮”能量缓缓渡入，帮助他稳定伤势，缓解痛苦。她看着同伴们惊疑不定的脸，知道必须做出决定。
“我们有两个选择。”阿雅清晰地说道，“第一，立刻撤离，带着关于混沌力量与异界机械敌对的情报返回‘摇篮’。这相对安全，但我们可能永远失去深入了解这股力量、甚至寻求其帮助的机会。”
“第二，”她的目光扫过东南方向，“接受那个‘邀请’，继续深入。风险未知，我们可能会面对比机械猎犬、甚至比‘焦渴’更可怕的东西。但我们也可能接触到混沌力量的核心，找到利用它对抗‘门’的可能性。”
她停顿了一下，加重了语气：“但我要提醒你们，一旦继续深入，我们可能没有回头路。那个古老的存在，给我的感觉……远比‘焦渴’更加漠视个体生命。在它眼中，我们可能只是有趣的玩具，或者……值得观察的实验品。”
沉默再次降临。荒漠夜晚的寒风开始呼啸，卷起带着辐射尘的沙粒，拍打在防护服上，发出细密的沙沙声，如同死神的低语。
受伤的小杰咬了咬牙，挣扎着站直身体：“阿雅姐，我……我还撑得住。我不想就这么回去……如果那种力量真的能对付那些铁疙瘩，冒点险值得！”
他的眼神中带着年轻人特有的倔强和对强大力量的向往。
另一名年轻队员也点了点头：“没错！刚才那些晶体多厉害！要是我们能搞清楚怎么用……”
铁拳看着他们，又看了看阿雅，最终烦躁地抓了抓头盔：“妈的！来都来了！老子倒要看看，前面到底是什么龙潭虎穴！”他虽然暴躁，但冒险精神和对强大力量的渴望并不输给年轻人。
阿土没有说话，只是默默检查了一遍自己的武器和装备，用行动表明了他的态度。
所有人的目光最终都集中在阿雅身上。
阿雅看着这些愿意将性命托付给她的同伴，心中涌起一股暖流，但更多的是一种沉甸甸的责任。她深吸一口冰冷的、带着辐射味的空气，感受着体内“摇篮”能量的流转，也感受着东南方向那如同深渊般吸引着她的庞大存在。
“好。”她最终说道，声音不大，却带着破釜沉舟的决绝，“我们继续。但记住，一切以生存为首要目标。如果情况超出掌控，立刻撤退，绝不犹豫！”
决定已下，小队稍作休整，处理了小杰的伤口，补充了水分和能量，然后再次启程，沿着那无形意念指引的方向，向着东南方的未知深渊进发。
越往深处，环境变得越发诡异。地面的玻璃化程度更高，闪烁着更加妖艳的磷光。空气中弥漫的能量不再仅仅是灼热，还夹杂着一种令人心智紊乱的、如同无数种不同频率噪音混合在一起的“精神污染”。即使是阿雅，也不得不分出更多心力来维持精神屏障。
他们看到了更多光怪陆离的景象：一片如同活物般缓缓蠕动的、由金属和晶体构成的“平原”；一条流淌着粘稠的、散发着七彩油光的“河流”，河水中浸泡着各种扭曲的、半融化的物体；甚至有一次，他们远远看到了一座完全由不断组合又分解的几何碎片构成的、违反物理常识的“山峰”在缓缓移动。
这里仿佛是现实规则的崩溃之地，是混沌力量尽情挥洒的画布。
偶尔，他们也能感知到一些潜藏在阴影中的、充满恶意的注视，但或许是因为他们身上沾染了之前战斗的混沌能量气息，又或许是因为那个古老存在的“邀请”，并没有什么东西真正跳出来攻击他们。
行进了大半天，前方的地平线上，出现了一个巨大的、如同伤口般撕裂大地的峡谷。峡谷中蒸腾着浓郁的、色彩不断变幻的能量雾气，即使隔着很远，也能感受到其中蕴含的、令人灵魂冻结又仿佛要将其点燃的、极端矛盾的能量波动。
而那古老意念的源头，那深渊的邀请所指的终点，似乎就在那片峡谷的最深处。
探测器发出了尖锐的、过载般的警报，指针疯狂摇摆，最终指向峡谷中心，然后……彻底黑屏。
“就是这里了。”阿雅停下脚步，望着那片吞噬一切光与声的能量迷雾，缓缓说道。
她能感觉到，峡谷中的存在，也“看”到了他们的到来。
一股更加清晰、更加不容抗拒的意念，如同无形的巨手，拨开了浓郁的迷雾，在他们面前，显露出了一条通往峡谷深处的、由某种发光的晶石铺就的……“道路”。
道路的尽头，隐没在翻滚的能量雾气中，看不真切。
只有那古老的意念，再次如同雷鸣般，在所有人心底轰然响起：
“……欢迎……来到……‘万物熔炉’……”
“……踏入此地……汝等……将见证……‘混沌’的……诞生与……终结……”
“……亦或……成为……其中之一……”
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